原本不是什么麻烦事，早就设好了圈套，等人往下跳就是了。我们带的人多，那些人根本不是对手。是我大意了，以为那些中了箭的人都死绝了，就没提防其中一人还藏了火器，当场炸了开来。我离得近些，被几块小石头砸中了，擦破点皮。还有人头破血流的呢！我这样的当真只能算是小伤。不过太医慎重，怕伤了骨头。就包扎得夸张些，其实真没什么大碍。”
张氏闻言念了声佛，叹道：“世子出身尊贵，本不是寻常人家少年可比的。小小年纪就担当重任，也是皇上对世子的看重。只是世子还年轻。将来还有大好前程，伤势再小也不可掉以轻心。这大热天的，又多雨，对伤势痊愈最不好了，世子还是多保重的好。”
高桢应了下来，赵琇盯着他的肩膀和额角。心里还是很郁闷：“这种危险的事，为什么要让你去做？你才多大年纪呢？”张氏横了她一眼，她闭嘴了，但心里还是忍不住为高桢抱不平。
不一会儿，赵玮也到了。听闻好友受伤。他连功课都顾不上，就穿着家常衣裳赶了过来。高桢听着他与赵琇兄妹俩你一句我一句的关心，心情越发欢快了。就连肩膀上的伤，也好象忽然感觉不到疼痛了。
花开两朵，各表一支。高桢在王府受到了赵家祖孙的关心慰问，广平王进了乾清宫，也获得了皇帝的关怀。
皇帝还是挺关心高桢的伤势的，虽然知道没有大碍。但心中还是有些不安：“母后已经骂过朕了，说朕不该让孩子去面对那些亡命之徒。朕也于心有愧，现在就给桢儿安排这样的差事。是不是太早了些？既然桢儿无意继续这项任务，那就随他去吧，只管好生养伤，需要什么吃的，玩的，只管跟朕说。”
“谢皇上恩典。”广平王为儿子道了谢。“他虽有些小聪明，到底年轻。没有经过事儿。平日看着似乎伶俐，真遇着事。就显出不足来了。比如这一回的围剿，曹泰和跟着他，就知道在属下未曾查探完毕前，是不该接近那些罪人的，他却鲁莽地抢了先，这才被炸着了。若他能象高钜一般，离得远远的，又怎会吃这个苦头？臣明白皇上有心栽培他，才会给他这样的好机会，只是他还历练不够，恐怕会辜负了皇上的重托。”
“皇兄也太谦虚了。”皇帝忙道，“年轻又如何？未经过事又如何？谁不是从新手过来的？当初朕刚坐上储位时，何尝不是战战兢兢，惟恐出了差错，叫朱丽嫔与颖王抓住把柄？当时皇兄鼓励朕，让朕放心大胆地去做事，怎的今日对自己的儿子，就如此严苛起来？朕瞧桢儿就很好，等他养好了伤，朕还要重用他呢。”
广平王默了一默，低声道：“那孩子不懂事，替臣报了仇，就觉得够了，不想再管后头的事。其实臣心里明白，他是放心不下臣，担心他出京办事，臣身边没有人照顾。”
皇帝叹了口气：“也是难为他了，他懂得孝顺也好。罢了，母后因为桢儿受伤，已经怨过朕了，若朕再命桢儿出京，还不知道她老人家怎么骂人呢。朕会另派他人去办这件事，皇兄不必担心。”
广平王微笑着点头：“其实这事儿说难不难，说易也不易，麻烦就麻烦在那些死士太过固执了，哪怕是被活捉了，寻到机会也都一一自尽了，剩下那三五个活口虽然被严加看管，还没出什么事儿，但也不肯说半个字。如今我们能知道的，就只有高钜先前打听到的那些。不过这些死士既然是出身郭家，郭家被发卖的奴仆却是有花名册的，让地方上照着花名册，一一查找被卖走的郭家奴仆就是了。”
“朕也是这么想。”皇帝点头，“此事须得找人暗中行事，别打草惊蛇才行。也不知道山东有多少世家大族参与其中，只怕连官府里也有他们的人，直接传命下去，恐怕会走漏风声。”
广平王提了个建议：“方崇山新任济宁知府，他是外来者，但亲友故交不少，不是全无背景任人宰割之辈。皇上觉得他如何？”
皇帝想了想，抚掌笑道：“不错，方奕山出了事，方崇山为了撇清，一定会尽心尽力的。别的朕不敢确信，但此人却绝不会与逆党勾结——他若有这个胆子，早就从逆了，又怎会等到今日？”
广平王又将高桢事先部置的方三爷那颗棋子告知了皇帝，皇帝立马将这枚棋子接手过去，还叹息说：“早知今日，何必当初呢？幸好，亡羊补牢，犹未晚矣。”又夸奖高桢设想周到。广平王不动声色地接受下来，又与皇帝商量了半日，总算将儿子的计划不着痕迹地推销出去，确保高桢的一番苦心不会白费。
天色渐暗，太后得知长子入了宫，又打发人接了广平王过去用晚膳，皇帝送走了兄长，自行去了皇后的坤宁宫。两个皇子都在母亲这里说着今日的功课，见父皇来了，连忙跟在母亲身后一起拜见，脸上都洋溢着欢快的笑容。
皇帝随口问了两句儿子们的功课，还算满意，听说皇长子今日文章作得好，得了太傅夸奖，也非常高兴，就问他想要什么奖赏。
皇长子犹豫了一下，偷偷看了看皇后，才小声说：“儿臣听闻桢哥受伤了，能不能……能不能让儿臣去探望一下？”
皇后的表情微微一僵，