她怎么没向哥嫂了解过王氏？正是从他们口中得知李老太由于常年爱吃硬性米饭和食物，所以时常肠胃不适，牙也不是很好，虽然事前征求过哥嫂的意见要不要换一换，他们也的确“告诫”她就按照老人家的口味做就好，但思来想去还是擅自做主换成了稀粥，满以为李老太会被自己的诚意打动，不料却“热脸铁了冷屁股”，反遭来一番训斥，真是气都不打一处来！要吃干饭就吃吧，到时候肠燥结别找她就对了！
不多久，米饭按照李老太的口味做好了，脸色稍有缓和，于是边吃饭菜边在嘴里叨咕说“菜做得不错，还行，不过我还是习惯吃玉儿做的饭菜。”
李时桐、凌玉儿、史香兰等眼看老太太不再“找茬”都送了一口气，不料简彤看她总是吃肉和蛋，青菜几乎不碰，于是善意的提醒老人家不要挑食，饮食还是应以清淡为佳。闻此，刚有点好脸色的李老太又拉长了脸：
“我说简姑娘，跟你吃一顿饭可真累，不过也真‘受教’，”李老太换了策略，对简彤不再倚老卖老的训斥，而是含讥带讽的叹服，“老身知道你博学多才对膳食有研究，说真的，我家那曾是御医的老头子都不见得比你懂得多,还有。”李老太忽然老脸掠过一丝敌意。“莫怪老身啰嗦。你现在还没进我李家的门就管得这么宽，若日后你真的嫁给我时桐小儿为妾，那我这把老骨头要吃你一顿饭还当真是不容易。”
“哎，娘……”李时桐急得在桌子底下直跺脚。他为他老娘感到害臊——怎么也想没到老人家竟会把纳妾这事摆到桌面上来说事，这要是让简彤当场拒绝和反驳，岂不让他丢尽颜面。
简彤心下冷笑：莫说我不屑跟凌玉儿抢男人，就就冲你这跟慈禧太后似的性子，我死都不进你们李家的门，否则到时候是怎么死的都不知道。
“李大娘严重了，”简彤淡漠的说，“小女子再不敢班门弄斧，您老觉得什么菜适合您的口味。就吃吧。”
李老太嘴边噙着得意低头吃饭——她还算是适可而止的人，不会得理不饶人的紧抓不放，见简彤服软，且也看得出简彤确实不是她想象中那般“娇贵蛮横”，也就不再穷追不舍。适时收手。
五人围一桌，各怀心事的低头用饭。过后，李老太说趁时间还早，想让李时桐等人陪她在沧州集市逛逛，至于家务留给简彤做就好。李时桐再次为母亲的失礼和怠慢感到难过，就找了个理由说店里的生意需要照应，让史香兰和凌玉儿俩人陪着去就好，凌玉儿自然明白李时桐的意思，与史香兰一道哄着李老太出门了。
简彤默默的收拾着厨房和厅堂餐桌等，还想去前院给李时桐帮忙照看店铺，在转身的一霎，险些与面前人撞了个满怀——原来她一心一意的做事，没留意到李时桐一直站在她身后。两人站在厅堂中央。
“哥，你怎么了？”简彤发现李时桐一直盯着她看，有些难为情的问。
“小彤，今天……委屈你了，”李时桐双手握住简彤的肩头，喃喃的说，“你别怪娘亲，她老人家对你没有恶意，许是初次见面彼此不熟的缘故，日后会好的。”
简彤恍然明白李时桐支开所有人就是为了和她单独说话，开解她，顷刻间，一种感动的情绪涌上心头，今天被李老太百般刁难与怠慢的不快烟消云散，她静默的回望着他——举手投足间一如既往的温文儒雅，谦谦君子，而她，也正是因这一点喜欢他的。
“我没事，”她将双手圈住他的后腰，甜甜的一笑，“你是我‘哥哥’，李大娘是你娘亲，也就等于是我的娘亲，我不会怪她的。”
“小彤，”眼前的她是这般的青春美丽娇小可爱，情不自禁的，李时桐也伸出手环住简桐的小腰，把脸挨近她低声问，“你真的，只当我是你哥哥吗？”
“哥，我……”简彤被李时桐突出其来的举动弄得有不知所措，说不清是害羞还是什么，她把头垂得很低，下巴都贴到了胸口上，“小彤对哥哥的心意不变。”简彤婉转的表露着。
李时桐轻声笑了，第一次主动的将简彤攘进怀中，紧紧的抱着。
“逆子！”身后忽然传来一声呵斥。
李时桐和简彤吓了一跳，同时松开手转头看去：李老太正怒气冲冲的瞪着他们两个，好像被她“捉奸在床”般严重。
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