“延之哪，那是老夫求之不得的。这说的稀客，又是谁呢？”随着吱呀一声，茅屋房门打开，只见一个六旬左右的的老翁驻了拐杖走出来。
走得近了，绮云见他长髯飘逸，目光清亮幽深，衣衫破旧但是洁净，虽落魄却不窘迫，平和而安详，让绮云想起高山上的雪和生于淤泥中的莲。
颜延之领了众人上前，一一介绍，果然如绮云所想的，这位六旬老人称元亮的就是名闻遐迩的第一隐士——陶渊明。陶渊明的夫人翟氏也迎上前来，将众人请进屋里。
颜延之问陶渊明道：“方才听你说你病弱得起不来床，怎么这会子又出门来迎客呢？”
陶渊明手捋白须，笑道：“别人来，老夫就卧床不起。延之兄，只要是你来了，我这病也就好了。”又看了看颜延之手中的酒壶，“你这次来看我，又给我带什么来了？”
颜延之拎起了手上的酒壶，拔了壶塞给他闻了闻，“知道元亮兄嗜酒如命，特地给你沽了些好酒。不知元亮赏脸吗？会不会把我的酒壶也给摔出门外去？”
“哪里，哪里。”陶渊明摆摆手，“延之的酒，老夫我是一定要喝的，那是老夫求也求不来的。”
众人进了茅屋，见陈设简陋陈旧。颜延之瞪大眼睛，问道：“我去年冬天来看你时，还给你留了两万钱，如今花都到哪里去了？”
陶渊明不好意思地挠挠头，“那两万钱……早就全部用来买酒喝了。”接着忙又岔开话题，“来，别站着，都坐下。老夫叫夫人给远道而来的各位弄些下酒菜。”
翟氏闻声，走上前来，为难地说道：“这要吃些新鲜的菜，恐怕要到菜地里现拨现做才行。”
颜延之伸手拦住她：“不用劳烦夫人了，酒菜我都买好了。”
陶渊明呵呵笑道：“延之，还是你想得周到。”于是，招呼众人入座，围桌喝酒。
三巡之后，义真叹道：“先生，世之高士，虽然清贫，却能按自己的心意生活。义真希望有一天如先生一般，不受外物羁绊，获得心灵的自由。正如先生所作的《归去来辞》是天下第一等美文，义真早已烂熟于心。”
说罢，义真悠悠诵吟道：“归去来兮！田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？”
绮云伸手在吟雪的腰间捅了一下，吟雪会意过来，接道：“策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。”
义真闻言，看了吟雪一眼，又道：“富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！”
陶渊明笑道：“义真天生贵胄，却是老夫同道中人。性情高洁而远逸，堪破红尘俗事，义真是皇室中第一人啊！”
绮云问他：“方才见先生对檀将军所馈赠的梁肉挥之而去，先生的品行节操令人叹服。那么，如若遇上贤明圣君，难道先生也不打算出山吗？”
陶渊明答道：“明君可遇而不可求，贤明君主本来难得，更何况君主与你的理想和志趣相近的就更加少之又少了。不如，躬耕自资，安贫乐贱容易得多。”
许久未开口的谢灵运说道：“先生的情操，令谢某想起我早几年赋的一首诗：
自来弥世代，贤达不可纪。
句践善废兴，越叟识行止。
范蠡出江湖，梅福入城市。
东方就旅逸，梁鸿去桑梓。
牵缀书土风，辞殚意未已。”
义真叹道：“范蠡出江湖，范蠡助越王勾践复国，功成名就之后，携美人泛舟隐世，见识高明。他的一辈子像活了别人的两辈子。”
陶渊明接道：“而文种却不知飞鸟尽，良弓藏的道理，后因为和越王勾践政见不和，结果落得个被赐剑自刎身亡的下场。自古伴君如伴虎，我已年迈，早过不惑知命之年，何必只身饲虎呢？”
颜延之点头说道：“与其只身饲虎，不如呤诗歌赋、邀风遨月来得欢畅。”
谢灵运手捋美须，接道：“谢某则最喜探幽访道，悠哉游哉的山林生活了。”
三人相视，皆仰天大笑。绮云暗想：乱世之中，士人感叹国事之动荡，哀民生之多艰。有的宁愿抱清贫而死，也不愿和朝廷合作。所以，魏晋以来，清谈玄学盛行，山水田园诗歌始兴。
众人饮酒行到酣处，陶渊明呵呵一笑：“今日，朋友自远方来，老夫悦乎。不如，弹琴一曲，送于各位远方来的客人。”
陶渊明捧出一段似古琴的桐木，乌黑锃亮，却没有一根琴弦。众人见了，有些惊讶，接着马上心里又明了。心中有琴且有歌，没有琴弦，那又有什么关系呢？就如同最上乘的剑客，心中有剑，可以化万物为剑。
陶渊明一曲歌罢，歇了歇，说道：“有人曾问老夫，‘无弦之琴，有何用处？’老夫回答他，但识琴中趣，何劳弦上音。今天，你们并没有人问我这个傻问题，可见都是懂老夫的。”
义真叹道：“先生冲淡平