“是。”魏逢春捏着汗，在殿门外又张望了一盏茶功夫，才见一溜宫灯朝着清和殿来，穿过垂花门进了院子，眼见顾沅和李婉娘都在其中，又见顾沅虽然脸色苍白，但步履从容，并不似有什么不妥，才松了一口气，抹了一把额上的汗，进殿门给皇帝禀报：“顾小娘子回来了。奴婢冷眼看着，不像是受了什么罪，想来老娘娘仁慈，只是教导了一番。”
然而这一番话的滋味，想来也必定不好受。早知道便不该给她安排什么差使，皇帝放下心来的同时，忍不住又是后悔：让她顶着司寝的名头住在围房里，虽说名分上不大好听，但没有差使，就没了被责难的把柄，遇到今天这种事，不是就能轻易脱身了么？
皇帝心里头悔愧难过，见许嬷嬷进殿却不露分毫，如平日一般赐座赐茶，问了太后起居，才道：“朕这里累母后费心了。之前两个司寝奉安神汤的差使，是朕许了的。近来朝务忙，是朕自己心里有事歇不下，倒是与顾沅她们无关。不如——”
有道是关心则乱，皇帝神色上平静，言语里却漏了馅儿。许嬷嬷看着皇帝从小到大，自蛛丝马迹里便看出些端倪来，面上不动声色，心里却豁然明白，李婉娘在太后面前的那一番说辞多半就是真的了，她惊讶的同时，心里也升起了一丝怒气：果然有奴婢是仗着皇帝情窦初开，玩起欲迎还拒的邀宠把戏来了！
皇帝一心在朝务上，对这些把戏不熟，太后与许嬷嬷却是司空见惯，无非就是个求不得的新鲜罢了，戳穿了其实一钱不值。然而皇帝如今正是情热时候，并不好直言相告，倒不如直接将那胡阮娘的把戏来个釜底抽薪，许嬷嬷便只朝皇帝微微躬身：“虽说是小爷点了头，到底这两个奴婢也有不周全的地方，老娘娘罚她们顶着宫训在殿门口跪了一个时辰，奴婢也教训了几句，就当揭过了，老娘娘说了，下次再坏了规矩，再一并处置。”
“是。”皇帝立起身听过，一颗心才终于落地，想到顾沅在这样天气里跪了两个时辰，又暗自皱眉，正盘算着派人去御药房取药，却不见许嬷嬷告退，皇帝耐着性子等了一盏茶功夫，终于忍不住，道：“宫门已经下钥，朕派人送许嬷嬷回去？”
许嬷嬷胸有成竹，在小凳子上坐得稳稳的：“老娘娘今儿有旨意，要奴婢在清和殿照料一夜，看看这些奴婢的作为——小爷不会嫌奴婢唠叨厌烦吧？”
倘若现在硬把人赶回去，便有欲盖弥彰的嫌疑，皇帝想了想，只朝许嬷嬷一笑：“嬷嬷说哪里话？朕还记得小时候在宁寿宫歇午觉，嬷嬷给朕讲过故事呢！嬷嬷是母后身边第一妥当的人，有嬷嬷教导，朕还有什么不放心的？”
她与许嬷嬷又闲谈了几句，便按着往日惯例传司浴伺候，许嬷嬷责无旁贷地居中调度张罗，一切仿佛都和往日别无二致，一切又都仿佛和往日并不相同，皇帝沐浴更衣出来，却是许嬷嬷亲自引着自己穿过穿堂，进了隆禧馆。皇帝并无睡意，但眼见御帐低垂已经放了下来，许嬷嬷守在殿门口，便也只得微微苦笑，举手撩起帐帘，忽然瞬间浑身冰冷。
许嬷嬷的声音却在耳边清晰可辨：“小爷到了年纪，人伦大事总是避讳不得。老娘娘的旨意，既然小爷看着胡司寝侍奉的还好，不如就再近一步，抬举抬举她吧！”
顾沅双目紧闭，一行清泪自眼角滑下，隐入明黄锦被之中，皇帝无意识地松了手，明黄绸云龙帐自手指间无声无息地滑下，胸口痛楚惶恐恍惚惊艳融成一片，一个字也说不出来。