四十五学子入贡院“考试”。这次名为考试，实为问卷调查，试题四道：**集散地及经营者姓名；零售商；过去禁烟弊端；禁绝之法。自此林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏之名单。禁烟期间，林则徐写了一封致维多利亚女王的照会，质问女王明知**有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产**，严禁国民吸食（实际上英国严禁**吸食要到1912年的**公约通过才实行，但是之前英伦各地已有地方性法规严禁吸食、买卖鸦片）。但却在其管辖的印度种植生产**，批准国民在中国进行鸦片贸易。他要求女王去除印度的鸦片，并通知女王中国已经通过《钦定严禁**烟条例》，全面禁烟，使英国国民放弃**贸易。
外国烟商认为交少量**给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，七日内回复。林则徐非常气愤，限令烟商依时交出**，否则翌日十时亲到十三行审判外国烟商。美国烟商表示愿随林则徐指示，遭兰士禄·颠地阻止。结果三日之后，烟商决定象征性交出一千零三十七箱**。于是邓廷桢下令封锁广州海岸，围困十三行，兰士禄·颠地意图逃走，被邓廷桢活捉。
其时商务总监为查理·义律，他一听到十三行被围困，立即从澳门赶到广州。义律只见十三行皆有人把守，便提剑闯入，看守人只得放行，但绝不让他走出来。林则徐下令十三行内所有华人迁出，断绝通信，断水断粮。十三行内有350名外国人，只得亲自去烹调、洗涤、铺床、擦灯、挑水、挤牛奶，做平时根本不用动手做的家务。
1839年3月25日，义律屈服，愿意约见任何一名官员。广州知府与他见面，但义律又不出现。林则徐向义律作最后通牒——《示谕外商速交**烟土四条稿》，痛斥义律，义律最终于二月十四（1839年3月28日）朝早六时服从林则徐之命令。向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》；从林则徐3月10日到达广州，到义律3月28日被迫同意缴出全部**，总共18天。
不过义律留有后著，他不让外国烟商直接交**给林则徐，而是先交给他，再以“以不列颠女王陛下政府的名义”缴出**，连利息、运费一共20238箱**。令商业冲突变相成中英两大帝国的冲突。（封锁十三行事件后被写入《南京条约》，并以此为借口索取赔款600万银元。条约写道：‘四、因大清钦差大宪等于道光十九年二月间经将大英国领事官及民人等强留粤省，吓以死罪，索出**以为赎命，今大皇帝准以洋银六百万银元偿补原价。’）
伪道光十九年二月十六（1839年4月10日），林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，会同广东水师提督琦善（原来是关天培，不过现在关天培已经投降袁大刚了，所以琦善被踢出来接任）验收**。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐并建议缴出一箱**，则赏茶叶五斤。
美国及荷兰烟商承诺永不再贩**，义律却从中破坏，缴烟途中运走**，又以各种理由拖延缴烟时间。林则徐将计就计，也延长封锁十三行的时间，义律无奈如数缴烟。三月十九（1839年5月12日），民间缴烟完毕，拘捕吸毒者、烟贩一千六百人，收缴烟膏四十六万一千五百二十六两、烟枪四万二千七百四十一杆、烟锅二百一十二口。四月初六（1839年5月18日），烟贩缴烟完毕，共收一万九千一百八十七箱又二千一百十九袋。四月十一（1839年5月23日），兰士禄·颠地等英国商贩被驱逐出境，次日义律亦将十三行的英国人撤到澳门。
林则徐本想将**运回京师销毁，不过御史邓瀛认为为防**被偷偷换掉，就地销毁更好，道光帝同意。林则徐决定于虎门公开销烟，接下来林则徐就要找出销毁**的方法。林则徐曾使用传统销毁**“烟土拌桐油焚毁法”，但膏余却会渗入地中，吸毒者掘地取土，仍得十之二三。于是林则徐找出第二种方法“海水浸化法”。海水浸化法的办法是在海边挑挖两池，池底铺石，为防**渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，倒入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各名士兵拿木耙不停在池中搅拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。当天日记里又说：“以日内消化**，放出大洋，令水族先期暂徙，以避其毒也。”
伪道光十九年四月廿二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂著一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩**的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一是英国人，以抗议清廷对英国人财产施加压迫。
当中有带同家眷之不贩**的美商c·w·金、传教士?治文、商船船长弁逊等