孟舵主应了一声：“帮主，这位朱大侠是蓝天大侠的父亲，这位是九华山的道枫和尚，这几位……”王厚知他说不清自己这几个人，接过话道：“在下姓王，庐州人氏，见过李帮主，这几位是我的朋友，柳长老、李长老、金长老。”众人一一见过，老者招呼众人在长椅上坐下。
王厚这才仔细打量起眼前这位老者：大概六十岁左右，微微有些发胖，身着锦缎长袍，面含微笑，眼睛虽然不大，但看人时犹如针芒一般，直刺你的内心，暗道：“他与欧阳帮主同为大帮之主，欧阳帮主仙风道骨，有脱俗之感；而他却不怒自威，有着一种威严，令人不敢接近。”
李帮主看向朱志：“阁下是蓝天大侠的父亲，令公子可是帮了我们很大的忙啊，怎么，他和兮儿去天津卫了？”朱志忙道：“平儿年轻不懂事，如果有不对的地方，还请帮主多责罚。”
道枫抢着道：“才不是呢，朱大哥武功那么高，又嫉恶如仇，被称为蓝天大侠当之无愧。”李帮主问道：“不知道小师傅你武功如何？属于何门何派？”道枫合十道：“见过李帮主，小僧乃九华东宗弟子，武功不敢说，仅会一招。”
李帮主哦了一声，孟舵主赶紧道：“帮主，小和尚是在谦虚呢，他与蓝天大侠的武功不相上下，半个月前，我们亲眼见他与通巴帝师相斗，并没有落下风。那场打斗令人眼花缭乱，通巴帝师还约他武林大会相见。”
李帮主听了孟舵主此言，面露惊讶，不过随即恢复平静：“眼看武林大会在即，这些日子京城可谓藏龙卧虎，各路高手云集，看来要上演一场好戏了……通巴帝师能约你武林大会相见，那是他很看好你，你们可知武林大会的规制？”
众人都摇了摇头，李帮主续道：“武林大会共分两轮，第一轮咱们中原武林之间角逐，按所属地报名，即通常所说的两京十三省，以此设立十五个赛区，每个赛区的前三名入围下一场，这样总共有四十五人争夺中原武林的前三甲。
“你们可不要小看前三甲，不仅将被皇上封为正四品的‘明威将军’，还能进入第二轮的比赛，与外番再进行较量，所以通巴帝师与你相约武林大会，那就意味着他看好你能进入前三甲呀。”
众人这才明白过来，朱志道：“通巴帝师很狂妄，那天他与道枫相斗，说‘幻相**’无人能及更无人能破。听帮主刚才这话，难道他想夺得最后的冠军？”李帮主道：“通巴帝师的确有这样的实力，只不过，不说我中原武林，第二轮还有外番高手，而且都是高手中的强者，他想夺冠恐怕也不容易。”
正说话间，门外有人来报：“帮主，饭菜已经准备妥当。”李帮主道：“各位远道而来甚是辛苦，到现在饭也没吃，小李你先领各位去就座，我与孟舵主说几句话就来。”朱志等人闻言全都站起，拱手告退。
朱志六人走后，李帮主打开锦盒，将百年黄金瓜拿在手中仔细端详，顿时满屋都是清香之气。孟荣轻声道：“帮主，这黄金瓜从陈州过来，一路上茶马帮抢夺多次，刚才在卢沟桥茶马帮还带人拦截。”
李帮主沉吟道：“孟荣，这瓜除了芳香之外，真的如之前所说……能延长十年寿命？”孟舵主答道：“属下不敢确定，帮主，我们可以找个懂行的人来鉴定。”李帮主蹙起眉头：“这神奇之物百年长成，若不是雷电还难以发现，谁能辨识这个东西？”
顿了顿，李帮主自言自语：“若说能辨识，华神医倒是可能认得，不过他与欧阳老儿私交甚密，从来不愿接交我们……而且，此物若真能延长十年寿命，我又怎么敢留下来？天子眼皮底下，岂不是自寻死路。”
孟荣沉思片刻，低声道：“帮主，那就将它贡给皇上，既化解了难题，又能博得皇上高兴。”李帮主眯起眼睛：“孟荣，做事不能全往好处想。此物无人能够鉴定，若没有所传的功效，不能延长十年寿命，你想皇上会如何？……唉，这一路上打打闹闹，皇上定是知道了，我现在反倒骑虎难下，要也不是，不要也不是……若是让茶马帮抢去，反倒省心些。”
孟荣一愕，陈州袁堂主千辛万苦派人行镖护送到真定，自己也是慎之又慎地保管，结果却适得其反。李帮主见他神色，心里自然明白，道：“孟荣，你一路辛苦，走，去陪朱大侠他们喝几杯。”
众人在盐帮总舵住下，柳晗烟才开始的两天，只觉得处处新奇，与王厚、道枫、金敏慧、李智贤等人在亭台楼阁间游玩，也在池面上划着小船悠哉游哉。两天后的上午，五人坐在垂柳旁的椅子上，柳晗烟觉得有些乏味，忽道：“书呆子，这里都没什么好玩的了，我们去找周妹妹去？看看茶马帮总舵怎样？”
王厚本想陪陪朱志，可柳晗烟哪容他犹豫，话音不落就拉着他往门外走。道枫摸摸了头：“不带上小僧？”柳晗烟扭头道：“小和尚，这里毕竟是京城，两位姐姐易容还是不要出去，你陪她俩留在总舵，我们一会就回来。”
李智贤、金敏慧住在总舵，感觉安稳许多，本就不愿往外跑。当下，金敏慧拉着道枫的手道：“小和尚，他们说你武功很高，教教我们罢？”