地精第二帝国不忌讳海盗势力壮大，这帮唯利是图的家伙随便跟哪个国家都合不来，倒也不是专门针对地精的，地精只需对那些流亡到海外的人类贵族始终保持着高度警惕，在这件事上它们没有一刻放松过高压态势。设想一下，地精造出了大批铁甲舰，那到底是用来围剿海盗呢？还是说用来对付流亡的人类贵族，这件事真的用不着费脑筋多想，答案是跟秃子头上的虱子一样是明摆着的。
涉及到自己的切身利益，罗正道的态度再怎么超然也冷静不下来，这摆明了是地精挖好的大坑，单等着他往下跳了。
“这么阴险狡诈的主意，地精那种石头脑袋应该想不出来的，不会又是那家伙插手了吧！”
这念头在罗正道的脑海中一闪而过，邪恶术士纳杰夫的可恶嘴脸随之浮现，他跟地精第二帝国之间勾勾搭搭的暧昧关系早就不是什么新闻了，高德和罗正道曾联合起来对外发表声明，宣布纳杰夫·尼达姆为人奸，悬赏三千金币要他的脑袋。虽说这笔数额不大的金钱无从体现邪恶术士的人生价值，好歹也能表达一下流亡贵族们对叛徒的愤恨之情，要是确定能弄死纳杰夫，多出十倍的价钱罗正道也肯定乐意。
一转念间，罗正道俯身摸索着海图，忽地眼前一亮，他挺直腰杆对水手长说道：
“地精想让我自己跳下陷阱，我就偏不去。佐拉，通知舰队转向到东宁方向，我们的情报不是说地精新建了造船厂吗？咱们得去登门送份礼物。”
前些年罗正道组织攻打过主大陆东部重镇东宁城，地精也不是记吃不记打的蠢货，战后迅速抽调了数以万计的人类奴工在东宁周围修筑了大量的要塞炮台和兵营等配套建筑。经过日以继夜的赶工修缮，累死病死的人类奴工填满了几座万人坑，最终在东宁附近形成了由四十多座大小炮台和六个大型要塞共同组成的庞大筑垒地域，位于后方的战略纵深达四十哩。地精如此大费周章地构筑防御设施，那是因为迁走了人类居民以后，着手把东宁港区附近的海湾开发成了造船厂，规模在整个主大陆排在第二位，仅次于原有的皇家港造船厂。
驻防东宁地精指挥官萨特·黑森收到外海巡逻船的情报说海盗大举来袭，立时兴奋得从座位上跳起来摩拳擦掌，俨然一副中了彩票头奖的暴发户范。
随着主要敌人光明王朝的土崩瓦解，地精军队在主大陆上的作战任务只剩下针对人类残军的扫荡和反游击，以及镇压人类平民暴动了，尽管逃亡到山区的奴隶和残军们时不时折腾出点动静来，主大陆的其他智慧种族也经常针对地精采取敌对行动。首先得注意的一点是，出状况的地点是在远离海岸线的内陆地区，滨海地带在迁界禁海措施实行后，除了个别海盗团伙趁着夜色登陆补给淡水，瞅准机会顺手抢几个防御不严的地精哨所和仓库，抑或是跟异族部落接头走私物资和武器，沿海驻防的地精军队连正经出战的机会都捞不到，地精指挥官自觉英雄无用武之地，这份郁闷心情是可以理解的。
同在指挥室内的几名参谋见状可是觉得不妙，其中一个地精参谋开口劝解说道：
“指挥官阁下，情报尚不明确，此时出战太危险了。”
“只是一群海盗，你们就害怕了吗？懦夫！”
在军国主义体制下，见敌必战是最基本的要求，一旦被上级斥责为懦夫，无疑是比任何其他罪名都来得可怕的指控，听到萨特·黑森这么讲，再也没有下属敢于坚持反对意见了。
独断专行是一码事，无脑到抽空了自家老巢的防御，对具备实战经验的将领来说是不可能犯下的低级失误。老练沉稳的地精指挥官不认为清剿海盗这点事必须带领所有部下倾巢而出，萨特·黑森调遣了东宁卫戍舰队的两个战列舰分舰队，连同配属其下的巡航舰、护卫舰，合计近七十艘大小战舰开出港口迎击来犯的海盗舰队。
真正的战场是永远也无法看清楚的，所谓战争迷雾也不是后来者们端详着事后解密的情报，凭空放马后炮所能比拟的模糊状态。
指挥官面对着无数彼此相互矛盾的侦察结果，以及各种不靠谱的消息满天飞时，压根没有可信的渠道能为他们提供决策依据，他们是在猜谜。待在战场一线的将军们不得不在无数充斥着谬误与夸大歪曲的报告中，试图剥去伪装和误导，窥见到背后的事实真相，做成这事可比在沙子里淘金困难多了。因而，在战场上指挥官们较量的不仅是谁的手法更高明，同时要考虑到谁犯的错误更少一些，比烂在有些时候也是逼不得已的现实选择。
双方未曾开战，罗正道就明确地知道己方赢面较大，因为他是进攻方，在何时何地展开进攻是他自己来决定，主动权始终掌握在他的手中。
除非地精第二帝国不惜血本，坚持每时每刻都在用预言法术监控舰队行动，把大批军队跟强行军拉练一样来回兜圈。想要在罗正道掷下骰子决定究竟打哪个目标之前就布下陷阱，事情很不简单，不是瞧不起地精，付出的昂贵成本跟收益之间确实没什么可比性。
在炮队镜的宽大视野中锁定了东宁港，罗正道往后退了一步，扭头