葛底斯堡的春天是美丽的，连那些郁郁苍苍的丛林也变得明亮起来，河水哗啦啦的从要塞旁边流过，就象是演奏着一首欢快的圆舞曲。当微带几分寒意的春风顺着河水涌入峡谷的时候，总能够将沿途山林中的清新空气带来，一群群候鸟从要塞的上空飞过，传递着春的气息，将要塞城墙上的肃杀也变得有几分柔和了。
作为葛底斯堡要塞的指挥官，海格拉斯侯爵对于自己的工作和生活非常的满意。葛底斯堡要塞的驻兵只有六百人，外加一名驻堡的魔法师，虽然看上去似乎人员不是很多，但这些人都是经过精心训练的，再加上要塞的防御系统，他们能够抵御十倍以上的入侵者，所以侯爵大人对于自己的安全从不怀疑。而葛底斯堡要塞扼守着进出科迪勒拉高原门户，商旅们给他带来了丰厚的收益，每年通过正常职务得到的收益，远远超过他在家乡那块可怜而贫瘠的领地上所获得的收益，所以他宁愿一辈子得不到升迁，也不愿意离开现在的职位。
在葛底斯堡要塞与科迪勒拉高原之间，有一块缓冲区域，叫做布列尼亚……在历史上，它属于科迪勒拉高原的一部分，但实际上已经被卡瑟夫大公所控制。布列尼亚整个是一片连绵起伏的山地，盛产林木、煤炭和优质的铁矿石，正因为如此，皇帝陛下也默认了卡瑟夫大公对它的控制，这总比控制在那些异族手中的好。
由于海面上海盗横行，所以无论是科迪勒拉高原还是布列尼亚山区的矿物或者其它货物，多由陆地和河流运输，在葛底斯堡要塞旁边的这条曼迪尼罗河，也是水上运输的主要通道。
但是，由于布列尼亚山区的矿主们使用了大量的异族奴隶，这里也成了奥迪加帝国最为混乱的地方……超高强度的劳动和对生命的无视，使得小规模的奴隶暴动成了家常便饭。也使得这个地区的形势一直动荡不安。许多奴隶逃亡到山林当中，还有一些从各地流窜过来的罪犯，他们组成了大大小小的盗贼团伙，袭击那些奴隶主或者过往商旅。而由于地理环境问题，帝国屡次派兵征剿，都无功而返，倒是佣兵行业因此而兴隆了起来。
当海瑟薇等人走出要塞大门之后，所有人都开始保持警惕，因为她们将再也得不到帝国军队的保护，半兽人护卫队立即展开队形，将车队保护在中间。
此时，要塞的指挥官海格拉斯侯爵就站在城墙后面，注视着海瑟薇等人的背影。
海瑟薇没有来拜会他这位地主。从贵族礼仪上来说，当然是有问题的，但从另外一方面来说，对双方都免去了几分麻烦，所以海格拉斯侯爵并没有感到不悦。相反他到是欣赏对方的识趣。
身后传来轻快的脚步声，那名之前与海瑟薇说话的军官来到了他的身后停下。
海格拉斯侯爵略微转过头问道：“消息发出去了？”
“大人放心，消息已经发出去了。”
军官的眼中有几分好奇，犹豫了一下问道：“她不过带着一支由半兽人组成的护卫队而已，处理这些人还需要借那些盗贼之手吗？”
“你想得太简单了。”
海格拉斯侯爵这一次没有回头，而是用一种教训的口吻道：“我们的人都是有正式编制的，一旦受损。于公于私都不好交待。而且这位女伯爵看似年龄不大，却不是那么容易应付的。在此之前，她就遇到过数次刺杀，最近的一次还是由几位黄金骑士带队伏击，却全军覆没，连人家的一丝油皮都没有伤到。”
“那还不是她运气好。竟然有两位独角兽骑士随行保护。”军官有些不以为然地说道。
“别人找借口，那是外行，难道你还不清楚？”
海格拉斯侯爵转头看了军官一眼，“就算是我们出动，消灭那些人也不是一件轻而易举的事情。她们如果仅凭着两名独角兽骑士，恐怕也做不到全歼。而且不知道她跟德鲁伊教会有什么关系，我们没必要趟这潭浑水，反正最着急的绝对不是我们。”
“是，大人。”军官点点头。
在奥迪加帝国，教权一直弱于皇权，但尽管如此，没有哪个贵族会明目张胆的挑战教权……这是很容易引起皇权与教权纷争的行为，除非是得到来自上层的授意，否则没有人能够承担起这个责任。
当葛底斯堡要塞的巨大轮廓渐渐从视野中消失之后，队伍开始埋头赶路，那些狗跟着它们的主人在周围撒欢儿般的奔跑……这种动物在山区还是非常有用的，一些盗贼常常利用山林掩藏身形，而在这些狗儿灵敏的嗅觉面前，他们的行踪很容易暴露。
或许是信奉人多力量大的观点，无论是那些商旅还是佣兵，都显得很轻松……在大多数人看来，那些盗贼所求的也不过是温饱而已，绝对不会与他们这支庞大的队伍正面相持。
护卫队长巴尔特.威利已经有好几天没有正八经儿的休息了，尤其是在进入山区之后，他将整个队伍重新做了调整，斥候增加了一倍，搜索和排查的范围也成倍扩大……他不相信那些佣兵搜索过的地方，尤其是海瑟薇的马车，他将精灵们集中在马车周围，守护得极为严密。
对于那些心情