在贫民区边缘外围的一个山丘下，搭建着一间小小的茅草屋，门前还用泥土、树枝和木条插起来一个篱笆，为木屋围起来一个简单的院子。Du00.coM
屋子门前有几棵大树，都是一人粗高耸入云的白桦树，这些高大的植物在末世毒辣的阳光和剧毒的地下水的滋养下，依然坚强地活着。树干之间栓着几个干枯藤蔓和麻绳织成的吊床，从低到高往上排，最低的那个只有一米高，一个小孩坐在上面，晃悠着发呆，最高的那个吊在近十米的高空，也有一个半大的孩子趴在上面，拿着一杆老步枪向远处眺望。
屋子后面的山丘上，除了一些长着尖刺的灌木植物，如今也只剩下一片碎石和黄沙。那些能吃的植物，早已被饥饿的人们刨出根须，塞进了肚子里，只剩下这一丛丛不怕干旱和毒辣阳光，并且带着毒的荆棘。
末世的地球环境恶劣至极，那些核爆炸产生的放射性粉尘升上高空，形成辐射云层，覆盖了整个地球，几十年了依然没有散去，核辐射从天上照下来，任何人都逃不过。从天上落下的雨水，不再是纯净的无根之水，每一丝每一滴，都带着浓重的辐射，比过去的酸雨更加致命百倍。所以一到下雨的时候，所有人都得躲进屋子里，不幸淋了雨的人，大多都命不久矣。
更何况被爆炸撕毁的臭氧层、电离层和紊乱的磁场，如今已难以抵挡来自宇宙的高能射线，它们长驱直入，肆无忌惮地攻击着地球表面。所以在末世的夜空里，经常可以见到往常只有南北两极的长夜里才会出现的极光，这些绚烂的极光美丽而迷幻，却不是童话里的仙境，而是来自宇宙的杀手。
屋子西边不远处，是夏洛克的一个铜矿，这个矿坑最偏远，虽然给的报酬稍多一点，但这里的活一向都是最重最累，没有一副好身板一般人是绝对吃不消的，所以来这里干活的人不算太多。
「哐当，哐当！」
阵阵嘈杂的响声打破了这个偏僻角落的宁静。快五十岁的老工头李老头站了起来，他脸上深深的皱纹如同刀刻，头顶只剩下几根稀疏的白发，穿着一身破旧的皮夹克，敲打着手里一根生锈的铁管子，催促休息的工人起来干活。
「下午一点了，该起来干活了，兔崽子们，不要逼我用皮靴踢你们屁股，买一双新鞋可不便宜！」李老头穿过东倒西歪的人堆，用脚踢起那些还倒在地上的矿工，他们有些是赖在地上不起来的懒鬼，有些却在睡梦中再也起不来了。
「又倒了三个，让我点点看还剩下几个幸运的家伙。」李老头摇摇头让保安拖走了倒下的工人，大致点了点剩下的人数，然后转身从铁桌子的抽屉里，拿出了三个没有贴任何标签的罐头盒，摞到了桌面上，他大喊道：「打起精神来，兔崽子们，今天你们走运了，剩下三个狼肉罐头，干活最多的那三个人，就可以把它们领走了。晚上回到家的时候，你们老婆孩子肯定会抱着大腿喊你英雄的，哈哈哈……」
眼底露出一丝欣喜，人群中出现了一点小小骚动，但反应并不如李老头想的那样热烈，这些疲劳的矿工们已经没有多余的力气去欢呼呐喊，甚至连动一下脸上的肌肉，露出一张笑脸，都显得那么困难。
十来个人向这边走过来，挤到李老头面前，想要报名来打临时工。
「你们几个小子时间倒是掐得挺准的，不早也不晚！」李老头走到铁桌前坐下，用手上的铁管子指了指地上，五个人立刻退后，在管子指的地方排起了队，不敢再往前走一步，好像那里有一根无形的警戒线。
队伍是排好了，但总有人在前，有人在后。
一个脸上流着脓疮的黑人大个占据了最前边，他踹了脚往前挤的年轻人，往地上吐了口浓痰，恶狠狠瞪了眼后面的家伙以示警告。接着他瞟到了桌上的罐头，脸上横肉颤动不自觉地笑了起来，他很清楚李老头的规矩，相信以自己结实的肌肉块，拿走一瓶罐头绝不成问题。
「你到最后后面去！」李老头用铁管点了点黑人大汉，然后取出本子和笔，准备登记。
「什么意思，你……」黑人愤愤不平，想要冲上来讨个说法。可是李老头一个冰冷的眼神就让他泄了气，看了眼老头身后拿着霰弹枪的矿场保安们，黑人大汉忍住怒火站到了队伍末尾。
末世没有法律，但却有一套它自己独特的规矩。而在矿场里，工头就是法律，他们身后站着的保安，是夏洛克私人招募的护卫队，是经过正规训练的士兵，至少经过两次基因强化，手上拿着精良的武器，绝不是那些散兵游勇可比的。每一个能驾驭驯服这些士兵的矿坑负责人，也即俗称的工头，在这片领地上，都是国王般的存在。
李老头的胸前挂着一枚银制徽章，上面的背景是一座新兴的城市，中央镶着一台轰鸣的压路机，底下是尼古拉斯的亲笔签名，这是基地创建时期，由委员会亲自颁发的奖章，奖励那些为基地开拓做出了重大贡献的战士。晚上做梦的时候，李老头还时常回想起那个时期，那时他还是个年轻小伙子，所有人都满