一连两日，沈由仪都没来主院，赵夫人急得心内如焚。
要搁他们正蜜里调油那会，沈由仪哪里舍得对赵夫人生气，遇上她使小性子，不出一时三刻，他必定会先说上两句好话，或者送一份精致礼物来哄她。
当然，赵夫人也不敢真的惹沈由仪发怒，不过撒个娇当情趣罢了。但凡有了大问题，一向都是赵夫人妥协让步。
这一次，她自然也是要竭力挽回了，只是不知用什么方法才好。
赵夫人的妹妹——大赵夫人带着两个女儿来走亲戚了。
赵夫人与姐姐是一母所出，关系自来亲近。可是沈江芷听到这消息之后却一个头比两个大，她是真正不喜欢姨妈家的表姐、表妹——眼皮子那样浅，见了什么都想要。
还记得小时候每次表姐、表妹过来，赵夫人总叫沈江芷带着她们一处玩儿。几个女孩子聚在一起，有时在园子里，有时便在沈江芷的闺房里。
表姐、表妹的家境自然贫寒许多，哪里见过沈江芷屋里那些好东西，简直是啧啧称奇，两眼放光。
见她们一脸艳羡的模样，沈江芷得意得像只小孔雀。
可惜，没得意多久，赵夫人走过来，一见外甥女们喜欢，便做主道：“这有什么？你们拿去玩儿罢。”她嫁入了高门大户，娘家人都当她守着金山过日子，她自然要显摆一下，不然岂不被人说小气？
八岁的沈江芷一听自己心爱的扇子、手绢——虽然只是玩意儿，但毕竟是孩子的心头好，要送给别人，嘴一瘪，眼圈就红了。
后来沈江芷就不爱带着表姐妹们玩儿了，一听她们来了，赶紧跑去找沈江蓠，任凭赵夫人一替二替地遣人来请，死活不动身。
岂知事情哪是因为她躲起来就能完的。见她不在，表姐妹们看见有自己喜欢的东西便直接问赵夫人要——实在也不是值钱东西，赵夫人口一开，全给了。
待沈江芷回来，自己珍藏的小玩意儿又被洗劫一空，气得趴在被子上哭了一夜，放话再也不见姨妈一家人了。
见还是要见的，只是自那以后，表姐们一来，沈江芷也不躲了，守在自己房间里，一见她们看上任何东西，立马藏起来，说：“这是我心爱的……那是老太太给的……”。表姐妹们私下说她“像护食的老母鸡”。
赵夫人一见到亲姐姐，未语泪先流。
大赵夫人一见这架势，知道妹妹肯定受了委屈，赶两步上前，一把搀住赵夫人，又屏退左右，才问到：“怎么了？”
赵夫人叹了一口气：“这日子没法过了。”便愤愤不平说了一番沈江蓠如何不让她省心：“在老太太、老爷跟前一个劲儿地显她的好，把我们都踩到泥里去。”
“就是老爷，待我也大不如前，一生气就往那狐狸精房里去，再受了狐狸精的挑唆，越发看我不顺眼。”说着，赵夫人便伏在她姐姐的肩头，哭起来：“可怜我还要想着法儿地哄他。泥人也有三分气，可我就得事事顺着他。”
大赵夫人本就是个火爆脾气，一听这话，怒道：“我说你也是自己不争气，但凡你撑得起来，哪能让他们一个个这样来欺负你？一个女孩儿罢了，有什么拿捏不住的？打不得她，连她身边的人也打不得骂不得？”
大赵夫人越说越气愤：“再说你们老爷，那是你丈夫，那些个狐狸精算什么，充其量是小老婆，见了你不得规规矩矩请安问好？要打要骂还不是由你？”
“与夫齐者，叫妻。你跟你们老爷成亲也这么多年了，一儿一女都大了，还有什么不能说的？你何苦做小伏低，谨小慎微的？他还能打你、休了你不成？只要你自己硬气，谁敢不把你放在眼里？”
“可是，老爷要是一直不来我屋子怎么办？”赵夫人望着姐姐，可怜兮兮地问了一句。
大赵夫人简直是咬牙切齿，瞥了一眼谢姨娘厢房所在的位置：“他还敢为了那狐狸精宠妾灭妻不成！”想到谢氏姐妹，大赵夫人恨不能生吃了她们，虽然她在自家后宅未必如此威严，但是指点他人生活总比经营自己的容易。
待姐姐跟外甥女们回去时，赵夫人照例大包小包装了好些东西。回头，就下定决心这一次绝不先低头。
裴琅的示好虽然让沈江蓠有些如坠云里雾里，但是对府里的动静可没放松警惕。她跟沈江芫说话时得知老爷这两天都歇在谢姨娘处。
而赵夫人来给老太太请安的时候，丝毫没表现出伤心或者焦虑。她发现赵夫人一点也没急着重讨沈由仪的欢心。
这是怎么了？往常沈由仪那就是赵夫人的天，赵夫人行事时刻以丈夫的喜好为准则。好几次，为了合沈由仪的心意，赵夫人把老太太都给得罪了。
沈江蓠也笃定凭着赵夫人那点手段必然翻不出沈由仪的掌心，不可能是藏着什么高明的后招。莫非是铁了心跟沈由仪赌气？
沈江蓠差点在心里笑出来，赵夫人真是越活越回去了。
她在这国公府里小心翼翼，以温柔贤惠出名。被沈由仪看中的不就是温柔吗？年轻时兴许还有容貌，现在皮