英格兰顶级联赛中,榜首两强以平分进入最后一轮的情况,上次出现是在40年前,1968年,曼城和曼联在末轮前积分相同,曼城靠场均进球的优势领先,最后一轮中,曼城4比3击败纽卡,曼联则1比2输给了桑德兰,联赛冠军被曼城拿走,但红魔接着夺取了那一年的欧洲冠军杯。
40年后,冠军再次被末轮前领先半个身位的球队拿走,净胜球的优势给了曼联主动权,结果他们在jjb球场完成了任务。虽然格兰特赛前说,“有时你能在弱队身上拿到更多进球,但积分相同意味着实力一样”,可规则不会临时更改,进球更多的曼联配的上最后的冠军。
切尔西最后丢分,让冠亚军同分的现象未能在19年后再次出现,但不得不承认,末轮前曼联巨大的净胜球优势,是他们心理和实际形势主动的原因。论失球,曼联22个、切尔西26个,相差并不多,但红魔的进球达到80个,比蓝军足足多出15个,弗格森的球队防守好,但更强的是进攻。
赛前谈到曼联的进攻,弗格森再次表示了骄傲,他曾说这是融在红魔血液中的东西,现在这让他收获了实际的甜头。“我们一直有自己不变的信仰,曼联的进攻风格,就是足球该有的风格,这是我们的传统。”
虽然在欧冠淘汰赛中有过“意大利化”的经历,但曼联在英超的进攻火力无人可比。最近三个赛季,红魔的进球数都相当可观,05-06赛季,曼联落后冠军切尔西8分,但进球数只少1个(71比72);上赛季。曼联打进了83球,比亚军切尔西多出19个,本赛季。红魔80个进球同样无人可及。
在曼联的进攻体系中,三叉戟的作用至关重要。联赛中琼克(31球)、c罗(22球)和特维斯(14球)三人的进球之和,占到曼联总进球数的71%。弗格森夏季引进阿根廷人,凑齐了c罗和琼克之外的第三进攻点,这令曼联的进攻更加防不胜防。有这三个“强点”在前场,进球随时可期。
前场攻击手的自由跑位,是曼联进攻的另一大特色。鲁尼、特维斯虽说是前锋,但很少站死在锋线上,后撤到中场、像一名中场一样后插上进攻是家常便饭;琼克的位置更是令对手捉摸不透。吉格斯、纳尼或朴智星,也经常在两个边路与中路的换位中飘忽难定。
曼联的踢法,以中线为界一分为二,后场讲究纪律性和选位,谁在什么情况下跑到哪里都有严格规定,但前场则是自由的天空,c罗、琼克等人的走位多是即兴,根据场上球的运行和需要来跑,几名攻击手没有明确的位置分工,有时你可以是前锋、有时候我又顶上去。谁在中路谁在边路也没有死规定,在打一条边时,曼联另一边的边前卫有时会不顾位置过来支援。形成巨大的局部人数优势,这种后场纪律性严格、前场不拘一格的踢法,让人想起弗格森对两类球员的评价:“对弗莱彻这样的,多带一步就得骂他,但是琼克、c罗这样的,就该让他随便去带!”
曼联前场几个人的这种“乱跑”,在自由度上更甚于阿森纳,更是跑位死板的切尔西无法相比的。枪手讲究局部的小型穿插换位,但像红魔这样不分前后、不分左右的随意跑动。在英超确实是独特景观,和讲究固定进攻套路的大部分英超对手相比。曼联这种更依赖攻击手自由发挥的进攻,有点“无招胜有招”的意思。
前场的攻击手随意跑位。靠的是两名中前卫“掌舵”把持方向。斯科尔斯和卡里克都以传球见长,能最快的把球调度到有利位置,令c罗、鲁尼等人进入进攻态势。从某种意义上说,斯科尔斯和卡里克是真正决定曼联进攻方向的人,他们把球送到最有可能出机会的地方、送到位置最好的人脚下,完成从“控”到“攻”的过程。因此,曼联中前卫的传球能力格外有讲究,这也是为什么哈格里夫斯逐渐让出主力位置、卡里克复辟的原因。
弗格森曾预测说85分夺冠,事实证明本赛季英超冠军争夺比想象中激烈,曼联夺冠积分达到87分,最后一轮超越切尔西史上第十次举起冠军奖杯。球队赢球琼克拿下金靴,英超历史上一些有趣的数字也在今夜被改写。
首先是琼克连续在英超破了“得金靴失冠军”的怪圈,此前15年冠军和金靴10次分家,现在双赢比例增加到6。值得一提是6次包圆中曼联占3次,而曼联人拿金靴的次数也是3,红魔又多了一道冠军公式:拿金靴必夺冠。曼联原本就是整体强大,再多一个进球拔尖的个体,夺冠顺理成章。
第二个是打破近4个赛季以来“圣诞冠军最终夺冠”的定律。04年阿森纳、05和06年的切尔西以及上赛季的曼联,都是一路领跑直至最后,没给追击球队任何机会,对球迷们来说悬念似乎小了一些。今年则不同,阿森纳提前锁定圣诞冠军,曼联追击大半个赛季后在第30轮当上领头羊,最后顶住切尔西攻势惊险夺冠。一波三折与三足鼎立,观众们既紧张又过瘾。
追击与领跑,曼联夺冠之路的两大旋律引出又一项冠军特质,不管是“打江山”还是“保江山”,红魔都显示了超级能力,能在僵持中保持前进步伐并拖垮对手。