就在这时，在大坟地深战壕的蒋楚九沉重地叹了口气，转身向战壕西边走去，刚刚走了几步，险些被一件东西绊倒。这个家伙低头一看，相明星紧靠一大坟边的向阳睡着了，仰面朝天，四肢摊开，脸上浮现出惊恐的表情，嘴角不时地抽搐，仿佛就是睡着也摆脫不了恶梦的困扰。
蒋楚九的心头蓦然升起了一股怒火，正是这些家伙把董毓珮推向了毁灭的深渊。这个家伙伸手摸到了腰间的枪套，真想拔出手枪将相明星干掉。瞬间，他又改变了主意，压抑地摇了摇头，绕过相明星，走进了刚挖的大战壕。
几个军官围在一起在推牌九，看见蒋楚九这个家伙进来，都惶恐地垂手立正。蒋楚九明白，在这穷途末路上要这玩意，自然不是为了寻求什么乐趣，而是悲观绝望心理的反映。倘在平时他是要斥责的，眼前他哪有这份闲心，只是苦笑着摆了摆手，军官们悄悄地溜了出去。
蒋楚九在这个打牌用的棺材板上坐下来，用发抖双手抱住了斑白的头，在这生死存亡的紧要关头时刻，他不能不认真地考虑一下自己的归宿了。
眼前明明白白地摆着两条路——
一条是坐等八路军突进这个孤洲，孤注一掷，要么，被打死；要么，当八路军的俘虏；另一条是负隅顽抗，等待腾本的援兵。他对这曾经抱有过希望，随着时间的推移和情况的变化，这种希望愈来愈加渺茫，差不多已经到了破灭的边缘。
这个家伙心想：“看来，**八路军对这次战役有着充分的准备和周密的部署，日本人被牵制在向这里开来的路上，前进异常迟缓，近十个钟头过去了，还不见他们的踪影。即便我们拚命冒死地赶到这里，说不定早巳结束了战斗；就算日本人能够及时赶得上，侥幸得救，今后又会是一种什么样的境况呢？这是不难设想的。”
不远处传来一声枪响，吓得这个家伙打了一个冷战。
这个家伙接着想：“董毓珮完全落进日本人的掌握之中，坐在别人怀里吃奶，俯仰随人，身不由己。那时候，川岛芳子和腾本一定会成为赣榆县的土皇帝，他蒋楚九现有的地位、声望和权势就将被剥夺无余。在这样一个死对头的手下过活，难忍的压抑和屈辱自不消说，想落个囫囵尸首恐怕都不容易！”
其实，这个家伙有什么好想的。两条路，同一结局：都是一个“死”字。好在这是一个大坟地，死了还有一个葬身之地！
难道就没有第三条路好走吗？有的。眼下他的心里就埋藏这颗浸透了毒汁的种子。
“要想保全自己，就要先把对手干掉。”这是他蒋楚九处世哲学的要诀，斗争的基本策略。这个家伙的防人不是消极的，而是为了更好地达到杀人的目的，要想防备自己不被别人杀死，只有先杀死别人。大半辈子以来，他运用这种策略辅佐董家创起了大业，打败了一个个角逐的对手。想不到在这垂暮之年，这条策略却要用在他的主子董毓珮的头上了。
蒋楚九这个老家伙抬起头来，怯恐地望望周围，仿佛害怕会有人窥视到他内心的秘密。对着他的只有那些少胳无腿的死尸和从坟中炸出的碌碌白骨，没有任何活人踏进这里。这个老家伙再竖起耳朵听听，战壕外是一片凝重的寂静。
这个老家伙清晰地感觉到了一种不可抗拒的巨大力量，正在这寂静的后面迅速地积聚起来，八路军显然在加紧进行总攻的准备，这凝重的寂静便是埋葬他们这支孤军的前奏。时间是最无情的，不能再等待了，必须尽快地作出决定，否则就来不及了。
这么说来，这个老家伙要摆脱董毓珮，另谋一条出路，只是为了逃脱面临的身败名裂的厄运吗？不，这样未免过低地估计了他蒋楚九了，这个老家伙不仅要保住一条命，最重要的还是要抓住这个机会，争取实现他一生来梦寐以求的成为一方霸主的理想。
蒋楚九这个老家伙霍地站起身来，这个急剧的动作跟他衰老的年龄和体力显得很不相称，复燃的个人创业**，仿佛在他衰老的躯体里注射进了一股兴奋剂，使他骤然觉得年青了许多。这个老家伙在战壕里走来走去，迅速策划着这场阴谋的具体步骤。
一个钟头以前，董毓珮叫了他去，吩咐他从现有的部队中挑选三百个强壮士兵，组成一个加强连，由他担任连长，还对他说了一些勉励的的话，许下了一堆加官进爵的心愿。
在眼前这个火候上，这个老家伙对董毓珮的这种宠信和重用，既说不出是惊是喜，也说不出是乐是愁，只是木然地答应下来。他带警卫员王小组到部队里挑选了三百名精壮汉子，编成了班排，指定了头目，要他们在西边大战壕休息待命，又打发王小组到庙外察看情况，自己便在来到这里想心事。
蒋楚九这个老家伙的一个想移花接木、倒打一耙的计划，使董毓珮深深地陷入了山穷水尽、众叛亲离的困境。
董平时那样的橫加训斥。他竭力抑制住冲动，用一种近于恳求的口气说道：“诸位，眼前我们正处在紧要关头，董氏宗族的成败，也关系到各位老兄的身家性命的安危。你我都是患难兄弟，没有什么好忌讳的，有什么话