饥肠辘辘。两人风卷残云般扫荡着盘中的佳肴，期间白蛇自豪地介绍这些菜的做法和特点，每介绍一道就夹一两筷子送到卓吾碗里教他“尝尝看”。待盛过饭喝过汤，他俩的肚子撑得饱饱的，白蛇便起身收桌：“我来吧。”看着她将吃空的盘和碗叠在一起，一把劲儿端起来往厨房走，卓吾蓦地一皱眉头，跨上两步坚决地把那摞碗盘轻轻从她手里夺过来：“做了半天饭，你歇会儿吧，这一堆交给我就行。”
他方朝厨房迈开脚，却听身后一声粗重的喘息，不妙！回头一看，果然白蛇的面庞有些苍白。他急忙放下碗盘凑上前，问：“你怎么了？”“你……是觉得……”白蛇眯上眼揉了揉太阳穴，将呼吸调匀了些，“觉得我的饭做得不好吃，还是担心我刷不干净，或者我刚才有别的什么地方做得不妥么？”
卓吾低下头沉默了，少顷，他伸出一条胳膊扶住了白蛇，沉重地说：“不是的，别瞎想。不是你的问题。”他终于鼓足勇气抬起头，看着她的眼睛说：“白蛇，其实你的心意，我都明白。跟你吃了这么丰盛的一顿饭，说实话，我有一种特别幸福的感觉，很久没有过了……只是另有些事，别的方面的……”“什么事？”“让我很难受的事。”“能……跟我说说么？”“我们都有自己的烦心事，不是么？”见白蛇瞪着眼睛不明所以，卓吾又说，“我还没问过你你的真名叫什么呢。”“我叫……”“我不是这个意思！我的意思是，有些心事，在彼此的了解深入到一定程度时……告诉对方会比较合适。嗯，明白吧？”白蛇黯然笑道：“所以，这你只能和但丁说了？”“他……我也没敢和他说。”
白蛇沉吟片刻，说：“和身边的人都不敢说的话，你会越憋越难受的。你返回大羊屯没告诉但丁而告诉了我，今天再这样一次，怎么样？”卓吾叹了口气，坐下来，半晌，缓缓道来：“回想起来，在密云的仓库休养那会儿，我提水的过程中就显出一些迹象了……”他开始滔滔不绝、全无隐瞒地向白蛇述说自己的体质、力量、反应全面下降的情况，以及由此造成的心结。“我感到我现在在像个废物，在小组里是，在别的地方也是。一个一米九的大老爷们儿，能派上用场的本事全都废了！”
“你在大羊屯还是打败了那个家伙呀！”白蛇坐到卓吾身边，大声对他道，“虽然不是内行，但我感觉那家伙身手不错。你真变成了你说的那样，那你认为是凭什么打败他的呢？”卓吾苦笑道：“从格斗的角度讲，我没赢他。”“但你不怕他，敢跟他拼命！这说明你就算身体不行了，胆子还在，斗志还在！对手的拳脚你不怕，倒怕起自己的身体，怕被它拖累成废物？相信我，身体可以慢慢恢复，但你之所以是咱们小组的卓吾，是因为你有那样的精气神！”
这回轮到卓吾愣眼了，他没有想到这个比自己还小、“只会扮演别人”的女孩竟有如此一面。他更没想到，见他久久没有反应，白蛇张开双臂搂住了他。“男人的本事不只有一种啊。”她的声音几乎要将他融化。
重庆小吃店里，李伟想告诉商益明的是，那天，接下来，他们拥吻着倒在了床上，然而他依然没有展现出“男人的本事”。怀抱着娇小的白蛇，他三次试图进入她的身体，都失败了。“没关系，我们……我还没准备好，像你说的，我们的了解还不够深入。”她的安慰无法阻止他对自己身体机能下降的恐惧的进一步加深。
卓吾与白蛇共进午餐的前一天晚上，也就是犯规小组散会之后，愚公和刑天在东远印刷厂多留了一会儿。
二人的话题围绕着愚公刚刚宣布的自我处分。“愚公，你说的是真的么？”刑天问。“当着小组所有人说的，我还能说话不算话？”
刑天到底忍不住掏出烟来：“可是，小组哪儿能没有你呢？”愚公闲聊般地说：“我只是等下次行动结束交出指挥权而已，又不是拍屁股走人了。”“小组是你一手儿拉起来的，你不指挥了，谁还指挥得了？”“有错就得真罚，不然对大家不公平。”愚公的语气依旧颇显轻松，“另外我也老了，说不准哪次行动有个闪失，或者脑子、胳膊腿不听使唤了，那怎么办？难道整个小组就等着瘫痪？你们就准备散伙？”