灰黑的天空，像一张巨大的幕布，无边无际地笼罩视野；无论往哪个方向走多远，都看不到光的存在，仿佛所有希望都断绝了一样。
黑沙尘漫天，初秋时节，南域应当还未摆脱酷夏的余暑；可这儿，这片尸体堆起来的山头上，却分外的萧瑟。
据点守军在顾青云倒下后，连妖兵也顶不住攻势，死在了如潮鬼兵下。没有人想死，但没有人逃走，因为逃不掉。
萧无极从山的另一头冒出来。
他跨过尸山，一步一步踩着黑沙，留下一道笔直的脚印。
终于，脚印拐了个弯，向影子左手边的山壁走去。这山壁屹立在黑沙山上，一眼望不到顶。
到五丈外的地方，他略停了会，周围散落着数十具尸体、数十柄哀伤的剑。
他们留在世上的最后一个神情是惊恐；纵然他们做了认为对的事，可还是会惊恐。
浊气绞碎了他们的心脉，残留的浊气，让他们看起来像中毒而亡。
萧无极继续往前走，来到山壁下，这儿只有两具尸体和一个人。一具断了一臂的尸体已经千疮百孔，趴在黑沙上，血都快流干了；一具上下半身断成两截，上半身靠着石壁，下半身靠着上半身。
惟剩的顾青云胸襟被血染红，靠坐在石壁上，飞剑静静矗立在右手边，已经失去所有光彩。他动了动眼皮，勉强抬起眼来：“你，你来了……”
萧无极站在他身前，定定看了他一会儿，这才道：“弟子来了。”他蹲下来，平静地替他整理仪表，不像面对快要死的人。
“这么多年……我始终找不回失去的……”顾青云的声音沙哑，“……我不是徐太上……闯不……了悲惨天……我想在这……里寻找机会……可是失败了……”
他颤巍巍地抬手，抓着萧无极的手臂：“替我打破……剑意桎梏……是你的话……”语声渐弱，手滑落在地。
一个人向尸体转变，有的时候，只需要短短一瞬间。
“弟子尽力。”萧无极的身子晃了晃，双目紧闭。
过了会儿，他站起来，向后退两步跪倒，磕了三个头。
……
苏伏此时已经明白自己和萧无极的差别，他是一国之君，是前线最高统帅之一，不能说走就走，就像他的剑，常有这样那样的顾虑。
同时他又想明白了一个道理，剑修也是人，不是拿把剑就能充剑修；剑修不是想拔剑就拔剑，是该拔剑时才拔剑。
他来到据点时，萧无极又先一步离开了。
顺着萧无极还没被风沙掩埋的脚步，他又踩着走了一遍，发现自己的脚比他大了点。
苏伏不知道为什么这个时候会去思考无关紧要的问题，只是发觉，脚印的痕迹更深了。
他走到了顾青云的身前，看了看膝盖的痕迹，却没有跪下来：“世上本没有路，走的人多了，就成了路，剑道就是由无数先辈踩踏出来的一条路，首座也是其中一个，但我不能跪你，这个权利是大师兄的。”
说完，他看向断成两截的贾士道，走了过去，轻轻蹲下来。
想起不久前才把酒言欢，苏伏轻声道：“贾师兄已经尽力了，剑斋就交给我们吧！”伸手合上了贾士道的眼睛。
“余神机！”
余神机自虚空出现，躬身道：“启奏陛下，敌军没有冲击主力后路的迹象，恐怕是朝着别的据点去了。”
“这样做对他们有什么好处？”苏伏逐渐冷静下来，“前线战局才刚开始，他们孤军深入，只有被我们吞没的下场。”
余神机沉吟一番，道：“依卑职愚见，可能性最少有三个：第一，以少量精兵奇袭各大据点，争取战略纵深，使联军应接不暇；第二，逼前线主力分兵，以图全力拿下入口；第三，只要打下外围碎石山、绝龙谷、连云石窟、鹤翼坡，入口战局的胜败就无关紧要，联军除了退兵别无选择！”
碎石山就是顾青云守的据点；绝龙谷由庐州负责；连云石窟由夜流苏率三万明月军驻守；鹤翼坡由赵云率三万幽冥军驻守。
这四个据点连成一片，是构成互相守望的桥头堡，对联军的意义十分重要。一旦全部丢失，大军就只能退回荒原。
“防守战半个时辰，”苏伏冷道，“前线没有收到任何消息，第二条不成立。”
“是，卑职已派斥候，去往就近的绝龙谷探查，相信很快就能知道结果。”余神机话音方落，一个斥候就快步飞奔而来。
“报！”斥候远远就大声喊道，“禀陛下、国师，那绝龙谷守军已然死绝，没有半个活口！”
余神机脸色微微一变：“这不可能，敌军的规模在四十万上下，行军快不起来。如果碎石山守军果真坚守半个时辰，那么他们此刻最多才到绝龙谷而已。”
“往鹤翼坡方向再探！”苏伏面无表情道。
余神机神情再度变了变，没有多说什么，挥了挥手。
那斥候点头，向后招了招手。山坡下驻军当即激射出一道黑影，