听到喧闹，公孙诀和简彤同时看去，大吃一惊，公孙诀纵身一跃飞向那帮作乱之徒，激烈打斗中，他赫然发现这三人都是有武功的，于是毫不留情的挥臂踢腿，三个暴徒先后被他要么以巴掌拍飞，要么掐住喉咙摔向对面墙，制服在地，但不待他上前质问，皆咬舌自尽。读零零小说食客们有的离去，有的留下来围观，简彤和公孙诀等人上前一一摘下遮住黑衣人口鼻的黑布……
李时升和史香兰不认得，可行走江湖多年且黑白两道通吃的公孙诀却仿佛已心中有数：这三个黑衣人敢在光天化日之下作乱，在关键时刻咬舌自尽，这绝非一般的强盗暴徒所为，一定还有一只强大的幕后黑手在指使和操纵——司马家族虽然有后台，有势力，但还没厉害到能左右三个身怀武艺的剑客之性命，那么又是谁呢？
这一天，公孙诀一直在“食为天”呆着，从早上一直呆到下午太阳落山，店里打烊关门后，他方才找他们说话。
几人围坐在一张桌前——
“简姑娘，你不能再呆在‘食为天’了。”公孙诀剑眉紧蹙着说。
简彤没吭声，她知道他的意思：报复来了，而且层出不穷。
“这是为何？”正直木讷的李时升一愣，他不明白公孙诀何出此言，“小彤在‘食为天’干得好好的……”
史香兰也表示不解。
“老板娘，我且问你，今天早上收到过司马府送来的一千两银子吗？”
公孙诀说。
“是的，公子怎么会知道？”
公孙诀就把自己同司马绿芸打赌一事说了。
“哎呀，我说你们这些年轻人真是，”史香兰不禁摇头批评，“有些人后台很硬的，一旦得罪可就‘覆水难收’了——之前我看他们送银子来还莫名其妙，要拒绝，对方硬是不让，说是赔礼……依我看这一千两我改日就给退回去，多一事不如少一事。”
“我知道，司马家族的亲戚世代都是宫廷御膳房掌厨，”公孙诀说出这番话没有半点躲闪的样子，反而继以嘲讽的语气道，“但这又怎样？就能狗仗人势，欺压人吗？老板娘，一千两银子你收着，无需退还，在下思虑再三，认为这次事件绝非二位掌柜想象中那么简单，我需要一点时间来查证和处理这件事。”
“照这么说，小彤是非离开‘食为天’不可了？”李时升看了简彤一眼，有些自责和惋惜，“贤弟时桐将你交于在下，而今学艺未精却中途不得不放弃，让我如何向贤弟交代？哎……”
李时升的话让简彤心中一阵抽痛：好容易有了个施展厨艺实现梦想的地方就这样丢掉了。
“简姑娘，你可否愿意到在下的客栈或食楼来？”公孙诀看着简彤说，“我旗下数家店面随你挑。”
这让简彤看到了一线希望，她早先就从烟翠口中得知了有关他在城里城外的事业，就是没亲眼看到过，好奇心也想让她趁此机会见识见识。
于是，简彤极力说服了李时升和史香兰，给公孙诀“打工”——她这个决定也有她的考虑，那就是公孙诀不论在哪里都“臭名昭著”，没人敢到他的地盘撒野，她能安心做她喜欢做的事。
公孙诀在云州城拥有两家客栈和一家食楼，分别是“驿站”、“风岭”，和食楼“茗月阁”，位于云州城隔壁的沧州还有一家“悦来客栈”及名为“天香楼”食楼，此外还经营着钱庄、镖局和当铺。这让简彤大开眼界，她想像不出他这一介武夫，竟拥有如此丰厚的产业——至少对于他这个年龄阶段的男子已经非常不易了。
但简彤兴趣在食业上，因此她的注意力只在“天香楼”和“茗月阁”，公孙诀让她挑好以后再跟他说一声，简彤在两家之间做了对比之后，最终选定了“天香楼”，因为她感觉“茗月阁”这名字起得像茶楼的名字，有点“小家子气”了。
“很好，既然简姑娘已做出选择，”在天香楼后院，公孙诀和简彤隔着一张石桌坐着，他说，“那么现在也该轮到在下说说契约的事了。”
简彤一愣：契约？后转念一想莫非就跟现代的“合同”一个道理？
果然，公孙诀从衣兜里掏出一张纸递给简彤：“看看，若没什么意见，就签字画押。”他淡然的表情没有夹杂半点感情。
那契约内容并不复杂，就十条，言简意赅，说成是“约法三章”更合适些。可当简彤视线才落在第一条时，脸就刷得白了——不得使用在“天香楼”挣的钱接济李时桐！
这太过分人了！简彤“嚯”得从石椅上跳起来，呼吸沉重，小脸通红，胸脯因为情绪激动而一起一伏，她几乎切齿的痛问：
“公孙诀，你这什么意思？”
“在下的意思很明显，还要进一步解释吗？”公孙诀抬起眼皮，云淡风轻的语气中含着嘲弄，“当然，如果简姑娘不明白，我可以……”
“住口！”简彤恼火的嚷道，同时以一种茫然不解的眼神看着公孙诀，“我又不是在这里白吃白喝，凭的是