中秋节过后的十几天,十三嫂便过来告诉芷晴，采买粮食的人已经回来了,让芷晴家去他们家去粮。Du00.coM
“怎么这么快就回来了？”芷晴以为怎么也得到打了秋粮后，去的人才能拉回来粮食。
“是呀,我们也没想到会这么快。”张氏对于派出去的人能这么快、这么顺利的回来也非常意外。
芷晴忽然想到一个问题,“十三嫂，他们买的不会是去年的陈粮吧？”新粮和陈粮价格可是有很大差距的。
“不是。”张氏连忙摆手，“他们买的是南边的早稻,绝对是今年的，我检查过了。”
“哦，那就好。十三嫂你等一下,我去进屋喊一下我夫君,让他过去搬粮食。”说着芷晴便要去叫屋里的顾文瑜。
“那个，十六弟妹你等一下，我还有点是没和你说呢！”张氏叫住她。
“什么事儿？”芷晴收住脚，回头看向张氏。
“是这样的，”张氏故意停顿了一下，做出歉疚的表情。“十六弟妹呀，这次他们拉粮的价格，比我原先预计的要高出很多，我们一百两银子才能买到二十石粮食……”
“什么！”芷晴故作惊呼，打断张氏的话。“十三嫂，我们不是被拉粮的人给骗了吧？这一石粮食算下，可就要合五两银子了，这也太贵了！这种价格说出去谁会相信呀！这样的价格又几户人家能吃的起，像咱们这样的人家都吃不起了，那些普通的贫民百姓，不更加吃不起呀，那他们不都得饿死啊？”芷晴故意流露出震惊、怀疑、愤怒的情绪，实际上心里面除了有些不满还是很平静。
芷晴和三小之前就料到，十三嫂家会以各种理由少给粮食，所以心里早就有准备，一点也不吃惊。只是十三嫂家会少给这么多粮食，芷晴还是很不满的。
张氏也知道五两银子一石粮是贵的离谱，可是他们家也是不得已呀，他们家养的人多，手上的银两又不足，不从顾文瑜家这方面多挤出一些，也留不够明年的口粮啊！要是没有粮，那些底下人还不得都离开呀，那样他们家的安全，可就没有什么保障了。
当然张氏明白自己家现在的做法，有些对不住顾文瑜家，心里也有些过意不去，但是一想到两个活泼可爱的儿女，和他们一家四口以后的安全，他们也就只能对不住顾文瑜家了。
张氏狠心的收起，心里的那一点小愧疚，顺着芷晴刚才的话，解释道：“十六弟妹呀，可不就像你说的，我开始也这么怀疑他们，哪有五两银子一石粮的，说出去也没人信呐。后来我也怕被骗，便跟你十三哥说，让他去找他们这些人好好说道说道，不能让人以为咱们老实就欺负咱们吧。可你十三哥听了我的话，却把我一顿好训，说我头发长见识短，一点也不了解现在的世道。现在呀，除了我们这些离清江较近的地方，今年还勉强有些收成，其它不少地方都是颗粒无收。那里的人现在都是靠着吃草根、树皮为生，更有甚者有些地方为了活命，开始都卖儿卖女、换子而食。”
“换子而食！”芷晴这回是真被这话惊到了，她心里清楚张氏说的有些夸大其词，但是能用上这样惊悚的词，可见这次旱灾到底是多么严重。
“对呀，”张氏不自觉的也抖了下，“我刚听到这话时也吓了一跳呢，不能想象会有这么狠心的父母。可你十三哥却说，这种事在灾年里是时常发生的，为了让更多或更强壮的孩子活下去，他们的父母也是逼不得已才如此的。”
虽然张氏这么说，芷晴还是难以接受，不过她没有说话，继续听张氏说下去。
“你十三哥还说，这次几位粮铺掌柜，能在这种情况下，以这个价格拉到粮食，已经是极不容易的了。这都是靠他们经营多年的人脉才能购得到的，要不呀，便是你有银子，也别想买到一粒粮食。所以呀，你十三哥教训我，说我不说感谢人家，还怀疑人家实在是太不应该了。”
张氏的话有些刺耳，可事已成定局，芷晴又不想和她闹僵，便忍下了这口气，努力装作没听懂她话中的话。
“哦，这样呀！是我误会那些掌柜的了。”芷晴歉意的笑了笑，又皱起了眉，苦着脸道：“可是十三嫂，十石的粮我家六口人再省着吃，也吃不到明年呐！”说完芷晴又故意重重的叹了口气。
“那要不你家一会儿多搬一石，反正我家人口少，每天喝粥的话，差不多九石就能够坚持到明年的。多了那一石，你家也能多坚持一段时间。”张氏习惯性的虚伪谦让了一下。
可芷晴心里正不甘，自然不会放弃，这能多拿回来一石粮食的机会。于是芷晴面露惊喜，装作感激的说：“真的吗？十三嫂那太谢谢你了！你真是心慈的好人，我太谢谢你了。”芷晴故意表现的很激动，不住的道谢。实际上心里偷偷的在腹诽，真是少见的“心慈”到算计自己族弟家的“好人”呐！
张氏见芷晴毫不客气的接受，脸上的表情有一瞬间僵了一下，随即露出微笑，“客气什么，咱们都是一家人，你家有困难，我们这做兄嫂的能不帮