赵琇表情淡定，微微一笑：“说实话，我这人于诗词上只是平平。今儿来参加诗会，是曹姐姐一再诚心相邀，我才厚着脸皮过来的，可不敢与诸位才女相比。”
她话音刚落，看到方四姑娘脸上露出了不屑的表情，又将话风一转：“不过既然来都来了，无论是好是歹，都要勉力一试才好，不然怎么叫参加过诗会呢？我先把丑话说在前头，还望一会儿诸位不要笑话我作的诗太差，难登大雅之堂。”
她自贬至此，众人自然也要客气几分：“哪里哪里，妹妹（姐姐）过谦了。”又或是：“曹表妹力邀妹妹来，想必妹妹诗才定然出众。”也有人说：“不敢当才女之名，不过是玩儿罢了。”都要跟她似的，谦虚两句，哪怕心里并不觉得她有多高明。
倒是方仁珠淡淡地：“你既然能说出这番话，可见也是会的，何必自贬？回头你作得好了，倒显得方才的话太假。”
赵琇一笑，旁边方慧珠又开口了：“其实咱们闺阁中作诗填词，不过是玩乐罢了。即使是我们姐妹几个，也是有人作得好，有人作得平常些，有人偶然得了佳作，有人次次都能压倒众人，却因对某一个题目不喜，作不出好诗，这都是有的。从来文无第一，一次得失不能说明什么。妹妹只管放宽了心，作出诗来，大家一起赏玩，不必在意名次高低。”
赵琇笑了笑，福了一礼谢过，却没有接她的话。
曹萝有些羡慕地看着雅棠跟方家姐妹说话，她没听出人家话里的机锋。只是暗暗沮丧：赵大妹妹本身也是有才之人，因此才有底气去与她们说话，可见她们也不光是因门第就看不起自己的。赵大妹妹家里，祖上也是武将，如今也是一门勋贵。与曹家一样，都是那些书香门第瞧不起的人家。可赵大妹妹有才华有底气，方家姐妹就敬她，换了自己，因自己无才，表姐妹们就都看她不起。果然这都是她不够好的缘故。什么时候。她才能象赵大妹妹一样挺直了腰杆去跟方家姐妹们交谈呢？
曹萝犹自在那里自伤，方二、方四姐妹俩却看不过赵琇能与方慧珠和睦谈笑，方四便大声催促曹萝：“曹表姐，你还愣在那里做什么？你既出了题，那限什么韵呢？是五言还是七言？律诗还是绝句？”
曹萝醒过神来。忙走到书架前，取下一本诗集，翻开看了看，又展示给众人瞧，那一页却是一首七律，接着又去拿韵牌匣子。
这时刘家大姑娘叫住了她：“索性别限韵了，分明有好诗，一限韵。倒束缚住了手脚。”
曹萝忙去看方慧珠和方仁珠的意思，方慧珠没有异议，方仁珠还淡淡说了句：“我也不喜欢限韵。”事情就这么定下了。
曹萝命丫头们摆好了九份纸笔。小心地亲自在屋子中央的圆桌上点燃一支香。以燃香为时限，香点完了，时间就截止，在这期间，所有人都要把诗作好，逾时不候。超了时就算是落败了。
众人连忙行动起来。刘家大姑娘第一个抢到桌前，挥笔落毫。她素来有急才。方才说话时，已经想好了四句。因怕曹萝选的韵跟她想的对不上，才会出言反对。如今她事事占了先，抬眼瞥见方仁珠还坐在原本的位置上不紧不慢地吃茶，心中冷笑一声，觉得自己今天也许有望夺魁了。
赵琇也留在原位上打腹稿，只是打着打着，又觉得这样不习惯，便起身走到桌前，选了最边上的一份纸笔，拿其中一张纸开始打草稿。她先把自己想到的句子写上，把一首七律的框架组建完成了，再从头到尾慢慢斟酌，换上押韵的字眼，填上典故，还将一些显得太过俗套的用辞改成稍微少见、雅致一些的，拼拼凑凑，一首诗就写出来了。
方四姑娘不知几时走近了她身边，一眼瞧见她纸上写得一团乱糟糟的，还有几个简体字也不大认得，没看清上面写的是什么，就先拿帕子捂了嘴，用清脆响亮的声音笑道：“妹妹果然不擅长作诗，这纸上写得乱七八糟的是什么东西？妹妹该不会没认真读过书吧？竟连字都写错了。”
几句话引得众人侧目，刘大姑娘正为后头四句诗烦心，提着笔在那里苦想，闻声顿时皱紧了眉头望过来，一脸的不悦。
赵琇侧头看方四：“你的诗已经写好了？”方四眨眨眼：“正要写呢。”赵琇笑笑：“所以你很闲？到处看别人写的是什么？”
这话却有讽刺方四偷看他人构思的意思，她顿时涨红了脸，手里搅着帕子咬着唇，嘴里：“你……你……”了半日，也没“你”出个下文，跺跺脚，转身就走开了。
赵琇懒得跟个小姑娘计较，方四姑娘虽然叫她一声妹妹，但充其量也不过是十一二岁的小孩子罢了。一样是大家闺秀，方四就明显比几个姐姐、堂姐、表姐们城府浅，连表面功夫都不会作。
赵琇低头重新读了一遍自己的诗，又改了两个字，就用簪花小楷誊写到了一张干净的纸上，这一回，自然是写得繁体字。写完了，她再看了一遍，确认没有错误了，再交到燃香的桌面上。
曹萝正坐在那里，看刘大姑娘刚刚写好送来的诗，看得一脸佩服，一抬头见赵琇也写好了，顿时惊讶不已。赵琇冲她笑了笑，