“岳阳守将曾立昌参见翼王殿下！”
石达开扶起曾立昌，露出欣慰神色，赞道：“我军能没有后顾之忧攻占武昌，立昌居功甚伟，快快请起。”
曾立昌还记恨被辱之仇，立马开口向石达开请示：“小的愿意充当前锋，活捉曾妖头，请殿下让小的担当前锋。”
“岳阳乃湖南门户，日前天王舅赖汉英传来天王口谕，让我军相机攻打湖南，这样就得想个稳妥法子一举攻占长沙！”石达开深谋远虑，“我已派前锋曾天养入湖南，相信他已在湖南站稳脚跟，我们这就前去与他汇合。”
石镇吉小声对石达开道：“据城守兵士来报，城下有支清妖攻占了岳阳楼、九华山，似乎有意切断我军退路。”
石达开问道：“清妖有多少兵马？统兵大将是谁？”
“清妖大约有四千人，统兵大将是个叫王?的家伙，从来没听过，估计是个愣头青！”石镇吉有意出战，“请殿下派小弟出战，必将王?活捉献与殿下！”
石达开对王?这个声名不响的清妖不感兴趣，随口吩咐道：“给你五千人马，务必将清妖一网打尽！”
王?自从去年与曾国藩闹了矛盾，总想找个机会好好的表现一下自己，既是让曾国藩后悔，又能报答骆秉章的收留之恩，谁知天不遂人愿，在长沙第一战就败给了曾天养，后又听说塔齐布斩了曾天养，更觉毫无颜面，正逢曾国藩催要粮饷，就请命来了岳阳，打算将功赎罪。
李续宜看着大队长毛从长江南下，对王?道：“看长毛这么大阵势，似乎武昌已经陷落，我们在这里孤立无援，不如前去与涤生汇合！”
王?无语仰望，他感觉自己文韬武略样样精通，为什么偏偏运气那么倒霉，在长沙遇到长毛第一悍将曾天养就罢了，为什么到了岳阳也会遇到‘石敢当’：“你看，那是伪翼王石达开的战旗，看来武昌是凶多吉少，我们还是通知涤生，免得涤生轻敌。”
“不好了，有一大队长毛向乘船我们开来，船上似乎还有好多大炮！”江忠淑气喘吁吁，神色慌张，口不择言道：“我们快逃吧！现在岳阳有几万长毛，曾大帅也不是对手啊！”
李续宜气道：“这九华山在岳阳北面，上哪逃？除非有曾大帅接应，璞山还是向涤生求援吧，现在面子是小，生死是大！晚一刻，我们都有可能全军覆没啊！”
王?瞪着眼睛，喘着粗气，艰难开口，“你马上派人向涤生请求援兵。”说完，神情就颓废下来，像是打了败仗一般。
“把大炮都推到岸上，快……炮弹也要带足，今天非炸死这帮清妖不可！”石镇吉发觉他很喜欢用火器，大炮、洋枪都很趁手。
‘轰’
‘轰’
……
李续宜来到王?面前，吐出嘴里草芥，看向山下大炮骂道：“这帮长毛太阴险了，就会用大炮来打我们，自己却躲得远远的。”
其实他想让王?再次向曾国藩求援，把姿态放低一点。
盯着山下长毛营地，王?忽然开口道：“如果我们下山突袭长毛，能否将他们的大炮毁掉，这样被动挨打也不是办法啊！”
“不行，长毛肯定有埋伏，上岸的时候有五千多人，现在的营地里顶多有两千人马，剩下的肯定都埋伏在四周，等待我们自投罗网，我看还是等涤生来救援时，再趁机突围。”江忠淑不想冒这个险，他的堂兄江忠源已升为江西巡抚，他还要留住性命投靠他。
王?气道：“这也不行，那也不行，你们说该怎办？该不会让长毛吓破了胆！”
看着不少官兵对这里侧目而视，窃窃私语，李续宜与江忠淑对望一眼，同时开口道：“还是向涤生求援为上策！”
“你们……你们就为我留一丝颜面行吗！生死由命，富贵在天，曾国藩想要救我们，早就来了，他就是幸灾乐祸，看着我们被长毛吃掉，他才开心！”王?见他们两人不以为然，脸色难看，指着长江道：“我就是跳进去也不会向曾国藩认错，你们自己写信给涤生，也许他看在你们兄长的面上，会来接我们。”
死要面子活受罪！李续宜拉着江忠淑走到一边，商量道：“看样子璞山是不愿意认错，靠我们两个……分量不够啊！”
江忠淑愁眉苦脸，“璞山最爱面子，要他低三下气认错是难为他了，这曾涤生也真是的，大家都是湘乡人，何必闹得那么决绝，不看僧面看佛面，亏我大哥还是他学生呢！”
想起当初曾国藩被骆秉章联合鲍起豹戏辱，李续宜感叹：神仙打架，小鬼遭殃。
“文人就是记仇……不如我们以璞山的名义写信给涤生，只要语气……恭顺，你看怎么样？”李续宜兴奋起来，认为这个办法很好，事后向王?解释就好了。
反正打完这仗，我就去南昌投靠堂兄江忠源，还是保住小命再说，江忠淑点头答应。
……
郭嵩焘看着桌上的信道：“大帅，这已经是第三封了，我想璞山他们实在顶不住了，不然以璞山的性子，不会这样……言辞恳切的认错