“云儿，这么晚了，还来看我？”拓跋焘见绮云进了屋，迎上前去，脸上的浅笑似有些勉强。他见绮云手中拎了一个食盒，问道：“你带来了什么？”
绮云从食盒中，端出一个盖碗来，“今晚，我见你在席间喝了不少酒，这是我带给你的醒酒汤。”
“云儿，谢谢你，不用了。”拓跋焘坐在案边，低眉垂目，精神有些萎靡，略显露出些许疲态。绮云看在眼里，着实有些心疼，手指摸了摸碗壁，“好像也有点凉了，要不我拿去热一热吧？”
拓跋焘伸手拉住绮云，“你不用忙活那些，我用不着它，我一直都是醒着的。云儿，你陪我坐一会儿吧。”
绮云挨着他身边坐了，看他眉心微蹙，小手在他的眉间熨了熨。拓跋焘轻轻把绮云揽在怀上，脸埋在她的发间，深吸着来自她发间的清香，醇香的酒味喷在绮云的鼻端。
他借着酒意，喃喃地说起母妃对自己的关爱。虽然，他们母子俩在一起的时间不多，但他说起自己的母妃依然动情不已。
绮云听他说，只觉得身心俱浸入了冰窖，唯有鼻子酸楚。那些民间以为骇人听闻的事，在皇家子女看来乃是司空见惯，可是还是为他难过。
绮云知道他心情悒郁，宽慰道：“佛狸，不要想那些不开心的事情，想一些开心快乐的事。往事已矣，再纠缠于此也无益，不如关心当下。”
“你说的是，多谢云儿的宽慰。”拓跋焘嘴角微微弯起，握了她的双手，说道：“那我们就说点高兴的。今晚，你代替始平给皇叔献舞，有如凌波清莲一般，真是妙态绝伦，美不胜收。好在你戴了面纱，否则，我真是要担心你被别人觊觎了去。”
“佛狸，你多虑了，想我这样平凡无奇的女子。除了你以外，谁又会把我放在心上呢？今日献舞，我是勉力而为，只要没有给始平公主丢脸就好。”
拓跋焘手抚上她的脸庞，戏谑道：“如今，我倒希望你真的是平凡无奇，没有人把你放在心上就好了。皇叔的寿辰已过，大魏和刘宋关于停战和谈的大事也要着手进行了。这几日我很忙，恐怕不能陪你了。”
绮云点点头，看着案上的膏烛。夜风吹拂，烛火明明灭灭，似看不清眼前的路。
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河南王的寿辰过后，拓跋焘一连几日都忙于魏国和宋国和谈一事。数日里，绮云思潮起伏，踽踽徘徊，愁肠百结。
这一日清晨，拓跋焘来找她，看了看她身上的衣着，吩咐侍从，给她拿了件披风，为她披上并系上带子，拉了她的手走出门，“今日，我们谁也不带。就我们两个，出去走走。”
绮云点点头，心情变得愉悦。只要是和他在一起，无论去天涯还是海角，都是令她安乐欣喜的。
拓跋焘携绮云上了马车，也不说去哪里。只是命一随身侍从驾了马车，径直离了河南王府，出了洛阳城。绮云倚在他的怀中，轻声问道：“与宋国和谈一事，已然谈妥了？”
“嗯，已经谈妥了。”拓跋焘搂住她的腰，柔声说道，“所以，我向袁公公和四皇叔告了两日的假。所有的事情，等我回来之后再说。”
过了一会儿，绮云想起问他：“听说宋国是派了宜都王刘义隆来和谈的，你们谈的时候……有没有起争执？”
“争执总是免不了的，”拓跋焘淡淡地说道，“那宜都王引经据典，侃侃而谈，是个谈判的高手。不过，他无论怎么口若悬河，可是四皇叔就是寸步不让，毫无商谈的余地，否则大魏不惜再次兵戎相见。”
“那宋国的宜都王碰到你们的河南王，真是秀才遇到兵，有理说不清。”绮云摇头微笑。
“这乱世之中，实力最重要，想要让对方仁义礼让，是万万行不通的。现在魏宋两国的边境线从原来的黄河南移到了项城、东阳一线。宋国在淮北一带的防守压力陡然加重了。”佛狸沉吟片刻，接道：“不过，此次认识宜都王，我发觉他是个极厉害的人物。沉着冷静，进退有度，将来定是一个不可小觑的对手。”
她靠在他的怀里，徐徐说道：“宜都王刘义隆自小聪明好学，他和义真的学问和见识，都在他们的大哥刘义符之上。只可惜，宋武帝立长不立贤，没有在他们二人中选择储君。其实，宜都王也是个身世可怜的人，他两岁的时候，母亲被他父亲谴责赐死。可能是因他母亲的缘故，从小就不受他父亲的待见。虽然有家，却像一个孤儿似的，而且体弱多病，只有他家的长姐和我看不下去，时常照顾他。”
拓跋焘叹道：“没有想到，宜都王也是个没有娘的，母亲居然是被自己亲生父亲赐死的，这点和我拓跋焘倒是同病相怜。母亲死的时候，我居然都没有见上她一面。”
绮云听拓跋焘忆起了他母亲的死，忙岔开话题，问道：“佛狸，我们这是要去哪里？”
“不知道，我只叫驾车的侍卫随便选一条路，有路就走。去哪里都好，只要，和你在一起。”
此时，车夫选了一条通往西南方向的大道驾车驶去，一条大道宽阔