至此，许景行真有点相信莠草的测验效能了。
他经常想，人心疯长起来有没有好处呢？他从内心里承认是有的。你看，为了那些个好东西，为了那些个不满足，如今的人是多么能拼命呵！拼命地干这，拼命地干那，干得钱也来了，物也来了，整个社会也富裕起来了。这就是人心疯长的结果。如果再像当年那样一个劲地斗私批修，把人心捂得死死的，大伙也只能一天天穷下去。
可是，人心疯长的坏处也太多太多。每个人都想让自己过得好了再好，但并不是每个人都能用正当的方式。过去老辈人讲：“君子爱财，取之有道”，如今的人还管你什么道不道，只要能让东西到自己的手，什么手段都能使出来。毛主席当年提倡“毫不利已专门利人”，现在一些人恰好倒过来，毫不利人专门利已。看看吧，就是这一个律条村，如今天天要出多少乱子呀！争争吵吵，打打闹闹，哪一件不是因为有人侵害了别人的利益！更严重的是，偷偷摸摸的现象也一年比一年多。别的不说就说两件：头一件，多少年来家家户户的地瓜窖子都在村外，没听说过谁家有丢地瓜的。可是从五年前开始就不行了，夜间常常遭偷。后来有人在窖门口加了锁也挡不住，索性就在自家院子另刨一个。如今去倒流河边看看，往日的地瓜窖子全都大口朝天空空如也。再一件，老祖宗们养猪多是把猪圈建在院子外头，为的是出粪方便并远离秽气，可是近几年出过多次这样的事情：有人早晨起来一看，自己的猪不知动向，而且到处找也找不到。于是，大伙又纷纷把猪圈挪到了院里……
对村里出现的这些事情，许景行一直想管但又一直没管。当年整治人心的惨败，尤其自己家中还出了盗贼这一事实，让他觉得无颜再在村民面前指手划脚说三道四。儿子当了支书后，他也曾提醒他注意管管人心，可是儿子虽是答应着，却是天天忙着“抓经济”，从不在这方面下大力气。说了几次都没用，许景行也就不再说了。多年来他所能做的，只是强压住自己的那根舌头，每天默默地扫街，默默地注视着人心的变化，每年“谷雨”这天，默默地种下一小片用以测量人心的莠草……
当今天早晨许景行把地挖好，整平，突然听见老伴在院子东南角惊叫了一声：“哎哟，这小扁扁嘴是怎么回事？”
许景行忙放下铁锨去看。这些年他家年年都养几只鸭子，昨天老伴又从街上买了六只小的。这鸭子八块钱一对，比正常价格贵两块。为什么贵，老伴说这是南乡人来卖的新品种，叫作“巴拿马鸭子”，一年能下三百多个蛋而且多是双黄。看看这小鸭真是和本地不一样，个个带了枣红色眼圈。可是许景行现在到鸭栏边看看，每个小鸭的眼圈都比昨天粗大得多并且边缘模糊。老伴捉一只在手，仔细端详一下说：“咳，这眼圈是染的呀！”许景行看看的确是颜料染的，只好站在那里摇头苦笑，说：“再叫你崇洋媚外？”玉莲老太气得将手中小鸭一扔，说：“这人呀，怎么越来越坏！”
许景行想想，这些年来小鸡小鸭买卖中的变化，也恰恰是人心变坏的一个证据。过去，卖小鸡小鸭的来了，因为春上庄户人家缺钱，一般都是赊给。妇女们挑中几个兜在怀里，只向卖者说出丈夫的名字即可。卖者即使是几十里外的外乡人，也对买者的信用程度不抱丝毫怀疑，在小本本上记下女人报的那个名字再不多说。到秋天他来收账，按小本本记的名字一户户地找，找到谁的门上谁就拿钱，没有现钱就立马去借。敢赖账的基本上没有，因为如果这家人落下个坏名，日后会在全村人面前抬不起头来。也真是奇怪，千百年来人们缺钱，但一般不会赖账；大包干之后人们有了钱却学会赖账了。七年前的那年秋后许景行亲眼见到，河西王家屯一个卖小鸡的汉子到这村收账，走到这家，这家说没买过他的小鸡；走到那家，那家也说没买他的小鸡，直急得汗流满面。最后他看看没指望了，就走出村西，站在倒流河边破口大骂了一通，才脚步沉重地趟过沭河回村。现在，也许是报复，也许纯粹是为了多赚钱，卖方也开始坑买方了。总之，人们相互之间的真诚与信任一步一步地被破坏了，而且很难修复了……
想到这里，许景行的心情更加沉重。他长叹一口气，走回竹林北边挖好的那一小块地边，从葫芦头里抓出一把莠草种子，撒到了一九九五年的新土上……
种完莠草，玉莲老太已经将早饭办好。老两口正吃着，只听院门“吱呀”一声被人推开，转脸看时，见许景谷的老婆正弓着腰端着一个瓢站在那里。玉莲老太说：“这老嬷嬷跟个要饭的似的，干啥呀？”急忙起身迎了出去。到门口一看，许景谷老婆手里端的是几片半生不熟的地瓜干和半瓢浑水。她奇怪地问：“她婶子，你这是干啥呀？”许景谷老婆一下子哭出声来：“俺来叫俺大哥看看，俺大儿媳妇把俺当成猪了……”
把这老女人扶到屋里坐下，许景行也看清了瓢里的东西：那里盛的，在二十年前说是人饭人们还会相信，可是如今人人都能看出，那只是将煮给猪吃的地瓜干子又加了一点水。他登时气得脸色铁青，向许景谷老婆问：“合学家的就给你送这？”许景谷老