我爱耶稣大银锞！
早晨喝粥吃油条，
晚上吃肉喝豆沫！
这些话的意思许景行不甚明了，但对篷内的嘲弄之意是觉出来了。他此刻听见身后有啜泣声，回头一看，原来是那个向他发本本的俊俏姑娘站在那儿哭，一张好看的脸蛋上流满了眼泪，让人生出无限的爱怜。那姑娘啜泣片刻，转身向篷内喊：“吴尔乐牧师！吴尔乐牧师！”那个洋和尚这时走了出来。但他站在那里看了看，只是摊开手耸耸肩，再摇摇头瘪瘪嘴，做了这么些怪动作就回去了。那姑娘又哭，一边哭着一边也走进篷里。
许景行已无心再听再看，他绕开尚在喊叫的一群少年，又向远远的另一个人圈走去。那里正响着锣鼓家伙，好像是在耍猴子。他想过去看一眼，但走几步，却听西边响起了更多人的喊叫声。他驻足一看，只见一大群年轻男女从另一条街上走过来了，他们个个手里拿着纸旗，边走边高声呼喊着。走近了，许景行发现他们呼喊的内容与小旗上写的一致，是“打倒日本帝国主义！”“还我东三省！”等等。听身边看热闹的一个蒜鼻男人讲，这是临沂省立第五中学的学生，今天出来游行了。许景行还是第一次见识这种“游行”，第一次见识“帝国主义”这几个字。他不明白是什么意思，只听身边鼻蒜男人又将鼻子一哼：“这些毛孩子是吃饱了撑的。小日本还不知在哪州哪县，你连一根毛都没见着，在这里瞎喳呼个啥！”然而青年学生们听不见他的批评，依旧起劲地喳呼，在山会转了一个大圈，然后又呼喊着去了南街……
半晌的所见所闻，让许景行心里忽然产生了一种十分不安甚至有点恐惧的感觉。他觉得这里好像要出什么事情，然而是什么事情他又说不清楚。他想自己应该赶快离开这临沂城，回到他的律条村去。他看看日在东南，走到晚上还能到家，便买了两个烧饼揣在兜里，穿街过巷直奔东边城门。
由于脚上的水泡还没消退，许景行今天的行走就慢得多了。走一个时辰歇一会儿，再走一个时辰再歇一会儿。走到下午，天渐渐阴了下来。走到离沭河还有十二里地的左家庄已是傍晚，天阴得更加厉害。但他不想找人家投宿，只想赶回家去，便到一户人家讨了点水喝，又咬咬牙走。
天色将黑时，高高的河堤终于横在了他的面前。这时河堤上站立着许多人，在向河里惊惊乍乍指指点点，而他的耳边也传来了骇人的大水声。他忘记了脚疼，噌噌几步就窜上河堤。
沭河又发大水了，它一改昨日模样，突然变得宽宽阔阔浊浪滚滚！
这种不下雨却发大水的景象许景行见过多次。他知道，这是沭河上游下了大雨的缘故。他向东岸看看，那边河堤上也站了些人，因天色已黑，已看不清他们是谁。但许景行知道，他们中有许多人是来捞浮财的，希冀着能在大水中捞出一些从上游冲下的物品。看这边近水的地方，一些汉子也是长钩在手虎视眈眈。
许景行从小见过许多捞浮财的场面，目睹过许多的悲剧喜剧。六岁那年，他曾见本村许正六从水中捞出一个柜子，里面装了一百多块大洋，让那个穷光蛋恣得发疯。十岁那年，他曾见邻村一人想下水拽住一棵冲下来的大树，结果树没拽上来，他却让树拽着一去不返。给他刺激最强烈的场面是水中出现死人或活人。有一回水中冲下一个黑东西，有人认为是个死猪，钩上来一瞧却是一具男尸。如果见活人漂下来，有人就会冒死相救。本村已故的许瀚松爷爷，年轻时水性好，曾先后救出过五条人命，在周围各村传为佳话。而这种见义勇为的对象却不包括年轻女子。人们相信一个传说，水中的年轻女人都是水妖变的，她们引诱男人前去搭救为的是将他吃掉。许景行对这说法将信将疑，但他十三岁那年曾亲眼见过一件惨事：那次又发大水，上游忽然冲下一个木盆，盆里坐着一个年轻女人，她可怜万分地用两手抓住盆边大声呼救。本村光棍许正连说：我不信她是水妖！腾地跳下水去迎向那个木盆。转眼间木盆临近，那女人忽然急促地跳起身扑向他，二人刹那间再也不见影踪，只剩那个底朝天的木盆顺流而下……
秋天的雨毕竟比不得伏季，因而这次发水不是最大，水里似乎也没出现多少物品。那些人在水中钩上来的，不外乎草捆破衣之类。天越来越黑，水面上景象也越来越模糊。这时突然有人喊：“快瞅，那是什么？”许景行瞪大眼睛去看，只见河中央似乎有几条又黑又长的东西时隐时现。旁边一个老头叫起来：“那是蛟龙！快走！”这么一说，河边的人全都跑走了。许景行从小听说过许多蛟龙闹水与吃人的故事，心里也是害怕，急忙跟着人群跑到了附近的村里。他知道这个村叫孙家河西，他的二姑就住在这里。
找到二姑家，二姑惊问侄子怎么这个时候过来。许景行把去临沂事的事讲了，二姑便炒了鸡蛋拿出煎饼让他吃。许景行吃下三个煎饼，觉得困乏难奈，便去床上睡了。一夜无梦，睁眼时天已大亮。
吃了早饭，许景行告辞二姑，便又向河边走去。到了那里，看水势小了好多，但还是不能过去，便坐在那儿耐心等待。许景行想起昨晚这里的大