争的能力，却不能够参与进去，只能静静的关注着这场清日这间陆上的第一场交峰，那就是清日——牙山战役。
牙山战役又称成欢之战，是清日两国军队在朝鲜进行的第一次陆战。
从6月6日，直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率淮军2400人进入朝鲜，驻扎忠清道牙山县。日本政府也向朝鲜大举增兵，抢占仁川、汉城等军事重镇，决心与中国开战。
至7月24日，通过海上运送的清军援兵陆续赶赴牙山。到26日，就在日本挑起丰岛海战的同一天，日军少将大岛义昌指挥日本陆军混成旅团向驻守牙山的清军进犯。叶志超、聂士成因牙山无险可守，遂移师牙山东部的成欢和公州。
成欢驿位于朝鲜忠清道平泽县东南，是汉城通往天安、全州的南北咽喉要地，丘陵环绕，安城川河水两岸沼泽密布，地势复杂，易守难攻。公州位于成欢之南，背山面江，亦是兵家攻守要地。
聂士成部2000余人赴成欢后立即构筑工事，分左、右两翼展开。左翼部署在成欢西北约2公里的牛歇里高地，集中了主要炮火及兵力，以阻击日军由成欢趋牙山的道路。右翼在月峰山一带，兵力较为薄弱。叶志超率1000余人退守公州，作为后援。
28日，日军抵达成欢前沿素沙场。大岛义昌了解清军军事部署后，于29日五更指挥日军乘黑夜重点进攻清军右翼。日军前卫部队涉过沼泽，越过安城川上的桥梁安城渡时，突然遭到于光递、周宪章等四名武备学堂学生率领的数十名清军的伏击，死伤多人。由于黑夜迷失道路，又不知清军虚实，惊慌后退。很快，日军发现清军兵少无援，再次猛攻。数十名清军以寡敌众，与敌人激战一个多小时，于光递等壮烈牺牲，余众被迫撤回。
拂晓，日军攻占了牛歇里阵地前沿佳龙里，逼近清军主阵地。6时30分左右，双方步兵在阵地前展开激战，炮兵亦猛烈对射。大岛义昌亲自指挥日军炮火猛轰清军右翼两个堡垒，清军士兵奋起还击。阵地前炮弹飞驰，爆炸声震耳欲聋。聂士成身先士卒，在枪林弹雨中往来策应，鼓舞士兵，指挥战斗。由于清军右翼阵地火力薄弱，不久一号堡垒被攻占。聂士成急调左翼数百人支援，日军则倾全部火力拦截，援军受阻。6时50分许，右翼二号堡垒亦被攻陷。不久，左翼阵地又告失守。清军被压缩在成欢驿街道附近，四面受敌，聂士成不得已率众撤退，成欢遂被日军攻占。而驻守公州的叶志超确未等日军攻打公州，就已率众逃离，并在撒往平壤的途中遇到经过浴血奋战的聂士成部，经两人商议后决定直接撒往平壤。
牙山之战是中日陆军的首次交锋，清军投入3000多人，日军4000多人，双方伤亡相差不多，但清军辎重损失较多，且牙山失守，因此，牙山之战是清军的一次失败。但叶志超却战败夸胜，假报战功，被日军打的节节败退上报给清政府的战报上却是吹嘘牙山“大捷”，蒙蔽清政府，得到明令褒奖，后来并被委派为驻平壤诸军总统。牙山战役后，中日双方于8月1同时宣战，甲午战争全面展开。