在这段日子里，许景行在杨麻子的带领下把他将要继承的所有土地踏勘了一遍。
这项行动是杨麻子向东家许正芝建议的。他说今年秋天不用像往年那样忙着收租粮了，他没有事干，想陪着景行到地里看一看。他是少东家，应该对家里的田亩有所了解。许正芝点点头说此言有理，让他们去了。杨麻子便揣了账薄，与许景行去了村外。到村西社林附近站下，杨麻子先向许景行指点一番，告诉哪些地是他家的，然后逐块去看。来到一块地边，杨麻子翻开账本，详细讲清这块地面积多少，四至如何，现由谁家租种。讲完了，便带他看清楚地界，将四边志石一一指点给他。有的志石被土掩埋了，杨麻子还反复寻找，用扛来的铁锨这挖那掘直至找到。与此同时，杨麻子还告诉少东家这块地的秉性如何，适宜种什么庄稼，各类庄稼的产量大约多少。听着这些介绍，许景行心里暗暗有些感动。他佩服眼前这个长着麻脸的七旬老人竟能将不属于自己的土地熟悉到这般程度。他想，大爷多年来迷糊在书堆里，也多亏有了这么一位好管家。想到此，许景行再看杨麻子时，眼里就多了几分尊敬。
他们刚看过两三块地，几个汉子从村里跑来了。他们都是租种这些土地的佃户，来到跟前一个个黄着脸问，东家是不是要抽地，不让他们种了。杨麻子听他们这样说，将麻脸一沉就骂起来：“抽你娘个腿！东家能是那种人？快回家去，该吃饭吃饭，该日X日X！”许景行早就听说杨麻子这人很怪，他在东家面前说话一本正经，可是在佃户面前张口就骂，今天看来果然如此。佃户大约早知道杨麻子的脾气，有胆大的摇摇头道：“咳，吃饭没啥吃，X也饿得日不成啦！”杨麻子当即接嘴道：“那你就靠一边去，让牛驴上！”这话让其他佃户大笑，而杨麻子却不笑，依旧拉着一张麻脸，领许景行到别的地里去了。佃户们不敢跟随，便远远站在那里看，看了半天转身回村了。
这边，杨麻子又向许景行一一介绍这些佃户的行状，哪一个憨厚，哪一个刁顽；哪一个跟东家贴心，每年不少一粒粮一根草，哪一个跟东家耍心眼儿，曾有几次在收庄稼时先藏下一些……“不过，”许麻子后来又讲，“比起别人家的种地户子，咱家这些算是好的。这也是因为你爹心善，不让我对他们使厉害。”
杨麻子讲：“就拿收租来说，别的东家这几年大都变了法子，每年定个死数，或要粮，或干脆要钱，不管丰年歉年一点也不能少。可是到了咱们家，你爹一直不让变，而且按老法子收也是收得最少：人家是五五分成，他是四六，让种地户子得的多，他得的少。这样，种地户子没有不高兴的，大都刹了刁心，跟东家一五一十。这样我也跟着沾光，办事好办，而不像别的管家那样，整天让种地户子私下里骂‘狗腿子’。”
杨麻子笑笑，接着说：“不过，你爹这么做也真是太不合时宜，如今世上还有几个这样的东家？他是念书念愣了，你可别跟他学！”
许景行没点头也没摇头，只是咧咧嘴干笑一下。
两天时间将一百二十一亩四分六厘耕地和东北岭上的二十七亩山场全部踏勘一遍，许景行又在家里呆着。在嗣父家中不用像在亲生父母家里那样整天下地干重活，要干活也只是挑水、劈柴、扫院子之类。身子这么轻轻松松，他起初有些不习惯，但想想自己过继到这里已经是吃了亏的，那么赚点小便宜也说得过去。这么想着，便也心安理得。
嗣父对他还是十分关心，又找了一些书让他没事时读，如《弟子规》、《朱子家训》之类。许景行想，这虽然不是当年私塾里的功课，但总是要读一读的，如果不读，有一天嗣父与自己谈起这些书怎么应答？他便耐着性子读。读来读去，觉得古人讲的有道理，是好事，但真要实行起来可就难乎哉。“勿践阈，勿跛倚，勿箕踞，勿摆髀。缓揭帘，勿有声，宽转弯，勿触棱。执虚器，如执盈；入虚室，如有人。……”许景行稍一想像真这么做自己会是什么样子，总是忍不住哑然失笑。不过，他觉得有一些训令还是有必要实行的，如“黎明即起，洒扫庭除”就是。于是他每天都早早起来，挥着大扫帚将院子扫得一干二净。
许景行扫院子一般是自堂屋门口扫起，而后东厢，而后南屋，最后再扫院西边那片小竹林的周围。这片两丈见方的竹林，许景行进这个家门的第二天嗣父就向他讲过。嗣父讲他从小喜欢竹子，分家到这里住的当年就让杨麻子栽下了这片，至今已有三十多年。嗣父说到竹子的好处，还吟咏了许多诗句，“欲识凌冬性，唯有岁寒知”，“白花摇凤影，青节动龙文”，“依依似君子，无地不相宜”……等等。许景行对诗句不感兴趣，但他看到这片竹林青青翠翠，风过时飒然动听，便也渐渐喜欢上了，经常在扫完院子时站在那里默默地欣赏一会儿。
这天早晨扫罢院子，又站在那里看。风动竹摇，许景行突然看见竹林深处有一小小的土堆，前面还竖了个木牌。他好奇心陡发，看看西墙边竹稀可进，便用手拨开一条通道去了土堆前。蹲下看看，那是堆新土，高约一尺。像碑一样立在前面的木牌上则写着“呻吟语之墓”五个