我等明日一看便知，这几日无风，待得曹操营地造饭之际，我等寻一高坡，望其营中炉灶之烟火，虚实便知！”
张勋一愣，随即大喜说道，“善！”
“哈哈！”而此刻的曹操却在营中畅快大笑。
“主公……”荀攸颌首笑道，“方才见到几个人影鬼鬼祟祟，想来是张勋细作……”
“可有惊动守门将士？”曹操问道。
“不曾！”荀攸笑道，“攸早早便吩咐了守门将领，让他们勿要惊动此些细作……”
“好！”曹操大笑一声，转身对那郭嘉说道，“奉孝，操已遵你计谋，让麾下士卒从军营东门喧闹而进，从军营西门寂静而出，反复已有三次，不知……”
“如此两三日即可！”郭嘉笑着说道，“非但如此，自明日起，派遣一军就地砍伐林木，以扩军营，待每日三餐之时，则填灶燃之，张勋必定中计！”
曹操点点头，随即笑着说道，“前有孙膑‘增兵减灶’之计，如今且观奉孝‘减兵增灶’良谋！”
“非是‘减兵增灶’，乃是‘故弄玄虚’也！”郭嘉大笑，曹操与荀攸亦笑。
如此三日，曹操皆遵郭嘉计谋行事。果然将张勋唬住，正暗暗估算此刻曹营中已有多少兵马，计算之下，张勋更是大惊，下令麾下将领不得轻易离营，除此之外，张勋更急令召集纪灵前来。
张勋万万不会想到，曹操营中仍然只有那么数万兵马，早先曹操便派遣将士日夜兼程赶到荀彧处，让荀彧改道谯郡，南北合攻张勋，万事俱备，唯有等荀彧那一缕东风了……………
果然，夏侯惇消息一到，曹操便亲自率军袁夜袭，没有防备的张勋兵马被杀的打败，后撤，没想到会军途中便中了夏侯惇的埋伏，张勋率领了十几万大军死伤殆尽，袁术经过陈兰，张勋两次打败，精锐尽丧与曹操之手，连忙龟缩不出。
曹操乘胜追击，收复被袁术攻占的己方土地全境…………
其后，建安三年冬季，中原各州碰上大旱灾与大饥荒，实力严重受损，特别是江淮之间处处可见人吃人的惨剧，而这些地方真是袁术治下，当时沛相舒邵劝袁术散粮救饥民，张勋听后大怒，将其斩首。仲应劝道“知当必死，故为之耳。宁可以一人之命，救百姓于涂炭。”
袁术听后深受感动，乃下马握住仲应的手打“仲应，足下独欲享天下重名，不与吾共邪？”袁术这才听从仲应之言，然而此时袁术治下的衰败已经无法逆转，后来发生了部曲雷薄等人的叛变，掠粮草奔于灊山的事件。
建安四年，走投无路的袁术，终于知道自己称帝是多么的错误，边想自废帝号，向许昌的汉献帝称臣，让自己做个将军就好，但是曹操怎么会给他这个机会，直接在书信中训斥袁术，无父无母，乃是叛逆之臣，就算是现在投靠朝廷，以后也会背叛大汉，不接受袁术的投降。
袁术又想到了自己的侄子袁尚还在曹操的手下，便以亲情劝之，希望袁尚在曹操面前给自己求情，而袁尚就以在袁绍危难之际，袁术竟然坐视不管，看着自己的父亲败亡，又将袁术骂了一顿，众叛亲离的袁术，一咬牙一跺脚，便要带领轻骑北上，投靠现在实力强大的刘和。
结果在路上被曹操派来的刘备、朱灵军截住去路，袁术不得过。又退往寿春，中途想要前往灊山投奔他以前部曲雷薄等人，却为雷薄等拒绝，但念其旧恩，让袁术留住三日，直到士众绝粮，于是又退军至江亭，当时军中仅有麦屑三十斛…………