第四回：倾心辛苦付东流
神宗继位之初，便已极为器重王安石，并封王安石为参知政事，全力支持王安石实行新法。Du00.coM至熙宁六年时，王安石已逐步颁发实行各项法律。而恰在王安石各项法律颁发实行之后，天下大旱，数月之内，滴雨未降，庄稼颗粒无收，百姓饿死、流亡者不计其数。
时有安上门监郑侠介夫见王安石而欲劝说。郑侠本是王安石旧交，也曾多次受王安石提拔，不过自王安石实行新法之后，郑侠与其政见产生分歧，而且日益严重。于是王安石将郑侠贬做监门小吏。
郑侠见王安石，道：“今天下数月不见滴雨，王公知否？”因为王安石与郑侠政见不和，见到郑侠，心中便已极不舒服了，冷然道：“知之。”郑侠道：“王公以为因何如此？”王安石道：“天道而已！自古以来，天灾不绝，未有一朝未有天灾者。”郑侠道：“我大宋立国至今，虽也有些许灾害，可似现今这般，数月间，天下不见滴雨者，可曾有过？”王安石知他是要将这天灾之过，嫁于自己头上，遂道：“你意如何，直接明说，不必如此。”郑侠道：“卑职原本敬重王公，今见王公固执如此，若是长此以往，必流骂名于千秋。卑职实不愿见王公如此，这才苦口相劝，还望王公能够明白！”王安石道：“行强国利民之法，岂能留下骂名？为一己之私，而阻强国之法行于天下，才会流骂名于万古！”郑侠道：“强国除弊，新法利民，卑职自不敢对王公有半句不敬之言。而今王公所行新法，是为利于民，还是为害于民，莫非王公当真看不见？”
王安石与郑侠谈话，本就是抑制胸中一口恶气的，且世人之所看重者，遭到他人的贬低，是多会气愤的。王安石听到郑侠言及自己所立新法有害于民，哪里还能抑制胸中怒气，便喝令郑侠退了出去。郑侠退出丞相府，明知王安石是听不进任何劝言了。希望能够将自己的意见传达于天子，但自己只是一个小小的监门小吏，又如何能够面见天子。心中甚是懊恼。
郑侠眼看着天下百姓惨遭天灾之苦，并深以为这就是王安石新法所致，却又无能为力，于是时常沮丧。一日，郑侠突然开朗起来，王安石顽固至极，不能以言语所动，而自己又不能面见天子，陈述灾情。但朝中与王安石政见不合者甚多，与他们商议或许会有办法。因为朝中反对新法的臣子是大多被贬为了地方官员，而在朝中旧党官职最高者，也就枢密使文彦博了。于是郑侠登门拜访文彦博。
文彦博素知郑侠确有实才，只是因为与王安石政见不合，才被王安石贬为监门小吏。本也是希望能与郑侠交谈一番的，今见郑侠前来拜见自己，心中甚是欢喜，忙将郑侠请进府中。郑侠见文彦博，礼见入厅，相互坐下，郑侠道：“今天下大旱，害民之何所深，文公可知？”文彦博道：“如此灾害，世人尽知，老夫又怎会不知。”郑侠道：“文公常见天子，难道不曾上奏天子，阐述其中道理？”文彦博道：“老夫岂能不明言于天子？只是天子受王安石蛊惑甚重，从不听老夫所言，并因此而常斥责老夫，只道是老夫谤言新法。”说时，不禁长叹一声，显是无比的无奈。
郑侠见他如此，知他也是极力想废除新法，于是道：“当今天子，聪慧过人，而天子不能明察民间疾苦，偏信于佞臣者，文公以为因何？”文彦博道：“佞臣妖言惑主，蒙蔽圣聪。”郑侠道：“那文公以为如何能使天子明辨忠奸，而远离奸佞？”文彦博听他如此说，想是已经有了进言之策了，于是道：“介夫若能进言天子，使天子明辨奸贤，而远离谄媚，老夫感激不尽。”说时，站起身来，向郑侠恭敬行礼。郑侠哪里能受得起，忙起身扶起文彦博道：“卑微小吏，哪能受文公如此大礼。”文彦博道：“介夫如能进言天子，受此区区小礼，又有何不可。”
于是郑侠对文彦博道：“天子聪慧异常，而不能听文公进言者，在于文公言新法之弊太多矣！文公数年来屡屡进言天子，新法弊病，天子早已听得腻了。所以虽然现在天下大旱，新法害民甚深，文公实言新法之害于天子，天子也是只道文公是与王安石政见不同而谤击新法，自不会太过相信文公所言。新法害民而天子不能革除新法者，在于天子不知新法之害。今天下大旱，民无所食，新法还要逼迫百姓偿还青苗法之借贷，是逼民于死路。若天子知新法之害，则必然革除新法。”文彦博道：“朝中言新法之害者数之不尽，然天子不能相信，如之奈何？”郑侠道：“空论不及实见。若天子眼见民之困苦，自然废除新法。”文彦博道：“天子居于深宫，如何眼见民之困苦？”
只见郑侠从袖中取出一卷轴，呈于文彦博道：“卑职不才，却也略通书画。于是将所见灾民所受苦难之困景一一绘出，而成此‘流民图’。”文彦博接过“流民图”，慢慢展开，只见图中所绘之人，各个骨瘦如柴、衣衫破烂、不能遮体，或伏地乞食、或拄杖而立。文彦博看罢，潸然泪下，转而喜道：“天子阅此图，则新法必废！”郑侠道：“文公欲直见天子，而呈此图？”文彦博道：“这是自然。”郑侠