傅沐槐不防他忽有此一问，登时一怔。只听陈举人又道：“我倒也没别的意思，只是看你们两口成日没个算计,白替你们愁罢了。这月儿嫁了人，自然随着夫家走。丢下你们两个在家,孤落落的，遇事也没个商议。倒问问看,你们有什么打算？”傅沐槐一时不曾答话。季秋阳心中会意,微微一笑,接口问道：“老丈既然恁般说,自然是有备而来。不如请老丈说说看？”陈举人点了点头,说道：“这话不假，老夫虽是个外姓,究竟也算这家子的长辈,断然没有不为你们筹划的道理。”说着,又向傅沐槐道：“你知道，你外甥整日在家，也没个正经行当。虽说读书,也只是混罢了。不如就叫他来与你们两口做个假子,你们两口年如今也年事见高,女婿生意忙碌，日常也劳心费力。让他替你们料理料理家事，再娶一房媳妇，一起孝敬你们。生下的长子，就随你们的姓。你两口百年之后，也不至缺了坟前祭扫之人。何况，这是你亲外甥，又不隔从，怕哪些个？”傅沐槐听了这话，心中自然不悦，只是当面不好发作，便说道：“岳丈也是一番好意，然而这样的事究竟也不算小，还是待我同娘子商议商议再做打算。”陈举人笑道：“你是一家之主，这样子的事竟不能决断？还要同一个妇人商议！何况，那是我亲闺女，我还能坑了她不成？素来听闻我那外孙女在家中执掌家事，很有些主意见解，凡事也都把持的定。你一个大男人，却怎么蝎蝎螫螫一副老婆脾气？！”傅沐槐一时无话可答。停了半日，季秋阳接口道：“虽则在下还不曾与傅姑娘成亲，算不得傅家的女婿，然而有些话却要先替泰山讲明白的好。”他在席上一直不曾开口，众人也只当是新女婿面嫩，又或不善言辞，却不防他忽然讲出这样一番话来，不禁都来了兴致，竖起耳朵听他讲。只见季秋阳又道：“这位陈老太公适才所言却也不错，我这岳父除却没过门的拙荆再不曾有生养，拙荆但过了门，这家中难免凄凉。且不论他二老将来晚景如何，若是竟令傅家断了后，落了个不孝的大罪，岂不是不好？”陈举人听至此处，只道他附和己意，捻须笑道：“到底是读书中举的人，这见识自然比寻常人高些！”季秋阳微微一笑，不理此言，继而说道：“在下既做了傅家的女婿，少不得要为岳丈家里分忧解难，故而一早便同岳父商议定了——待将来拙荆产子，长子便就姓傅，送到岳父这里，继承宗祧。”众人闻说，不禁皆暗自吃了一惊，俱不肯信他为一商户女儿竟能委屈如斯。那陈举人更禁不住开口问道：“你莫要做耍！你这是要入赘到傅家去么？你是要入仕为官的人，行事怎能如此昏聩？”季秋阳笑道：“陈老太公这话就差了，我只说将长子送来继承宗祧，算不得我自家入赘，这样的事世上原就不少。且这孩子是我同拙荆所出，也算是傅家的血脉，岂不比隔门隔户的外姓更亲近些？”这话冲了陈举人的肺腑，他面色青一阵白一阵，待要发作，却又顾忌季秋阳的身份——自家不过一破落举人，怎能同这朝廷新贵置气争锋？何况，他又指望着靠傅家吃饭，不肯轻易断绝了这门亲戚。思来想去，只好含忍了这口气，堆起笑脸道：“你既有这等孝心，那自然是好事。也不必我们这些亲戚族人来费心。”说毕，又极力盛赞道：“到底是读书人，知书识礼，这段孝心，别说女婿，就是亲儿子也未必能有！”季秋阳耳闻此言，腹中纵然冷笑，面上倒也未再与他难看。桌上众人随之附和了几句，便就揭过了此节。却说前面宴客，傅月明因是女眷须得避讳，不能到前头走动，只在屋里闷坐。长日无事，便觉无趣，逸则生烦，看什么都觉倦怠。桃红自厨房取了饭来，小玉放了桌子，来请她吃饭，她也只顾不动。小玉便取笑道：“姑娘要成仙了呢，连日茶饭懒思。之前只道是想姑爷所致，怎么如今姑爷回来了，姑娘还是这幅模样？别到了成亲那日，姑娘却弄出病来，倒误了好事呢。”傅月明见她说笑，虽有心回嘴，却又懒怠理会，瞥了她一眼，仍旧斜倚着软枕出神。桃红老成，走来说道：“姑娘这一日都没吃什么，晚上再要不吃，只怕夜里饿。就没胃口，吃碗粥也好。”说毕，见傅月明不做声，便真个盛了一碗送来。傅月明草草吃了两口就放了，说道：“下剩的你们都拿去吃罢，今儿厨房必定热闹，只怕误了你们的晚饭。”桃红笑道：“就是怕这个，灶上的媳妇儿加倍的添了来的。我们吃了这个，尽不用再要了。”说着，就走去同小玉一桌坐了吃饭。傅月明在一旁看了一会儿，越发烦闷起来，不觉焦躁了一身汗出来，便说道：“这才是四月的天气，就这样热了。你们烧水预备晚上洗澡，我到园里走走去。”言罢，也不待二人答应，就起身披了衣裳，往外去了。桃红与小玉都正吃饭，又看是自家宅子里，心想无事，便也无人跟她出来。傅月明走到院中，只觉夜风徐来，周身不禁为之一畅快，举头但见月挂中天，银河欲泄，清光遍洒，那心中的气闷便也消散了几分。她信步走了几步，暗自忖道：假山子边上的那株杜鹃，昨儿瞧着已打了花苞了，不知这会子开花了不曾，去瞧瞧也好。主意已定，当即迈步向假山那边行去。她这爱月楼就在园中，走动起来倒十分便宜。又因傅家家人虽多，但今日因待客，大多都在堂上忙碌，并无人走到这后园