在拓跋焘攻打统万的同时，司空奚斤与夏国的平原王赫连定在长安对峙，却久攻不下。这让三朝元老的奚斤感觉很没面子。
赫连定听说统万城已经被攻破，于是他率众投奔天水。奚斤率部追击，追到雍城，没有追上，心有不甘。
拓跋焘下诏命令奚斤班师，奚斤上疏说：“如今，夏王赫连昌逃到天水自保，集结残部，还不足以长久盘踞在那里。现在，我军乘他危急，彻底消灭他极其容易，请增加士卒和马匹，等我削平赫连昌再班师。”
拓跋焘不许，奚斤坚决请求，拓跋焘才应允。又拨给奚斤士卒一万人，遣人送去战马三千匹，并命令娥清、丘堆等配合奚斤，一道攻击天水夏军的残部。
眼看行军日期将至，拓跋焘和绮云分别在即。
月儿上弦，冷风吹得旌旗咧咧作响，冬天的夜更加的寒冷。
绮云捂了捂身上的斗篷，悄步走入拓跋焘的营帐，只见他伏在案几上睡着了。连日来，拓跋焘修整军政，刚接手了夏国都城统万。他整军部署，勤于政务，要驾驭部下，又要安置俘虏。
他伏在案上，手中握了一份奏折。如墨柔顺的乌发垂下，半掩了他俊朗的脸庞，他的脸不再是冷厉肃然，而是如婴儿般的详和平静。但他的眉头依然微蹙，似有心事未了。
他实在太辛劳了。绮云暗自叹了一口气，拿下他手中的奏折，忍不住抬手轻轻抚摩他的眉、他的眼和他的脸。这是她爱的，倾注了一切去爱恋的。
拓跋焘眉心一动，口中喃喃呓语道：“云儿，别走。”他的手指动了动，握住了绮云的手。她吓了一跳，以为他要醒来，再看他的眼睛依然闭着，眉头皱得更紧了，口中又喊：“云儿，别走。”
原来他还在睡梦中，连做梦都不愿意她离开么？绮云心里暖意上涌，轻轻地在他耳畔说道：“我在，我永远和你在一起。佛狸，等我回来。”
见他熟睡，她把手轻轻地从他的手心里抽出，熨平了他眉间的皱痕，拿过一件斗篷给他披上。
绮云走出帐篷，看向远处，连绵远山的轮廓隐约可见。天空突然飘落几片稀疏的雪花，她微笑着用手去接。有一人愿意为她，不顾家国性命，以身犯险，在睡里梦里都忘不了她。她心里满满的感动， 她该为他做点什么了。她离开他，是为了更长久的在一起。
她回望营帐，里面有她心爱的男人。那人无关身份地位，只是一个男人，是她决定相伴终生的男人。
她低低地自语：“等我回来，佛狸。”
旌旗遮天蔽日，大军缓缓开拔，拓跋焘率领众臣，为前去围剿赫连昌的魏军送行。
绮云作男儿装扮，与诸将一起向拓跋焘辞行，绿瑛跟随在她的左右。
各路魏军一起汇集，由司空奚斤统领，围攻夏王赫连昌所在的天水。赫连昌凭借城墙坚固，有了上次的教训，不管魏军如何叫吗，只是坚壁清野，闭城不出。
逐渐地，魏军粮草不济，军中的战马不巧染上了温疫，大批死亡。士卒缺乏粮饷，所以只好深挖沟堑，营造堡垒固守。
之前，奚斤与赫连定对阵战败。他久历沙场的三朝元老败给了一个年轻的战将，一直耿耿于怀。
奚斤求功心切，看到军中危机，心急如焚。于是，奚斤派遣丘堆率军队到乡村征粮逼租。魏军士卒饿了许多天，见了百姓粮草，两眼放光，大肆抢掠，对夏军未加防备。
赫连昌乘机他们劫掠粮草，疏于防范之机进攻。结果，丘堆的军队大败，只带着几百名骑兵逃回军营。
镇西将军丘堆也是魏军老将，主帅奚斤见他被赫连昌打败，狼狈逃回，不禁生起怯战之心。
赫连昌乘胜追击，重重包围了魏军。魏军数次突围，但赫连昌、赫连定兄弟得到赫连勃勃真传，作战骁勇，善于用兵。几次下来，魏军损兵折将。再加上包围日久，魏军断了粮秣，这让奚斤等将领们深感忧虑。
在主将营帐中，奚斤邀请部将一起商议对策。在夏军的打击之下，士气低迷不振。大家七嘴八舌，大半不赞同出去突围挑战，只有监军侍御史安颉和平北将军尉眷主战。
安颉见此情景，大声说道：“我们接受朝廷的诏命是要消灭敌寇，而如今我们却被夏军包围，困守孤城，即令不被敌人杀戮，也要受到军法的惩罚。无论是进、是退，都没有生路。而各位王公还安稳地坐在那里，就没有克敌制胜的计谋吗？
奚斤捋了捋白须，摇头说道：“如今，我们的军士没有马匹，用步兵来进攻骑兵，断然没有取胜的可能。只有等陛下派救兵和战马赶来救援，内外夹击敌人，才有取胜的把握。”
安颉站起来，神色坚毅地向奚斤请战：“司空大人，现在强敌在城外示威，我们城内的士卒精疲力尽，粮食又已经吃完，如果不立刻与敌人决战，我们早晚之间就会全军覆没，救兵怎么能够等到呢？同样是去死，决一死战不也是可以的吗？”
主帅奚斤听了，以战马太少为理由，推辞不肯决战。
安颉双手抱拳，向诸将