夜幕降临，矿场办公楼三楼一间办公室内。四五个身穿土黄色工作服头发凌乱肮脏的男人，正在一支接一支的抽着劣质香烟，神色愁苦。呛人的烟味弥漫在会议室中，头顶一盏白炽灯泡发出昏暗的光芒。他们是矿场的工头，此时被困在矿洞下面的工人大部分是他们从各地招来的。大都是他们的老乡不少人还沾亲带故。从刘水到达矿场，他们已经被请来开了几次会。
此时，在隔壁办公室中，刘水正在听刘元汇报情况，秘书小王在一边做记录。
“矿难发生时，井下有35个人，后来组织人去下面救援遇到二次塌方，又被困住8个人。其中包括一个工头。现在43个人的身份已经确认，除开那个被困工头带的5个人外，有30个人是外面那五个工头的手下。还有7个人是我们自己招来的工人……”刘元将一张纸递到刘水面前介绍道。
“43个……这么多……不行，必须砍到20人以内。那样即使消息泄露事故等级也要低很多，去跟工头商量，该赔的赔，该拿钱封他们口的拿钱封口。”刘水使劲的揉着太阳穴强打精神说。他来到矿山已经一天一夜，前方救援速度缓慢，近两天时间才挖进去十几米，相对于几百米长的塌方坑道来说，完全不成比例。
他已经不指望将人活着救出来，现在要做的是将手下和工头找来协商怎么赔款善后的事情。这事越快处理越好，宁愿多赔钱也要将消息封锁，不让这事闹出去。
刘元知道刘水的意思，点头答应：“是，我就去跟他们协商，争取将人数控制在20人以内。那些外地人好说，只是这25个是本地人，要想他们不闹事有些困难。”
“笨蛋，这事还要我教你。跟他们家属私下一个个谈，同意不上名单的多赔钱。必要时让老六派人去谈。”刘水叫骂道：“一般人赔20万，这些本地人就多给10万，只要他们不闹事。”
“是是是。”刘元被骂，更加听话。转身就要出去。
刘水看纸上的名单，忽然叫住他问：“不是招了很多流浪汉智障工人吗？这里有多少，将他们全部排除，这些废人可没必要赔钱。”
刘元一听尴尬的挠头，嘟囔半天才说道：“那些智障工人都不在这次事故的矿井中作业。”见刘水要发火连忙解释说：“这个矿井品质最好，产量最高，为了保证生产进度，所以一直使用熟练的工人。我也没想到这个矿井会出事……”
“混账！”刘水气得大骂。在他看来流浪汉智障工人，就是一群只干活不用付钱的猪仔，死了也不用赔钱，所以一直让老六他们在各地搜罗这些人。矿山中的工人有一半是这样的人，原本指望43人中有一半猪仔，那样隐瞒起来也容易些。
“大哥，都是我的错，我不对。我该死……”刘元吓得双膝一软跪在地上连连磕头求饶，一会儿额头就磕起大包。
这时老六推门进来，这是一个光头大胡子的壮汉，脖子上挂着一根粗大的金链子，袖子卷起来，手臂上全是吓人的纹身。看着刘水欲言又止。
刘水挥手让刘元出去，老六这才说道：“刘少，我们的人已经控制整个矿山。不相关的人都被安排到其它矿洞工作，发生事故的5号矿井被我们封锁，对外说正在停产进行安全改造。消息并没有泄露出去。知道这件事的不超过200人。”
这可是刘水一天以来听到的最好消息，站起身走到老六身前，用力拍打着他肩膀赞叹：“好兄弟，这次多亏你。哥记着你的大恩，这次参加行动的兄弟，每人奖励10万元。”
“刘少的事就是我老六的事，赴汤蹈火在所不惜。”老六忠义地说。他是刘家圈养的马仔。刘水跟他称兄道弟，他可不敢那样称呼刘水。
“很好。让兄弟们辛苦这几天，经费用完立即到小王那里支取。”刘水赞赏的点头跟着说道：“一会儿你协助刘元去安抚那些家属，该赔的赔，不该赔的你知道怎么处理……”
“是，保证不让刘少操心。”老六领命，脸上闪过阴森的杀气。刘水的意思他明白，对待那些家属好说不听，就得杀。
送走老六，刘水疲倦的往椅子上一躺。这一天他都没合过眼，但结果还算满意。矿难的消息被封锁，就连隔壁矿区都不知道这里发生了什么，善后工作也在一步步展开。现在看来只要熬过这两天，就能瞒天过海将这事压下去。
“刘总，你去睡一会儿，这里我盯着。”小王过来劝说。
刘水点点头，起身向办公室后面的休息室走去。忽然又站住说：“小李那边怎么样，该打点的都送到了吗？”
“都去了，当地县乡两级都逐一打点。加上我们家老爷子的威信，那些官员不会不买面子。”小王自信地说。
“别光顾高层，附近村里领导也要顾及到，让小李挨个去拜访。有时这些土包子更坏事。“刘水最后叮嘱一句。
……
吴乐萱和硕鼠到达白云镇已经有个多小时，在镇上唯一的旅馆登记住宿。两人便上街打听，这里说是小镇，其实就是一个伴随矿山而生的集市，一条灰尘满天的土