王子师傅道：“国王将我单独叫去。慨叹苏干剌的残暴。说到大王子还伤心不已。国王自己身体不好。此次派哈尼王子去北京朝贡。参加紫禁城竣工大典。就是想锻炼锻炼他。计划着哈尼王子朝贡回來。就立为储君。”
郑和眼睛一亮。问道：“准备立储之事。可有正式的诏书。”王子师傅道：“沒有。国王和我只是商议。说要等哈尼王子朝贡回來。看此行的表现再作最终决定。”
郑和眼神慢慢黯淡下去：“那就不好办了。我手上虽有二万人马。攻打都城或许不是难事。但圣上反复交待我。通好万邦。开创大明伟业。所以我不能无故干涉你们的国事。沒有立储的诏书。我不能帮你。否则将是师出无名。难以服众。”
听到这里。哈尼王子愈发着急：“总兵。你如果不帮我。我将有家不能回。有仇……不能报。”王子师傅流下泪來：“兵权由王后的内侄丹罕掌握。他是王后的心腹。不至于发起兵变。但是哈尼王子现在的处境。总兵你也清楚。苏干剌肯定不会放过他。”
郑和闻听兵权在王后的内侄手里。心里略定。凝思半晌。缓缓道：“这样吧。现在都城到底是不是他们所招供的情况。还不能确定。但贵国国王是永乐二年所封。我们奉旨出使。代表圣上來此。论理应当迎接船队。更何况哈尼王子还在船上。如何仍然给我们吃闭门羹。我们就有理由问罪……我先让人去谕告都城。看会是谁來迎接。”
几人都觉得这法子不错。便决定明天由唐敬带人去一趟都城。告谕大明船队已经抵达港口。如果是国王接见。说明刺客的传闻是假的。其中另有隐情；如果接见的是苏干剌或者其他人。十有八、九传闻是真。到时再见机行事。
眼看天色已黑。饭菜已经做好送了过來。众人都沒有喝酒。晚饭时。王厚一直在想着心事。吃罢饭。对郑和说出自己的想法：“总兵。今晚我想去都城探探情况。如果能有什么收获。明天唐都指挥去了。也不至于太被动。”
郑和略一思索。问道：“这样也好。不过现在去都城风险不小。你准备带多少人马过去。”“我去只是探探情况。去的人多了。反而容易引人注目；本來想一个人去。但人生地不熟。他们说的话我又听不懂。所以。想让王子的一个小随从。陪我过去。”
郑和知道他已经深思熟虑。不再多说。只叮嘱要小心行事。王厚谢过。让哈尼王子去唤阿卜过來。柳晗烟听说书呆子要夜探都城。和周清竹嚷着也要去。王厚笑道：“你们沒听王子师傅说。大王子喜欢纵情声色。若是被他看到你们貌美如花。那麻烦就大了。”
柳晗烟啐道：“你能不能放正经点。都什么时候了。还嬉皮笑脸。”“烟儿说的对。咱们现在的处境不妙。如果哈尼王子不在船上。郑总兵或许可以不在这里停留。转往下一站。暂时回避矛盾。可现在的情况。走也不好留也不好。表面看起來。我们自身沒什么危险。但如果处置不好。所造成的影响却很大……所以。烟儿要乖乖地听话。回‘天柱’号等帮主我的消息。” 王厚先是收起笑容。说得义正词严。只是说到后面。又忍不住开起玩笑。
李智贤拍手称好：“帮主。你刚才的分析。正好解答了我们先前的困惑。就是王子的叔叔苏干剌为什么要选择这个时间下手。除了有王子回国将被立储的因素。还有就是在此之前。王宫里面可能更多的是关注大明船队的到來。苏干剌选择这个时候下手。就会搅乱局面。给他增添成功的几率……”
正说着。阿卜被唤來。王厚起身与众人告辞。天漆黑一片。又下着细雨。好在道路平坦。阿卜对路况又熟。两人两骑打着火把赶往都城。不到半个时辰。便远远看到都城城墙上高悬的风灯。王厚叫住阿卜。熄了火把。将马拴在路边的树林里。悄悄靠近城墙。
城墙外面是十丈多宽的护城河。可隐约看见壕墙上有守卫來回走动。王厚拉着阿卜折身向右。避开城门最亮处。來到一段较暗的地段。阿卜轻声问道：“将军。我们是不是要游泳过……”话未说完。忽觉得身子一轻。整个人在护城河的水面上划过。紧跟着身子又是一轻。耳边带着风声。腾云驾雾似的越过城墙。轻飘飘地落在地上。
王厚松开手。抹着唇上的小胡子看着阿卜。阿卜半天才回过神來。身子转了一圈。低声问道：“将军。我们已经进城了。”听王厚嗯了一声。又问了一句。“将军是从古侬阿贡來的吗。”
王厚不明白他说的“古侬阿贡”是什么意思。便听阿卜又道：“在我们的神话里。整个世界分为天界、地界、冥界。相传在天的中央。有一座神山。名叫古侬阿贡。是众神居住的地方。你刚才一眨眼就飞过來。肯定是从古侬阿贡來的。”
王厚拍了拍阿卜的肩膀：“呵呵……这样肯定。你难道去过神山。”阿卜露出惶恐：“我可不敢去那儿。听老人们说。普通人若是误进古侬阿贡。就会死在那里的。”“阿卜。我看你也有武功基础。等你武功大成后。便会懂得翻山越岭、飞檐走壁较之常人要容易得多……好了。我们现在就去王宫。”
城内静悄悄的。大街上隔