他们两人进来，见到皇帝，并不下跪，只是傲然立着。皇帝并不着恼，只是上下打量了孟得一眼，道：“当年赛马时，朕便曾赞你言出必践，你果然没叫我失望。”
孟得闻言，鼻子里重重一哼。皇帝丝毫不以为意，又道：“朕现在便可放你和香馨走，只是有一件事情，需得你们帮朕去做。”
孟大娘抬头望着孟得，眼里似十分踌躇。孟得放声大笑道：“我当初答应了二姐，如今我们家便是香馨作主。大小事情，你不必同我说，只要香馨愿意，我自然无话可说。”他对皇帝丝毫不敬，说话更不客气，可皇帝竟然毫不责怪。孟大娘听了，脸上泛起了红晕，嘴角上翘，望着孟得笑着点了点头。
“很好。”皇帝又看着孟大娘，眼神里有几丝哀伤之情，良久才道，“香馨，你和孟得去吧，朕的事情另外会派人告诉你们。”
“可心儿……”孟大娘迟疑道。
“心儿？”皇帝这才抬头看章清，章清和他目光一对，竟然满脸绯红。碧落平日里见到章清都是孤高冷傲的样子，第一次见到她露出小儿女的羞涩之态，不由得又是好奇，又是好笑。
“朕曾经说过，要待她如女。”皇帝道，“就让心儿就留在朕的身边。”
“皇上，心儿晓得她爹娘的事情……”
“无妨，”皇帝抬手阻止道，“朕自有分数。”
孟大娘一听，沉吟了片刻，问道：“心儿，你可愿意？”
章清面上绯红渐退，低声道：“我叫章清，莫要叫我什么心儿。”孟大娘听得苦笑，碧落愈发觉的章清的脾气古怪，若常人听到皇帝要待己如女，一定是大喜过望，唯有章清，还在只顾着与自己娘亲争执自己的名字；可她看章清的神情，又似并不抗拒留在宫里。
皇帝挥了挥手道：“你们去吧，朕会好好地管教她。”孟大娘朝着皇帝拜了一拜，拉着孟得的手出了乾极殿。
章清似对孟大娘的离去也不在意，只是忽然又轻声道：“我不要做你女儿，我的名字叫章清。”
皇帝看着章清半晌，淡淡道：“毫无规矩，可读过书了么？”章清咬着唇，摇了摇头。
皇帝微一沉吟：“朕要教你好好念些书，懂上些道理，莫要再这样野性难驯。”皇帝又看了看碧落：“你这昭南的女子，似乎也未读过书？”
“只是不识字而已，可书中的道理都明白，便算读了一半。”碧落不甘示弱，忙自我找补。皇帝哼笑了两声，才道：“很好，很好……”
他沉吟了片刻，又道：“你先留在曲靖，你们昭南女子都喜欢自在。朕便让你住到……先住到常明候府，明日随瑜儿进宫来。”
“常明候府？”碧落一愣，抬眼瞧了一眼乔瑜，可他仍是清清淡淡的，一副冷漠之色。
“你每日下午带碧落入宫来，”皇帝对乔瑜道，“就在朕的乾极殿。将她的……你的那一套，便从老聃开始，教她们也好好学一学。”
他望着章清，微微出神：“朕的安排，她定然喜欢……”
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殿外雪势渐小，地上一片雪白。这一夜之间，发生了无数事情，无数人粉墨登场齐聚一堂，所言所语皆教碧落捉摸不透。章清并非孟大娘夫妇亲生，乔桓暗指朝中有人谋害，这倒还罢了，最叫人难以捉摸的是孟大娘和这宫中诸人的关系。豫王说孟大娘是皇帝的旧仆，可孟大娘在宫中礼数虽然周到，态度却高傲，她和孟得便是连一句“小人”“奴婢”都不肯自呼。皇帝对乔桓严苛，对乔瑜淡漠，对端王豫王亲厚，对孟大娘夫妇反倒异常宽容。
碧落望着地上的白雪，脑子里梳理不清这纷杂的讯息。反而只回忆起皇帝曾在三镜湖黯然抚碑，适才望天低歌时那般寂寞的身影，她不禁低声自言自语道：“他究竟在思念谁？
“谁？”
碧落猛然回过神来，见到邱绎和乔瑜各牵着马，回头正望着她。她不知从何说起，只是笑了笑，道：“我只是想起适才的箫声凄婉，心有所感罢了。”
她忽然低声道：“邱绎，我一直以为那吹箫的人是谦王，可你早知道了是常明候，却不告诉我。”
邱绎微微一哂：“是你自己告诉我说你晓得那人姓乔，是位皇子，住在东城，我才以为你确实见过瑜兄。”
“可你说那人送了你一朵花，我才有些不敢相信。”他拍了拍乔瑜的肩膀，轻笑道，“你瞧他衣着这样朴素，哪像是拈花惹草的人？。”
乔瑜淡笑了一声。邱绎又叹了口气道：“谦王的脾气，也实在太急了些，皇上只问了几句，便立刻扯上了泰王。皇上虽然不置可否，可心中只怕已经有了芥蒂。”
乔瑜摇了摇头，淡然道：“一叶障目，不见泰山，由着他们去吧！”他对邱绎说：“邱兄，父皇有命，我须得带碧落回府，你与我们同去，还是……”
邱绎笑道：“碧落有瑜兄照顾，我怎会不放心。”
碧落听得奇怪，蹙眉问道：“你们两人，互称兄长，究竟谁的年纪大？”