对多年不见的姨父和大姨所居住的村庄，也没能改变他此时的心情。他们默无声息地往前走，村庄渐渐临近，他们看到一些浸透了秋雨的草房和黄土泥墙，他们听到了狗的汪叫。在村口他们看到一个身穿土蓝布褂子手提渔网的中年人，那个人看他们一眼又继续往河边走，他手中在阳光下熠熠闪亮的渔网使他们再度想起颍河。米陆阳和林夕萍都不由自主地站住了，在通往吴家湾的土路上他们再次专注地对这条故乡的河流进行瞭望和想象，对岸远处几棵孤单的树使他们产生了苍茫洪荒之感。他们谁也没有说话，继续沿着泥泞的土路往村里去。他们看到不远处的村路上围站着一些灰色的人，一个女人凄泣的哭声夹杂着一些中药气息从空中飘荡过来，红鼻子老七说，那就是米先生的诊所。
这年秋天的一个午后，米陆阳在离开故乡多年以后再次见到了他的亲生父母，这次相见没有他想象之中的激动人心的场面。当他们来到广仁堂药店的时候，林夕萍看到她的姨父正在给一个孩子诊脉，有一些黄水从那孩子的嘴里流出来，滴在抱着他的妇女身上。那个蓬头垢面的女人停住了哭泣，目光木呆地看了一眼出现在人群之中的那两张陌生的面孔。林夕萍看到在她的脚下是一些新垫上去的草木灰，尽管这样林夕萍还是闻到了一股难闻的臭气扑鼻而来，她不由得掏出手绢捂住了鼻子。米先生手把孩子的脉搏，看到了突然出现在他身边的米陆阳和林夕萍，有些不知所措，他的脸色变得木然，站起来没说一句话就往过厅里去。林夕萍听见米陆阳叫了一声，爹，也随着跟进去。在过厅的太师椅上，林夕萍看到了面色苍白的大姨，看到大姨她就仿佛看到了自己的母亲，她的母亲在许多年前的那个细雨蒙蒙的秋天里也是这样面色苍白地坐在玄色的太师椅上，她的眼睛一热就叫了一声，姨妈。她的姨妈从椅子上站起来，伸出颤抖的手把林夕萍搂在怀里，她迭声地叫着，乖，我的乖……泪水同时溢出她的眼眶，滴落在林夕萍的脸上，和林夕萍的泪水汇融在一起。米陆阳扶着米先生在另一张椅子上坐下来，他像看陌生人一样看着自己思念的父亲，他感到抚摩自己脸庞的那只浸泡着中药气息的手是那样的冰凉。
就在这时门外响起了女人悲恸的哭声，张屠户驼着腰小跑着进来，他一下子跪倒在米先生的面前，他湿咽着声音说，快，快点儿，小春没气了……
米先生从椅子上站起来，趔趄着往外走。米陆阳忙上前扶住他，在众人闪让出来的路中他们来到屋外，在小春娘俩身边停下来，那个骨瘦如柴的孩子在他母亲的怀里已经没有一点呼吸。女人的哭嚎声在他们的耳边不停地飞扬，阳光照在孩子眼球深陷的小脸上，他的面容好像一块被雨水浸泡得太久的肉皮。米陆阳说，得的啥病？
霍乱。
霍乱？米陆阳的身子颤抖了一下，他说，我的天。由于这种情景的出现，完全破坏了米家父子在分别多年之后相见时的快乐情景。米陆阳的话使林夕萍再度想起她死去的父母，她知道她的爹娘就死于霍乱，在那个阳光很好的下午她却仿佛又置身于那场无边无际的秋雨里，在那场遥远的秋雨里父母离她而去，现在她面对渐渐昏暗下来的空间，恍惚看到她母亲的身影，这时她听到从外边传来一个呼唤她的声音。是的，是在叫她，萍萍。这种声音常常出现在她的梦境里，她不知道现在这个声音是她的幻觉还是真有一个声音在溟蒙之中呼唤她。她下床用火镰子打着纸煤点燃蜡烛，烛光在她面前晃动了几下，就在黑暗里膨胀起来，她看一眼躺在床上已经入睡的米陆阳，就一手掌着烛台—手护着烛光走到院子里。混沌的夜色在烛光里四处逃遁，在寂静的院子里她没有看到另外的灯光，她寻着那个呼唤她的声音来到后楼的花格门前。在烛光里她看到有半扇楼门被谁推开了，就这时那个呼叫她的声音消失了，望着半开的花格门她的头皮麻炸了一下。自从她的爹娘离开人世之后，她再也没敢走进过这座阴暗的楼房，在后来的一次次的想象之中，这座终日响着风铃声的楼房变得恐怖而神秘。然而正是这种恐怖而神秘的感觉曾经唤起过她无数次的渴望，她渴望进到爹娘生前最后待过的地方看一看。当今天早晨她踏进这所院子看到这座楼房的时候，那种恐惧神秘和渴望就一起在她的心里涌动，那些混杂了的感觉沉沉地压住她。现在她终于在那声音的召唤下立在了这座楼房的花格门前。她在门前犹豫了一下，还是轻轻地推开另一扇关着的花格门，在她进门之后，她看到有一个面目不清的人立在后墙的方桌前，她惊叫一声，烛台就从她的手里脱落下去，破碎了。在突然涌来的黑暗里她听到屋外楼角上的风铃被突然刮来的风惊动，在风铃声里她听到有一个湿哑的声音从黑暗里传来。是大小姐吗？你是大小姐吗？别害怕，我是何立山，何立山你还记得吗？你爹娘死那年我就在他们身边，你想知道你爹娘是咋死的吗？你爹娘是你姑父和你姨父合谋害死的，大小姐，这你不知道吧？你爹开烟馆你知道吗？那个时候你爹光顾忙着开烟馆，却没有工夫伺候你娘。你娘有病，每回都是米先生给她看，一回两回他们就看到床上去了。你知道我说这话是啥意思吗？你姨父跟你娘相好！有