一早，许景行召开大、小队干部会议，把他的这个设想讲了，干部们都表示同意。接着，便在下午召开全体社员大会作部署。这次大会的另一项内容，是对全村学习老三篇的情况做一次新的检查。检查的结果令人鼓舞：老三段几乎人人会背，百分之六十的人背下了《为人民服务》，百分之四十的人背下了《纪念白求恩》，百分之十的人连《愚公移山》也会背了。不过这百分之十的学习尖子虽然能够背下，但都还比不上抗美背得熟。这在集体背诵时看得清清楚楚：别人是磕磕绊绊，抗美是一溜小跑。由于唯一能与他匹敌的荣荣不在家，他一个领头人更显得突出。许多人一边听着一边点头赞叹：“人家脑瓜儿就是灵脱，你不服不行！”
抗美的灵脱不只在社员大会上表现出来，在当天晚上的家庭斗私批修会上也作了充分显露。他爹刚刚讲了会议宗旨，他就第一个发言，检查了自己身上存在的私与修。他讲，由于自己上学多年没出过大力气，到生产队干活时有怕苦怕累的思想，已经虚岁十七了，今年秋天还不敢主动要求推车子。他决定等过了年一开工，整劳力干啥他就干啥。他说到这里，玉莲急忙道：“不行，你身子骨还嫩！”抗美却将脖子一梗：“怎么还嫩？你说我嫩，怕你儿子干累活，这也是私字，你得检查检查！”玉莲苦笑着道：“哟哟哟，俺这是私字？那好，俺不管了，你能干就干吧！不过要是斗私，俺还真有点私字。什么私字呢？那就是俺不想叫你爹当官，寻思着当官没好处，一天到晚光为众人操心，对自己家里没好处。他哪跟当个一般社员，收工回来没别的事，一家人热热乎乎呆在一块儿……”
听到妻子的斗私发言许景行心里一动。他知道妻子说的是真心话，但她还没有把话说透，其实妻子的意思是不想让他跟刘二妮在一起。猜想到这里，他对妻子有两分愧疚也有两分生气：愧疚是因为自己的确对刘二妮有那种不可告人的心思，生气的是自己并没做什么事情而妻子仍然提防着他。但最终想想，错误还是在自己身上，于是就顺着玉莲的话茬儿开始了自己的发言。他说：“大梗她娘你检查的那份私心，其实我也有过。想想正春叔为人那么耿直，辛辛苦苦干了几十年，到头来落了那么个下场，我也说不定有那么一天。算来算去，当干部没有便宜可赚，家里的活儿没有工夫干，老婆孩子不能照顾，图了个啥呀？可又一想，咱当干部可不能光想着自己赚便宜，毛主席说了，我们一切工作干部，不论职位高低，都是人民的勤务员，我们所做的一切，都是为人民服务。──叫咱去为人民服务，咱还能推脱不干么？往后，可不能再想三想四了……”
他说完，抗美立即道：“爹你情管好好干你的工作，家里不用你操心，有我，有娘，还有俺姐……”说到这里，偎在玉莲怀里的小梗忽然嚷嚷道：“还有我！”这个四岁丫头的话引得全家都笑。许景行问他：“你？你能干啥？”小梗将头一歪：“我背老三篇！我背给你听：为人民服务。一九四四年九月八日。我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍，我们这个队伍完全是为人民服务的……”小梗的流利背诵大出许景行意料之外，忙打断她的背诵问是谁教的，小梗说：“俺娘呀！”大梗在一边作证道：“是俺娘。这些日子没有活儿，娘一有闲空就教小梗。”许景行问小梗能背下多少，小梗说能背下《为人民服务》。许景行不信，就让她从后半部分“我们的同志在困难的时候”这句往下背，小梗果然奶声奶气地全背了下来。许景行这一下不得不对母女俩刮目相看了。他知道玉莲小时家中有请的教书先生，她随着哥哥学过两年。她的文化程度自打嫁过来后一直没得到过他的重视，而今天竟然把一个刚不衔奶头的小丫头教会了那么多。一句句地教，一句句地让她记牢，这一方面要靠小梗的伶俐，更重要的是要靠老师的耐心。他这时由衷地对妻子说：“你真不简单。”玉莲得到了丈夫十分罕见的表扬，脸上洋溢着欣喜，说：“俺出身不好，这些年一直拖你的后腿，俺就琢磨着，干一件给你要脸的事。你等着看吧，不出俩月，我让小梗把老三篇全背下来！”许景行喜出望外，急忙说：“好，好！不过这不是给我要脸，这也是你和咱全家对毛主席的态度问题。小梗你好好学，当个学习毛主席著作的小积极分子！”小梗兴奋地摇头晃脑：“当就当！当就当！”
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