每年秋季，皇帝都要去木兰围场秋猎，这是先祖皇帝留下的风俗。水家王朝起于北方的长白山麓，世以狩猎作为练武和谋生的手段，兵勇个个英勇善战。后来，为了防止皇室子弟军贪图安逸，荒废骑射，王室恢复了古代狩猎阅军制度。特别是先祖和前帝两朝，更为重视狩猎，每年都要进行一至二次大的狩猎活动。水曜本身也崇尚此道，遂在位十二年开辟了热河木兰围场，把木兰秋狝定作一项大典，集各部在木兰围猎并进行塞宴。随行之人除了各位皇子、王爷，还有颇受重用的臣子以及受宠的嫔妃。水曜一身金黄铠甲戎装，骑着一匹枣红汗血宝马，扬着乌梢马鞭，大声说道：“有人谓朕塞外行围，劳苦军士，不知承平日久，岂可遂忘武备！军旅数兴，师武臣力，克底有功，此皆勤于训练之故也。”水曜把几次平定叛乱的功绩，归功于围猎训练之勤，这说明他本人确是从练武出发进行狩猎的。熙凤也在随行贵女之中，与李卿梅各乘一骑，卿梅的骑装是玫红色，腰里紧紧系着一条蝴蝶结长穗带，头发简单挽髻，用一珍珠链紧紧扣住，娇小的身材愈发显得娇小玲珑。一旁的贵女骑装多选了红色调，戚蕊娇更是一身艳红，挽着高高的发髻，束着一整只红玉雕琢而成的发带，阴狠的眼刀一次次的甩过来，却被熙凤无视掉了。水溶着一身鸭青色的骑装，高高束起一头青丝，谢了冠子，头上只勒着一条镶着猫儿眼的抹额，衬得面如美玉、玉树临风，眼波柔柔的洒向不远处的熙凤，别的事物都不在眼中。熙凤早已猜到秋猎之时，贵女们想在这里出彩，那衣着方面定会选择抢眼的红色。可如果都选了红色那就成了普通的背景，哪里看的出谁是谁。为了防止水溶认错“媳妇”，熙凤新做了一套水碧色的骑装，挽着俏皮的双环。用碧色的丝带束紧，额间挂着一条细细的金链，中间挂着一只金闪闪的蝴蝶，蝴蝶上镶着与水溶一模一样的猫眼石，凤眼含笑，顾盼生姿。更兼裙裾迎风而舞，丝带猎猎飘动。本就体型纤长，风姿俏美，此时看来更是明艳动人。引来不少青年王族公子惊艳的目光，连同贵女们艳羡与妒忌的几瞥。
水曜在位这一年格外艰辛。先是边疆叛乱，又是南方大水，本以为这个灾年会耗费大量国库资金，却不想先是得了戚佑鸣这么一个英勇大将，带着一万精兵轻松解决了叛乱；后又有那王家姑娘献上治疗疟疾的神树。疟疾还未大量爆发就已被压制了下去，几经风险却得以圆满结束，水曜心里甚是满意。遂大笑着对他的近臣说道：”朕自幼至老，凡用鸟枪、弓矢获虎一百三十五只，熊二十、豹二十丑、猞猁狲十、麋鹿十四、狼九十六、野猪一百三十二，哨获之鹿凡数百，其余射获诸兽。不胜计矣。”众臣忙山呼道：“皇上神威！”水曜哈哈大笑，若说水曜这个皇帝做的实在是尽心尽力，勤于政事又不荒废武艺，直至现在还能拉开几十石的硬弓，身体硬朗的好似年轻人。因他听皇子们的师傅禀报说，皇子习文练武。近来颇有长进，可他们没经过沙场征战，光凭皇宫禁院里闭门修炼，总是欠些火候。遂水曜趁秋猎机会带孩子们去见见世面，一来试试他们的本领。二来让他们切记前辈艰苦开创的业绩。他主意已定，便率领皇子和文武百官，直奔木兰围场而来。
这木兰围场，是天佑八年圈成的，位于峦山与敕勒高原之间。这里有古北口、喜峰口、冷口等关卡，真是雄关处处，险隘重重，形势十分险要。这时正当深狄，方围数万里的围场西风阵阵，烈马嘶鸣，显出一派燕北雄壮慷慨之气。水曜立马塞上，环顾四周，不觉长长叹了一口气。他对这围场的一草一木都有很深的感情。多年来，水曜一直励精图治，将这围场当作行围习武的主要场所，自有一番经历，一番心意，只是不知皇子群臣们是否体察?想到这里，他不禁回头一顾，四位大皇子以及一个小皇子依次簇拥在身后，二子水沣，四子水涵、八子水淳、十子水淇，还有小十六水洵，一个个衣冠整肃，稳坐雕鞍，倒也有几分模样。不过，水曜凭着几十年察人体物的经验，总觉得儿子们似乎潇洒之气有余，勇武之威不足。特别是那个八皇子水淳，好象注意到父皇正在观察他们，竟然卖弄起来，不伦不类地哼了一段元代乃贤的《塞上曲》：
乌桓城下雨初晴，紫菊金莲漫地生。最爱多情白翎鸟，一双飞近马边鸣。
水曜闻声不觉微颦，一松缰绳，坐骑忽地一声蹿了出去。众人好生奇怪，连忙催马相随，一时间马蹄雷鸣，尘土云卷，围场上气氛骤然紧张起来。突然，水曜帝猛地勒住马，挺身四顾，随从们也一齐勒住马，仰望圣上。四下万籁俱寂，只有几股尘烟，突过马群，飘向前方。水曜高声喊道：
“此处是何地方?”
“天山!”有人答道。
“天山是何地方?”
众人好生奇怪，天山就是天山，还问啥地方?都面面相觑无言以对。康熙转问水沣：“沣儿，这是何地方?”水溶想了一想，忙说：“是父皇打虎之处！”水曜轻轻哼了一声，说：“再好好想想！”水沣心里有些慌了，不由得看了看周围的兄弟几个。水涵连忙抢过话头：“是父皇打死黑熊之处是也！”水曜一听，越说