［今天20更，第4更］
王厚听乔琳说完，心里暗自发笑：不知是宗主私下制作，还是真的从骷髅墙下挖出，也不知是他信以为真，还是有意欺骗贾米，王厚不便道破，将禅杖还给乔琳，叮嘱道：“既然珍贵，又是贾米世子送你的，你就好好收起來罢！”
乔琳笑得十分灿烂，忽然深呼吸几下，笑道：“帮主说话，怎么酸溜溜的，……就你待人家不好，这禅杖给你，收好，别弄丢了！”王厚不禁生出感动，知道拗不过她，便道：“多谢乔长老，你先替我收着！”
乔琳嗯了一声，藏好“达摩禅杖”，忽又叫道：“哎呀，天都黑了，人家肚子饿了，快吃饭去！”拉着王厚就跑出门去。
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“不行，人家还要喝，再过十天就到阿丹了，到时想喝也不能喝了！”乔琳抢过王厚手里的酒壶，斟满两个杯子，王厚听她说话利索，知道酒又多了，苦笑道：“乔长老，自打船队从波斯出发，这八天，你总是喝得很多！”
“人家、人家一想到就快到阿丹，心里就不好受！”乔琳直愣愣地望着王厚，叹了一声，端起杯子，与王厚的杯子碰了碰，一口干了，呛得连声咳嗽。
今天已经是十二月初八，船队在波斯整好停靠一个月，于十二月初一启航，临行那天，贾米再次要将第二根“达摩禅杖”赠送王厚，以答谢这些天指点武功之情，王厚执意不收，几番谦让，贾米愈发敬仰：不愧是武林大会第一人，对达摩禅杖都毫不动心，当真高风亮节。
船队在海上已经过了八天，这些天在船上，乔琳天天缠着王厚，不是讲故事，就是拼酒，王厚拿她毫无办法，好在乔琳酒量不大，几杯酒下肚，倒床上就睡，而她的脾气也变得很坏，所带的随从根本就不敢多问一句。
看着她在床上呼呼大睡，王厚摇了摇头，知道今晚又要打坐一夜了，替乔琳盖好被子，在靠近舷窗的位置盘腿坐下，想到还有十天就能到达阿丹，船队将在那里停靠两个月，如果可能自己将单骑快马赶往木骨都束，提前与烟儿她们会合，这样既能摆脱乔琳，免得日久生情，做出错事，还能和烟儿她们过个团圆的春节，同时也能防范陈雄。
一想到陈雄，王厚心里就忐忑起來，不知道他是不是跑在前面，此人的确是个极度危险之人，从占城过來，满剌加、苏门答剌、古里几番遇上，都被他逃脱，但愿他不会对烟儿她们造成威胁……胡思乱想一阵，决定运功入定，很快物我两忘。
不知过了多久，听到“咚咚”两声敲门：“谁，请进！”王厚收功站起，室内的蜡烛燃尽，舷窗外透进蒙蒙的光亮，海面上茫茫的一片，下起了大雾，雾很大，能见度极低，看不到十丈之外。
门吱呀被推开，却是李兴探头进來：“王将军，郑总兵请你过去一趟！”王厚心里一凛：郑总兵从來沒有一大早叫过自己，忙问：“出了什么事！”“王将军过去再说！”李兴显得有些紧张。
王厚不再多说，几步到了门口，却听身后乔琳有人道：“帮主，我跟你一起去！”不知她是被两人说话吵醒，还是早就醒着，抓起床边的“达摩禅杖”翻身跳下床，跟了出去。
李兴领着二人上了艏楼的指挥室，郑和背对着门，透过前面宽大的舷窗面向大海，室内那名阴阳官也在，还有几个指挥，听到声音，郑和转身道：“王将军，睡得可好，……乔琳公主也來了！”
王厚问道：“郑总兵这时候叫我过來，有什么吩咐！”郑和面色一沉，说出事情的缘由，船队夜间航行，要靠水罗盘（即海道针经）和“过洋牵星术”來保持航向，但昨晚雾起得太大，无法观测星位，只能依靠水罗盘，本來这也沒什么？海上看不到星光本是常事，谁知直到天快亮时，郑和进了指挥室，凭着他多年的航海经验，隐约感觉事情不妙。
船队偏离了原來的方向，郑和惊出一身冷汗：这如果不是天亮，在夜间这么航行下去，都有触礁的可能，赶紧唤來阴阳师等一干人，众人都不明白为何会发生这样的情况，而水罗盘也是完好的，不可能有人进來动过手脚。
这时，一位指挥说出心中的困惑：昨天傍晚，在船队前方看到一艘小船，始终在不远不近地前面，直到天黑后才沒再发现，本來海上有其它船也属正常，可郑和却敏锐地感觉到，船队偏离方向可能与小船有关，普通小船看到山丘一样的宝船，唯恐避之不及，哪敢占据前面的航线，思忖良久，郑和决定让李兴请王厚过來，准备让他带一艘战船去前面打探一番，如果不查清楚，贸然前行，肯定会再生意外。
战船长十八丈，宽六丈，是船队中最为机动灵活的作战船只，王厚听郑和说完，暗忖：如果前面真有什么小船，战船过去也会惊到对方，倒不如自己独自前去察探，便将自己的想法说了。
郑和知道他轻功卓绝，说的也有道理，叮嘱道：“王将军务必小心，只需了解是什么样的小船即可！”王厚应了一声，正要跃出舷窗，却听乔琳急道：“帮主，带上这个！”回头看到乔琳将“达摩禅杖”递了过來，不忍拂她好意，