金公主的挑拔下，最终决定给隋朝一个颜色瞧瞧，同时也有意通过这场战争，加强对汗国内部的控制权。他向六小可汗下达号令，让他们率部从征隋朝，各部可汗相继领兵前来。
但结果并不好，首先是西面可汗达头，他领兵东进之后，西域的高昌、吐谷浑等附属国叛乱，达头在进攻酒泉时闻讯后院起火，连忙率师回撤，达头一撤，立即导致了攻隋的全局失利。开皇二年，沙钵略再次号令诸部从征隋朝，结果这次阿波忙着在西域用兵，根本就不接军令，拒不发兵。而阿波虽然领兵奉诏出征，但在边疆跟隋军小赢一仗后，立即就跟长孙晟私自达成了协议，擅自退兵了。开皇三年，隋军全线反击，突厥军因为两路兵马或未奉诏而来，或私自徹退，导致沙钵略大败于隋军，最后靠躲在草丛里才逃过一劫。
好不容易逃回草原后，沙钵略既羞且怒，他把这一切怪罪于达头和阿波两人。达头远在西域，最后沙钵略拿阿波开刀，率兵突袭阿波的金山牙帐，把阿波的那个奴婢胡人老妈都给杀了。这下惹得阿波与沙钵略彻底的翻脸，直接带着兵马跑到西部去了，跟达头合谋对抗沙钵略。阿波得到了达头的支持，达头借兵给阿波，阿波率兵杀回东方，找沙钵略报仇。至此突厥内乱全面爆发，阿波借兵达头，又联兵兄弟贪汗可汗，加之有他父亲木杆可汗的名号威望，四方部落纷纷前来归附，很快就集结了十万骑，势力大增，与沙钵略攻伐不止。突厥汗国也就此分裂成了东西两大政治军事集团，而西部集团又属于联盟，由阿波、达头、贪汗可汗三小可汗组成。
不过此时虽然突厥分裂，但实际上，认真来说，阿波与达头还有贪汗的联盟对抗沙钵略，只是一场突厥内部的叛乱而已。西突厥也只是西部突厥，并没有真正的成为西突厥汗国。
在西部突厥叛乱集团联盟中，阿波因为是二代可汗中最有威望的木杆可汗的儿子，又因为当年佗钵可汗去世时遗言立阿波为大可汗，因此开皇三年起兵叛乱后，在西部叛乱集团中，阿波为集团的盟主，而不是达头。当时叛乱后，叛军声势很大，连沙钵略兄弟的儿子地勤察都叛归阿波。
这场叛乱战争连打了三年，到开皇五年时，阿波浸强,东距都斤,西越金山,龟兹、铁勒、伊吾及西域诸胡悉附之。
沙钵略在这次叛乱中败北，最终不得南奔白道川，遣使降隋，屈膝稽颡,永为藩附。他失去了大可汗的位置，成为了依附于隋朝的藩属部落。隋朝一边收纳沙钵略，一面派使者联络阿波，建立外交关系，算是正式确认了阿波取代沙钵略成为突厥汗国的大可汗。
在这场突厥的内战中，达头虽然也是叛军集团的一部份，但实际上他也就是借兵给阿波，真正参与的不多。
达头因为世袭的封疆南领波斯，而在隋朝立国的同时，波斯霍尔密兹德四世继位，他多次派兵北犯攻打达头，达头与波斯战斗不止。
开皇五年，阿波可汗夺得大可汗之后，与达头的联盟破裂，达头也早觊觎大可汗之位，双方内讧爆发战争。开皇七年达头领兵东进，击败阿波，就在这时，沙钵略死，其弟莫何可汗继位，他趁势领兵北上，打着隋朝的旗号，把逃到东部的阿波击败生擒，重夺回大可汗之位，又打着隋朝的旗号，达头误以为隋朝出兵参战，加之西域又有战事，只得退回西部，争夺大可汗失败。
开皇十一年，波斯萨珊王朝库思洛二世叛乱夺位后，西突厥与波斯依然战事不断，因此，当都蓝可汗继位为大可汗后，统兵西征时，达头也只能被迫采取守势。(，!