彭参谋长叫干部队的同志，都躺下来休息了，可是他自已却躺不下。他在船老大老王旁边，关心地问他一路的情况，还有多远。他一会到上面看看水手们，望望放瞭望哨的警备员，一会瞧瞧前舱里的人是不是休息了。田旅长一上船就晕船，不大能动，躺在头舱里，不时问彭参谋长航行的情况。
全船上干部、警卫员带的都是短枪，只有伍瑞卿带了一支扮鬼子用的马步枪，又没有武装护送。况且大多数同志没有见过海，都是第一次乘海船，不少人晕船呕吐。
伍瑞卿不晕船，又出于好奇心，就从舱里走到船面上。白色的海鸥，飞来飞去，好似对我新四军干部队表示敬意和欢迎。伍瑞卿情不自禁地小声：“我们如能有海鸥的翅膀多好，直飞延安去见**、刘政委、周副主席、朱总司令和中央其他负责同志。”
伍瑞卿说着说着走向了船尾，只见王老大，象一位身经百战的指挥员一样稳稳当当地掌着舵，一位水手把铅球不时的投向海底又提上来，观察水的深浅，并向老大报告船到了什么地方，走了多远。
船老大根据他报的情况，望着指南针不时地向水手发出号令：“向左……向右、拓高……低……”
二十六个水手习惯地一面操作，一面唱起劳动号子。加上老大悠长的吆喝声，汇成了一支很有节奏的交响乐。这歌声，几乎吞没了海浪的咆哮声。
海上生活给了伍瑞卿很大的乐趣。但作为一个军人，更多地想的是可能发生的意外战斗。瑞卿就拿起望远镜眺望着四面八方。
王老大见伍瑞卿认真的观察着，笑了笑，大声地问：“伍部长，你是经常在海上跑的人吗？”
“这是第一次。”
“你呀！真了不起，我在海上漂流了五十年，见到你这样的人还不多！”一问一答，他们俩凑在一起。王老大兴致勃勃地数说着五十年来海上的奇遇。
夜幕，徐徐降临。大海一片昏黑，船头船尾，警卫人员和水手们警惕地巡视着周围。舱里静悄悄，大部分同志进入梦乡，不时发出了细微的鼾声。这一夜的航行是顺利的。
黎明时分，风越来越小，船也越走越慢。伍瑞卿问王老大：“风怎么小了？”
王老大望了望天空说：“不要紧，风不会没有的。”但他脸色严肃，心情也显得不平静。
伍瑞卿下舱去拿他的马步枪了。
船上还是静悄悄地的，舱里不时发出轻轻的鼾声，海上的生活，大家都是第一次，全感到新鲜，人虽然躺下，但是却醒着，坐在二舱里的一团政治处主任程世清同志，他就怎么也闭不上眼，并且上去招呼着船老大和警卫员的岗哨。
彭参谋长一点也不晕船，也和船老大他们谈了起来，他拿出干粮饼子来，就笑笑说：“你们快吃这干粮吧，吃饱了好工作！”
“不客气，请首长先吃吧，我们吃自己的。”
大家一边吃着，一边聊着天。
冲激着船舷的白浪，慢慢低落下去；那急昂的涛声也渐渐地消沉，波浪小下去，船平稳了。夜雾沉沉的，海面只留下小浪起伏。
水手小张也急忙跑到舱里来，神情很紧张地说：“彭参谋长，风停了! ”
田旅长马上坐起来，他问掌舵的老王：“这怎么办？”
船上人的注意力都集中在老王的身上。老王慢慢吞吞地，眯缝着眼睛，向茫茫的海面上望了望，抹一抹胡须，很有把握地说：“不要紧，风还没有停，不过小一点，一会还有风。”
大家听完他的话，得到一种保证，安定下去了。船慢慢地走着。走了没一会，却完全停了。帆，泄了气似的瘪着肚子。
船停着！
大家焦急地在期待风，彭参谋长时时在看表，已经夜里了。半个钟头过去了，没有风！一个钟头过去了，没有风！两小时过去了，还是没有风！时间是多么难熬呵！但就是没有风。忽然，桅杆上那面小三角旗动了，船走了。风带来了全船的欢呼。
可是，还没有走上几里地，风又停了。这一次掌舵的老王失去稳重，也陷于焦急了。他告诉彭参谋长和田旅长说：“风完全没有了，短时间内也不会有风。”
“怎么办？”田守尧问。
“我也没有办法。”王老大无能为力地回答。
田旅长又问：“船老大，我们现在是在什么地方？连云港绕过了没有？”
“连云港是绕过了。”王老大小声地说。大家听到这里，松了一口气，旋即又被他下面一句话勾起顾虑来：“但是，前面还有东洋鬼子的口子！鬼子的船常常出来！”
这有什么办法呢？一丝风也没有，船象抛了锚似的停在海面上。
浓黑的夜幕逐渐淡薄起来，东方透出一线白光，这白光慢慢扩大起来，眼前又展开漫无涯际的海水，闪着亮光。三只海鸥展开雪白的翅膀，无声地掠过绿沉沉的波纹，自由地飞到海的远方去了。船却还是停着。烟沉沉的海的彼岸，什么也看不见。
“我们现在是在什么地方？”彭参谋长