她是在唤谁？叫娘亲，可是她年轻得像是娘亲的女儿；叫自己，可是娘亲从来没说过她有这么大的一个姐姐呀。杜嫣的眼睛因为惊奇睁得老大，瞅瞅娘亲，看看女子，扭着身子又探探身后的楼梯，亮亮的眼睛底浮出疑惑的光彩，没其她人啊？
“是啊，还是来了，十多年不见，红玉姐姐终于如愿以偿，风采更胜当年。”杜氏一叹，牵着杜嫣走到名唤红玉的贵妇面前，“嫣娘，这就是娘亲给你说的那位姨姨。”
杜嫣大眼睛一眨，随即听话地右手搭在左手上置于胸前，屈膝躬身，脆生生地叫人：“杜嫣见过玉姨姨，玉姨姨万福！”
“呦，这是你女儿吧，倒是个不怕生的，瞧着就讨人喜欢！”红玉笑眯眯地拉起杜嫣，忽然想起了什么，看着杜氏问道：“对了，你是不是有个大女儿，唤作杜嬅的？”
杜氏闻言一惊，不由上前一步：“是，她，你见过她？”
“果然如此，”红玉点点头，扬声对下面唤道，“去把明珠姑娘唤来罢！”
楼下立即有侍女应声而去。
红玉对杜氏做了一个请的手势，示意她坐下，解释道：“要不怎么说是缘分呢。两年前楼里买进一批新姑娘，我从人牙子手里挑人时，一眼就看见那姑娘就那么大大方方秀秀气气地站着，不哭不闹，再一看那脸蛋儿，就和你小时候一个模样。当时我就动了念头，花了四倍价钱买了那孩子。后来一问，果然姓杜。只是······唉······”
唏嘘间，只听隐隐约约地一阵银铃脆响，一个穿着嫩黄色对襟襦裙，簪着精巧玉钗的少女提着裙子迈着碎步走上阁楼，含笑的声音宛如莺啼：“妈妈，怪不得今儿个大清早我就听见喜鹊叫，这是有什么好事儿您想起女儿我了？”
话音未落，迎上杜氏惊喜颤抖的眼睛，杜嬅面上的笑意却渐渐冷了下来。
微风徐徐地从半开的窗户里吹来，带来阵阵桂花的甜味儿，袅袅的熏香被吹得一斜，悠悠地在风中轻颤。
杜氏接过红玉递来的帕子，擦拭着满面的泪水，眼睛通红，喃喃地念叨：“嬅娘她恨我，她恨我，连嬅娘都恨我，是我对不起孩子们，她们都恨呐······”
杜嬅一句句诛心之言，像刀子一样割在她心头，剜下一块块肉：
“谁是我母亲？我明珠无父无母，生来便是红袖楼的女支子，红袖楼就是我娘，有钱的爷们就是我爹，和你有什么关系！”
“女儿？女儿在你们眼里是什么，就是猪马货物！养大了养肥了拿去卖了换银子。怎么，现在后悔了，你见过被宰的猪会对养它的屠夫感恩戴德的吗？”
“想要儿子，不想要我们女儿，怎么当初不一碗堕胎药把我们打掉，怎么就不把我们直接溺死！把我们养大，知道痛知道苦的时候，就拿我们换银子，你们数银子的时候想过没想过我们在挨打在挨骂生不如死！”
“你知不知道在文家那两年我和妹妹们是这么过来的，就我一个被打的半死卖了出来，就我一个！二妹四妹都死了，死得有多惨你知道吗？”
······
“好了，”红玉轻轻拍着杜氏肩头，安慰道：“嬅娘不懂事，等她大了就体谅你的难处了。我早就说过男人都不可信，嫁人从良不说大富大贵，也得挑个手里有银子，养得起家的。杜茂那个穷酸书生，败着祖上的薄产来咱们这儿招惹姑娘，没个正经营生还整天做着平步青云的美梦，最是不可信的，偏你不听，想着风尘清官与落魄才子的戏文，一头扎了进去。现在可好？唉，你当年可是姐妹里最出挑的，不想如今······”
杜嫣被杜嬅领了下去，这一对阔别已久的风尘姐妹终于能敞开了说说知心话。十五年前名动京城风光无限的四位当家花魁，而今早死的坟茔上荒草三尺，流离的多年来生死无讯，从良的受尽苦楚貌如老妪，富贵的红尘翻滚苦乐自知······
“玉姐姐，”杜氏忽然郑重地双膝跪下，惊得红玉连连唤着“这是做什么”去拉她。杜氏摇摇头，跪得纹丝不动，求道，“不瞒玉姐姐，妹妹自知时日无多，唯一放心不下的就是嫣娘。她爹是个那样的混帐性子，压根儿不会管女儿死活，我又如何能把女儿托付于他？还请姐姐看在咱们姐妹多年的情分上，收下我这苦命的女儿罢。”
“依你的意思，是要叫她进红袖楼？”红玉慢慢坐下，沉吟道，“你这是疯了吗，红袖楼是个什么地方你我再清楚不过，女孩子进了这泥潭就别想出去，出去了也是一辈子洗不掉的污点。你当年拼了命地离了这里，不就是为了让儿女脱了乐籍，有个清白出身，现在却还要把女儿送进来？”
“我知道，但凡有其他出路我也不想毁了嫣娘一辈子。”杜氏说着又是泪水涟涟，“可哪有其他出路？她才不到四岁，与其被她那混账爹不知卖到哪里去，不如交给姐姐你，好歹是知根知底的，能护着她平安长大。总好过卖到那不拿奴仆当人看的高门大院或者下贱地方里去。再说有我和她姐姐的模样在前，嫣娘想必日后也是个美人，要是放在福贵人家做奴婢，不定生