惊得瞪大了眼睛，这种问题刑天从未向他提出过。“大羊屯儿的事儿还属于你私事儿的时候儿，你只需要保证‘老九’的安全。可眼下我们要处理的是‘禁土’，而你是在领导我们达成行动目标。我想‘禁土’的目标不该仅仅是保护‘老九’了，而是……你说常金柱儿是那个德性我信，而‘老九’，你能保证他是个造福村民的好官儿吗？”“你怀疑……他？”“我之前对他一点儿了解也没有，但在警队，还有办案的时候儿，我见过好些……好些当官儿的，其中有一些，他们互相掐，互相争，事实上都不是好东西，平时却装得道貌岸然。可只要一个抓住了另一个的把柄把他揍趴下，赢的那个就能借输的那个被曝光的丑事儿标榜自己多清高，继续装个人样儿……”“你说的是官场上的互相倾轧。”“对对，是互相……倾轧。《红楼梦》里有句话嘛：‘不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。’”这是卓吾教他的。听愚公说了来大羊屯的目的后，卓吾与刑天私下就这一问题交流过。生长于农村的卓吾对官场倾轧之事也有许多见闻，在“禁土”行动中，他的见闻很可能比刑天的更有参考意义。
“听着，刑天。”愚公缓缓地说，“我知道地方上有好多地头蛇，但‘老九’跟他们完全不一样。我相信了解也相信他的为人。”“你了解他是个好人，但好人当了官儿以后是不是个好官儿就难说了。”刑天居然不依不饶。
“靠边儿停车。”愚公命令道。“啊，干嘛？”“我得问你个问题，怕你想的时候太分心，撞上别的车。”
他们还在高速路上。刑天找准最近的出口驶出来，停入非机动车道。他透过车窗看看四周，没发现摄像头。“你要问什么？”他熄了面包车的火。愚公长叹一口气，说：“在刑警队那会儿，你信任你的队长吗？”
叽叽喳喳的议论声越来越小，常九城仍旧感受着他们的迷惑。他往椅子背上一靠，静候他们提问。
“老九，这行吗？”见其他人皆不言语，资格最老的村长常大春率先开了口，“就靠山上这些核桃、杏儿，能教咱们奔小康？”他的话如一颗石子，击起阵阵质疑的微澜。“是啊，每年山里树上长那么多核桃和杏儿，摘都摘不过来，掉地上烂了、埋土里，要真这么宝贵不至于这样儿啊。”“就这些东西，又不是啥鱼翅燕窝脑白金之类的稀罕物，不含啥特别的呀。”“核桃杏核不过是零嘴儿嘛，不能当饭吃。地里填肚子的庄稼都没人种了，这会儿要种核桃和杏儿……”
待微澜平息，常九城露出自信的笑容，声音还是那样洪亮：“大家别担心，我请教过懂这方面知识的人，核桃杏核这样的干果虽不起眼，营养却很丰富，不单单可以当零嘴儿吃，还能加工成各种食品饮料，那到市面上的价钱就高了去啦。”“对哦，”一个干部说道，“城里超市卖的带花哨洋文包装的核桃，一小包没几个，还四十块呢！”
“老九”接着说：“而且这些干果，咱中国人吃，外国人也爱吃，还从咱们国家进口呢。”他手向东一指：“出了山，东面北京那个县，有两个镇子的老百姓专门种核桃、杏儿和榛子，大批大批地出口。光这两个镇子的核桃杏仁榛子，占了咱们国家北方地区这三种干果每年出口总量的45%！他们那儿的人啊，早富起来啦。”
“两个镇子就占去这么多啊！”“嘿，那能不富吗？”“唉，咱们这儿还不用人种，光野生的就满山都是啊。”
“没错！”“老九”食指一弹桌子，“咱们村有着天然的优势。既然北京那边能靠核桃和杏儿出口创汇，咱们也能！把大山赐给咱们的核桃树杏树照料好，慢慢转成有规划有规模有引导的种植区，然后就有希望发展成种植基地，到那时不但卖得多了、名头响了，产业做大了，还可以把出去打工的乡亲都叫回来，在自己家门口种树发财，不用再到城里受累受气了！”
这是一幅美妙的蓝图，在座的干部，包括常小山和王顺阳都为之摩拳擦掌兴奋不已，巴不得立刻冲上山去摘核桃。常九城的话也到此为止，他清楚，再说接下来的内容，会把大伙儿刚刚燃起的喜悦与热情瞬间浇灭的。