夏日娇艳的阳光射进林子里来，斑斑点点的波纹撒在深绿色的树叶上。山中壮阔的森林被涂抹上懒惰的神色，午后的气温令一向孜孜不倦的鸟儿也歇了下来。不过突然之间，一大群山雀受惊似的腾空而起，森林立时喧闹起来！山雀在天空中盘成圆柱形，在几个起落之间又忽的降向不远处的田野。
绿叶历909年8月3日，奥迪加帝国科迪勒拉高原碧空如洗，万里无云，这个天气是绝对适宜出游的，不过对于海瑟薇来说，这一切都是无法忍受的。
林中，在那难以看清的阴影里，一只硕大的土豚鼠正在蹦跳，它的前肢紧紧抱着一枚桃核，谨慎的样子仿佛全天下都是它的敌人。
阳光，仅在密林树梢的最顶端留下了一点光亮，天空没有风，只有浓云，气温令人感到绝望，似乎一切景物都在预示着不祥。
天气炎热，战场上的尸体根本无法保存，城防军战士们将敌我双方的战死者尸体都体中起来，进行了简单的火葬仪式。参加仪式的有城防军统领巴尔特.威利，海瑟薇，以及她的几名随从……史迪威.庞森在林中转了一圈，确定没有能够对海瑟薇产生威胁的事物之后，毅然撤到了外面，他可不跟自己的嗅觉过不去。
随着一具具尸体燃烧成了灰烬，海瑟薇等人也陆续走出了林子，里面传来树枝的噼啪声和一股令人难以忍受的焦臭味。
寒枫.池的和林南.卡米尔的叛乱被镇压之后，海瑟薇施展强硬手段，对于那些不遵从领主府要求的矿主进行严肃处理，收回开采权。而一些泽及叛乱的矿主和小贵族。则毫不留情的予以镇压……在奥迪加帝国，这种人的处置只有一种，那就是处决。
短短一个星期的时间，科迪勒拉领内虽然称不上血流成河，但绝对是人头滚滚。而监狱和俘虏营中的俘虏，全被塞入了矿洞之中……被领主府收回矿山已经指派了新的管理者，完全按照领主府的指示进行整顿和安全治理，矿工则是那些战俘和罪犯；此外，领主府还将其它战俘和罪犯出租给其他矿主使用，矿主可以通过支付低廉的租赁费用和警卫费用。租得这批廉价的矿工——这是海瑟薇早就计划好的。
与此同时，城防军和领主亲卫开始对盘踞在各地的盗匪进行围剿，而眼前就是一处战场。
半空中一只雪鹫盘旋而下，待雪鹫停稳之后，一名身手矫健的少年战士跳下来。小跑来到海瑟薇和巴尔特.威利面前，大声道：“报告领主大人、统领大人，第六斥候小队在前方六里出发现了盗贼团伙的据点。二位大人，斥候队长认为我们已经成功全歼了这股盗匪。”
海瑟薇和巴尔特.威利都点了点头。
“领主大人、团长大人……”已通报情况的士兵有些迟疑。
“还有什么事吗？”巴尔特.威利不耐烦的皱了皱眉。0
“我……我在等待命令。”
“死的收殓，活的救治、集中看押，守住仓库！这还用问吗？”
“是！”
年轻士兵如逢大赦一般扭头就走。
“等等！”
海瑟薇望着仍在冒出浓烟的树林，重重的叹了口气。“那个盗匪据点里有没有幸存的老弱妇孺？”
斥候呆楞着摇了摇头。
海瑟薇不禁松了一口气，遇到那些有家眷的盗匪。她真的很为难。
巴尔特.威利嘱咐卫兵牵过马匹，一众人陆续远离树林。
“您是在责备自己吗？”巴尔特.威利看到高居马上的少女一直一言未发。
“算是吧，但我不知道。”糊涂一时诚实的说道。“我知道这些人都是罪有应得，但看到一条条生命就这样毫无价值的消逝，我依然感到不习惯。”
“这样确实不错。”巴尔特.威利突然笑了起来，这令海瑟薇颇感诧异的瞪着他。
“伯爵大人，您知道吗？有很多时候我们并不能够决定某件事，所以这不是您的错。那些盗匪选择了自己的路。对于他们来说，这未尝不是一种解脱。”
“可我们的战士呢？他们又有何辜？竟然葬身在这个地方。”海瑟薇犹自不能释然。
“这就是战士的宿命。”巴尔特.威利叹道。
“宿命？”海瑟薇摇摇头：“我不相信宿命。这不过是一场又一场毫无意义的战斗而已，遗憾的是。我们还不得不继续下去……说起来，我更相信使命！”
沉默了一会儿，她低声嘟囔了一句：“我不喜欢战争。”
……
“我喜欢！”
斯加特.坎西眼睛里露出兴奋的神色，经过一夜的急行军，他的两个中队已经非常接近预定战场了，而且照目前的情况看，各种因素对他来说要算颇为有利。
“你们知道吗？我喜欢这种防守态势，如果那些盗匪在明天落日之前仍然采用这种阵势，那么我有把握把他们中的三分之二留下来祭旗。”指点地图上的方位时，连眼睛都在放光。
“是环形阵吗？”
一位上了岁数的战士凑到斯加特.坎西跟