州宴会厅……
乐队奏起欢快悠扬的音乐,穿着华贵的男男女女端着酒杯四处与人攀谈,侍应生穿梭其间为客人献上香槟和小食。
大厅里聚集了整个州的名流和不少驻美的吉诺威亚贵族,无论认不认识，王子米勒都是他们共同的话题。
“哦,你看报纸了吗？他可真英俊。”一位贵妇轻声对她的女伴说。
“是的,再可爱没有了。”女伴说，“听说他还会多国语言和乐器，真迷人。”
“的确。”她们的对话吸引了旁边的一位女士,她是位结婚没多久的少妇。“那个年轻人的身材简直棒极了。”
“而且明明是一副少年贵公子的样子，谁想到作风却这么男人。”
“他应该是铁板钉钉的下任国王了吧。”
“这不是明摆着嘛,只是母亲到底没有受封,比不得正经……”
“嘘嘘，快别说了,时间到了。”
乐声渐渐降低……
“他要来了。”
“快别说话。”
欢快的乐曲渐渐升高……
厚重的橡木门缓缓打开……
蜿蜒的浅棕色木质楼梯上……
一位少年长身玉立。
乔木将左手轻放在楼梯扶手上，迈步向下。
他今天穿了身暗灰色的维多利亚三件套，既显出高贵身份相符的奢华贵气又不失年轻人特有的青春。明明只是略带单薄的贵气少年，可是乔木历经世事的气质硬生生压下那份浮华，带着明显军人气势的站姿又为他平添一份杀伐之气。当他渐渐从阴影中走出，完全暴露在灯光下时他又变得柔和可亲，让人不由怀疑刚才的压迫感是一种错觉。
“您来了。”乔福斯恭敬行礼。“请允许我为您介绍——我们的首相——瑟博斯汀。”
“你好。”乔木向弯腰行礼的高壮男人伸出手。
“还有他的妻子——谢丽亚。”这位看起来是个很温和的女士。
“你好。”乔木握手。（身为王位继承人，他不用向地位比他低的女士行吻手礼）
“还有他们可爱的女儿——玛丽莎。”一个微胖的萝莉。
“很高兴见到你。”
“我没被允许参加晚宴。”小姑娘似乎有些不高兴，腮帮子一股一股的。
“那你可以打包一些好吃的回去。”对于可爱的孩子乔木总是不介意逗一逗的。
“哈哈……”
大家发出一阵善意的取笑。
“晚宴开始！！！”一个悠长的声音传来。
“哦，开始了。我们快去吧。”
“当然。”
乔木的座位在首相夫妇旁边，他很高兴，首相夫妇看起来都很友善。
“女王，卡拉利斯——”
竖琴奏起悠扬的音乐，所有人起立行礼，身着莹白色礼服头戴王冠的女王在侍者的陪同下款步入场。
和自己的孙子交换了个眼神后，女王信步走向主位。女王无声微笑，双手上抬，做了个请便的手势后大家纷纷落座。
女王坐定后，身着白衣的使者们开始上菜。
宾客们有礼地轻声交谈，餐桌上气氛轻松融洽。
老实说这让乔木轻松不少，他第一次参加这种高端宴会紧张不可避免。虽说是经历过大风大浪的人了，可要说这种初亮相的高端活真不比上战场拼杀来的简单。现在大家气氛如此和睦，乔木内心也有底不少。虽然坐在女王身边的日本大使让他有点看不顺眼……
“首相阁下，您觉得吉诺威亚的梨子市场怎么样？”
“吉诺威亚的梨子市场日渐兴旺，如果你不介意一语双关……”
“我听说……”
乔木忽然发现周围的人都有话说只有自己没人睬……
这是个什么情况？？？
虽然一边吃晚饭一边听人聊天顺带吐吐槽神马的也很有趣，可是这种大家都在说话只有自己自娱自乐的情况真吐艳。乔木决定果断加入话题。
“谢丽亚女士，你能为我介绍一下其他人吗？”虽然这些人其实他都知道，但果断要没话找话啊。
“当然。这位是……”
“玛丽莎真是个可爱的小姑娘，不知道在哪里上学？”
“谢谢，她在……”
在一系列唠嗑之后，乔木终于让自己显得不那么无所事事。
晚餐的菜色花样很多，但分量很少，身为一个吃货乔木表示他根本没饱。不过眼看最后的饭后水果——梨子、提子和奶酪已经上来，他默默决定等下回家下锅面条。
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除了没吃饱意外这次的晚宴乔木还是很满意的，当然首相祝温多肯公爵和公爵夫人永远是公爵什么的还是自动忽略好了。女王大人对于孙子的初登场同样表示了满意，证据就是晚宴结束后她亲自吩咐厨房开火做饭投喂某人。
“我的父亲一直将王子的责任当成人生目标吗？”