1904年2月6日，联合舰队司令长官东乡平八郎命令第1、第2、第3战队驶向大清旅顺港，第4战队驶向朝鲜仁川港，打算一举歼灭俄国太平洋舰队位于旅顺港和仁川港的军舰。Du00.coM
大家还记得丰岛海战中击沉高升号运兵船，致使八百多名清军士兵葬身海底的那个人吗？对，他就是东乡平八郎。东乡自幼沉默寡言，异于常人，据说十岁的时候就能在一天之内捕杀几十条鲫鱼。可能你感觉捕杀几十条鲫鱼不算什么，但是如果你知道他捕鱼的方法，你肯定会大吃一惊。
东乡捕鱼的方法是这样的：蹲在小河边，举起小刀，像一尊雕像一样一动不动；等到鲫鱼游过来的时候，瞅准时机挥刀劈杀，一条鲫鱼登时毙命！小伙伴们都惊呆了。东乡热爱学习，思维缜密，性格残忍，习惯于深思熟虑后才做决定。1903年10月，日本海军大臣山本权兵卫力荐东乡平八郎为联合舰队司令，后来甚至扬言：联合舰队的结论就是大本营的结论，任何人不得质疑！言下之意就是谁也不能质疑东乡平八郎！
8日下午，联合舰队第一、第二、第三战队在旅顺港外60海里处抛锚，等待夜幕降临。22时，联合舰队的3支驱逐舰队关闭所有灯光，悄悄驶向旅顺港。海面一片漆黑，日舰为避免相撞只能小心翼翼地保持低速前进。
9日零时20分，日驱逐舰终于抵达旅顺港外，突然加速驶向停泊在港外的俄国太平洋舰队舰群。日驱逐舰在俄舰舰群中左突右散，利用速度优势抵近俄舰施放鱼雷，然后迅速转弯脱离，寻找下一个攻击目标。港内爆炸声此起彼伏，水浪滔天，俄军惊慌失措，乱作一团，很多官兵还没弄明白发生了什么事情就丢了性命。几个小时之前，俄军的半数军官上岸参加舞会，士兵们提前就寝，他们根本没有想到日本会发动偷袭。等到俄军官兵们明白过来，开始组织反击的时候，他们的3艘战舰已遭到重创，而施放完鱼雷的日驱逐舰队已经趁着夜幕的掩护撤退了。
11时25分，大批日本战舰抵达旅顺港外，东乡平八郎下达“开始战斗”的命令，联合舰队立即向太平洋舰队扑去。
此时的联合舰队已经绝非十年前参加大东沟海战的联合舰队可比！当时日本海军连一艘像样的铁甲舰都没有，只有“扶桑”、“金刚”、“比睿”等3艘二等铁甲舰和“松岛”、“严岛”、“桥立”、“吉野”、“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”、“千代田”等8艘巡洋舰。清日战争结束后，铁甲舰已经是昨日黄花，战列舰开始称霸大海，日本遂以俄国为假想敌制订了“六六舰队”建设方案，即组建一支由6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰为核心的强大舰队！
所谓的战列舰是铁甲舰的升级版本，装备有大口径火炮和厚厚的装甲，是当时最庞大、最复杂的武器系统。大清的铁甲舰定远、镇远的排水量不过7000多吨，而日本的“六六舰队”中的6艘战列舰“三笠”、“朝日”、“富士”、“八岛”、“敷岛”、“初濑”的排水量在12500到15000吨之间，6艘装甲巡洋舰“浅间”、“常磐”、“出云”、“磐手”、“八云”、“吾妻”的排水量在9300到9700吨之间！
1903年12月，日本又购买了“日进”和“春日”，他们的装甲巡洋舰达到了8艘！为进行此次战争，日本海军将6艘战列舰组成第1战队，将6艘装甲巡洋舰组成第2战队，新建造的5艘巡洋舰和参加清日战争的主力战舰一起被列入第3至第7战队。为保护主力战舰免遭敌鱼雷艇攻击，日本海军还购买了18艘驱逐舰。至开战前，日本联合舰队的舰艇总排水量达到了23万吨，其规模竟然是清日战争时期的4倍！
此时的俄国拥有太平洋、波罗的海、黑海、里海四大舰队，其中实力最强的是太平洋舰队和波罗的海舰队。太平洋舰队驻守远东，拥有战列舰7艘，装甲巡洋舰4艘，巡洋舰9艘，驱逐舰25艘，总排水量为20万吨，实力稍弱于日本联合舰队。波罗的海舰队驻守俄国西部，拥有战列舰8艘（3艘正在建造中），装甲巡洋舰5艘，巡洋舰6艘，装甲海防舰3艘，驱逐舰10艘，总排水量也超过了20万吨。再加上黑海舰队和里海舰队，俄国海军的规模是日本海军的3倍以上，因此俄国人一直认为日本不敢主动挑起战争，他向远东增兵也不过是在秀肌肉，以为这样就可以吓唬住日本！
如果俄国人真的想跟日本大战一场，他应该将波罗的海舰队派往远东和太平洋舰队会合，将日本联合舰队歼灭以后就可以随意凌辱日本了。
东乡平八郎最担心的就是波罗的海舰队和太平洋舰队会合，一旦这两只舰队会合，日本联合舰队就没有任何机会了，日本陆军的进攻满洲计划也将彻底破产——显而易见的，当日本陆军进攻满洲的时候，俄国两大舰队围着日本海岸转上那么一圈，日本的所有港口城市就会被俄军舰炮轰成废墟了。
此时的情形和清日战争时的情形是何等相识！
当时大清也有四支舰队；