表妹深深一礼：“明天请多照顾。”
慧娘从夫君指责表妹带坏自己，表妹又指责自己带坏她们，就缩着脖子笑。萧护抬手在她额头上轻打一下：“你可以放心了？”
“放心呢。”慧娘毫不脸红。姐妹们轻笑，你推我我推你：“走吧，明儿再来玩。”到房外，贺珍宝转转眼珠子：“月儿好，有人看月吗？”小表妹才说一声我，贺珍宝一指头点在她额头上：“我是看月的，你呢，步月能等到你家呆子吧？”
小表妹才不听这话，拔腿走开：“还不想陪你呢。”
林三姑娘走开，又多了一个心眼子，避在花架子后面悄悄地看，见贺珍宝在院子里转过来转过去，林三姑娘也不肯走，也在外面一层花下面，转过去转过去。
天才二更，萧护催水，美其名曰看着慧娘早睡。慧娘睁大眼睛，扑哧一笑：“是今天城外花看了累到？”
“所以回来和你这株草早睡。”萧护还她话。慧娘噘着个嘴儿：“你才是草。”萧护拧拧她耳朵道：“你是千金草，快别嘟嘴了，难得和你早睡一回。”
小丫头们送水来洗，又早早熄了大灯烛，不当值的人回房去。房外，贺珍宝轻叩房门，小螺儿和木兰当值，让木兰去回话：“二姑娘要见大帅。”萧护正手抚着慧娘小腹调笑，披衣起来，见贺珍宝噘着嘴儿进来。
大帅要骂：“一个一个的全这样，嘴儿是生来为噘着挂油瓶的？”慧娘在房里悄笑，拿帕子掩住耳朵，我们不爱听这话。
又好奇贺珍宝缺什么，也披衣起来去偷听。贺珍宝正在撒娇：“表哥，离家私房给多少？”萧护啼笑皆非：“还有这种私房钱？”许给她不会少，贺珍宝满意而去。大帅大步进房，见到匆匆溜到床前的慧娘，萧护更好笑：“十三，你也缺私房钱了吧？”
慧娘也学小表妹，听到先盘算一下，笑眯眯：“还有的花。”
“花光了不到日子不许要。”萧护才嗔怪上，木兰又里间门帘子外回话：“林家三表姑娘有话要对大帅说。”
慧娘忍不住，格格笑一声。萧护抬手要打：“真会淘气。”出来见三表妹也板着脸：“你又是什么话？”
“出门钱给多少？”林三姑娘委屈：“我嫁的还不是将军，得多给才行。”大帅哼一声：“嗯！”也许给她不会少。林三姑娘得寸进尺：“那，刚才贺家二表姐问的是什么？”
房中，传来极压抑的一声轻笑，像是帕子掩在口上。萧护听在耳中，对三表妹黑着脸：“这和你没关系，睡去吧！”
林三姑娘走开，大帅再次大步进去，又把正往床上溜的慧娘抓了一个现形。慧娘正往床上爬，小屁股上大帅拍中一下，提起慧娘肩头往杏花红绫被中一塞：“再不许出来了。”慧娘在绫被下露出一双疑惑的眸子：“还有谁来？”
萧护才一愣，他是随口而言。听外面又是一声：“小姑娘来了。”慧娘多露出小鼻子，小嘴儿还在绫被里，瓮声瓮气道：“人家也要添私房。”
再伸出一只手来。
被自己夫君轻拍一下，警告道：“不许再下来了，秋凉了，出来进去的仔细病着！”大帅出来见小表妹，小表妹笑逐颜开：“表哥，我想好了，你给我这么多吧？”
慧娘没听到，又溜到房门外，揭帘子往外面看，见小表妹扬起一只小手，那小手白生生的，在烛光下近似半透明，可这小手上，五根手指头不是？
五万两？
慧娘也吃一惊，拿帕子又堵嘴上，这么多？
五千两银子，小表妹怎么会夜晚过来？
五万两银子，在当时官员们一年最小的不过一百两银子来算，是个大数目。萧护也皱眉：“倒要这么多？”小表妹笑眯眯：“不是说给表嫂省钱么？”慧娘在房中嘟嘴儿，要钱给钱的事儿，别扯上我。
十三慢慢地回床上，下面的不再听。五万两？这是拿表嫂挣钱？十三不舒服，五万两？表嫂还没有这么多私房。
外面表兄妹不知道说什么一时没进来，十三神游天外，要是让小表弟知道……
烛影子一闪，大帅进来，见到慧娘在离门远的床上也松一口气。他才答应给小表妹五万两，买十三的私房银子不缩水。可十三知道都未必领情，要是让她知道给小表妹五万两，十三这个醋坛子托生的，只怕吃醋多一道缘由。
慧娘心里正冒酸水儿，转着五万两银子在眼面前晃。夫君上床来夸她：“现在很乖，”她也没有听到。
她拿着个帕子叠小老鼠，把小老鼠也看成银子，那帕子分明是红色的。萧护抱着她在怀里，细细地问她：“今天吃的什么，医生又看了没有？”
十三心不在蔫回答：“哦，他倒不用五万两银子的。”一语说过，面色飞红，无处可躲，对着自己娘家一钻，钻再钻，直到把耳朵全挤在夫君手臂里。
头顶上，大帅哈哈笑出了声。
萧护太好笑了，妹妹们争，就差十三也来胡闹。他一只手搂着慧娘，手臂上让她挤得紧紧的，十三还在把个脑袋往里面钻。