第二日一早，二人将马存放客栈，然后赶往渡口TXT下载。仲夏时节，天亮得早，一轮红日已经升起，湖面上雾气渐渐消散。
王厚忽地叫道：“长波，你怎么在这里？真巧！”
只见王长波匆匆向渡口走来，听到有人喊他，凝神看去，也是高兴不已：“王厚！你真没事？上次可吓死我了，后来听说阿呆爬到你家，腿上缠了个布条，上面说你没事……你到哪里去了？”
“是阿呆救了我……对了，你童试成绩如何？”
“我就是来看结果的，成绩二等，还好……如果你不出事，肯定考得比我好。”
“唉，不说我了，那你可要好好准备，争取明年乡试能有更好的成绩。”
三人说话之间，随众人上了船，王厚将柳晗烟向王长波作了介绍，两人打了个招呼，也并无多少话语。
王厚走出船舱，站在船头，想起一个多月前，自己也是在这船头被龙卷风刮飞，直到现在又站在这里，虽然只有四十几天，却似过了好几年一般。
柳晗烟也走出船舱，扶着王厚的胳膊：“书呆子，这湖比我们那儿的大海可平静多了。”
王厚叹道：“如果真的平静，我也不会遇上你了……烟儿，你看这湖面此时风平浪静，可倘若风浪起时，也会让人害怕，如同……如同你发起怒来，会让人害怕……哎呦！”
却是柳晗烟一拧他的胳膊，笑道：“让你乱说，你要是不惹我，我自是、自是听你的。”
傍晚时分，船到了边王村，王厚拉着柳晗烟跳上岸，却听她一声尖叫：“乌龟，好大的乌龟，书呆子，是你说的阿呆吗？”
果然阿呆趴在岸边，抬着看向这里，冲王厚咧了咧嘴，柳晗烟只囔着：“好可爱，好可爱！”
王厚跑上前去，抱起阿呆往村子里跑去，后面柳晗烟叫道：“书呆子，你跑那么快干什么，让我来抱抱……”
王员外和王李氏刚从田里插完秧回来，听到王厚的声音，王员外愣在那儿目不转睛，王李氏走了出来，捶着王厚的肩头，哭道：“厚儿，你去哪儿了，娘都担心死了，要不是阿呆送信，我和你爹还能活下去吗？”
王厚也是流下泪来：“爹、娘，孩子遇到龙卷风，如果不是阿呆救了我，我……”
王员外半天说出一句：“没事就好、没事就好。”
王厚将柳晗烟介绍给爹娘和四个姐姐，王李氏拉着柳晗烟的手连声赞道：“好格致的姑娘。”王员外心里自也高兴不已，当下张罗饭菜。王厚带着柳晗烟去三叔和其他亲友家里一一问候，整个村子洋溢着欢乐。
长梅已经嫁到外村，长枝和柳晗烟谈得很投机，二人晚上住在一起，也不知说些什么。倒是太子全没了好动的性子，跟在阿呆后面一步三停。
王厚抬头望着熟悉的夜空，百感交集，四十多天发生的事情，一幕幕在脑中呈现：三月二十八，乘船去应童试，没料到被卷入湖中，幸被阿呆救下，进入王乔洞奇获绿石足垫和“相通四式”；二十多天后的四月二十一，在芜湖县因自己无意中取出的夜明珠而结识烟儿师兄妹；同行去九华山的路上，先是在繁昌遇到九华西宗的四个和尚，救了烟儿等人，后在铜陵遇到张清陵三人和广净方丈，五月初七在青阳，认识大痴道人和不可和尚，他二人与广净的打斗，使自己的“相通四式”得以提升；五月初九，九华山上意外遇到朱叔叔，又帮助道枫小和尚得到九色莲花……此时想来，自是感慨不已。又忽然想起朱自平，这么多年来，每晚和他一起静坐练气，不知他在外面怎样了？
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朱自平这时遇到了很大的麻烦。
朱自平、颜越、欧阳兰三人从朱家村出来，租了辆马车往西安府，一路上九华西宗倒是没再跟来。二十多天后马车出了河南省西峡县，颜越非常高兴：“大哥、欧阳妹妹，我们已经到了西安府境内，再有十天即可到达，前面就是商南县，我们今晚就在那里歇脚。”
马车行走在浅山丘陵之中，不一会就看到城墙，颜越似是很熟，进城后直接让车夫将车赶往县城西北角的一处客栈，吃罢晚饭，车夫一天困顿，早早上床睡觉。
颜越介绍道：“我知道这里有一处秦家大院，每晚都有唱戏，我上次来，还在这里驻留了五天，很好听的，既然今晚来了，我们就去听听？”
欧阳兰一脸兴奋：“我也听说这里的梆子腔很有名，表演技艺和身段都自成体系，我们现在就去。”
朱自平却毫无兴致：“我听不懂那些戏啊腔啊的，上次在六安州只是陪你们去，现在到了这里，应当没什么危险，你们自己去罢，也好亲近些。”
欧阳兰红了脸：“大哥也会笑话我啊。”也不好意思多说，拉着颜越出了门。
三人歇下时天就已经黑了，此时更是已晚。颜越、欧阳兰二人走后，朱自平闲着没事便打坐起来，却在这时，忽听隔壁传来一阵女人的叫声，夹杂床板的咯吱声。那女人一会叫声连连，一会又好似哭道：“三爷，饶了我罢……