永安王府。夜色深沉。
初雪在地上落了薄薄一层，灰白的颜色。府里内外都是静悄悄的，走动做事的丫鬟婆子们也没了往日的欢声笑语，步履匆匆，不在任何一处过多停留，免得招惹事端。
永安王回府之后，并没有像往常一样在外书房理事，而是跟着妻妾们回了内院。
宋王妃的正院里头灯火通明，一家大小都聚在一起。永安王在宫中眼皮不曾合一下，回到家也是枯坐半日，水米未进，掌灯时分宋王妃好容易劝着他到床上躺了一会，这才算休息。
安顿了夫君，宋王妃就走到外间妾室们聚集的地方，保持着一个王妃应有的仪态，到主位上端端正正坐了下去。丫鬟们上茶，摆点心，晚饭未曾好好吃过的宋王妃就一口茶一口点心的慢慢吃起来。
妾室们有的呆立，一副大难临头的表情，有的举着帕子抹眼泪，有的坐在椅上若有所思，宋王妃这一吃，大家就都看她。
“你们怎么不吃东西，熬着，身体受得了么？”宋王妃指指每人跟前的小茶几，糕饼点心一样不少，没人动嘴。
左手第一位坐的穆嫣然淡淡撇了撇嘴角，“这个时候，谁吃得下。”
宋王妃盯着她问：“这个时候是什么时候？为什么吃不下？”
穆嫣然难以置信地捂嘴，“王妃，王爷多长时间没吃喝东西了，您就真能吃得下？”
“正是王爷不想吃东西，本妃才要撑起来，你们也是。别一个个愁眉苦脸地戳在那里只管叹气，能帮着想办法的就想办法，不能的，好歹摆出一副讨喜的脸来。一个个半死不活的，成什么样子？”
宋王妃放下糕点肃了脸色，以从未有过的严厉语气和妾室们说话。
众人俱都吓了一跳，抹眼泪的也一时忘了哭。
穆嫣然当众被训斥，对于她这个向来受宠的人来说，非常丢脸。可这个场合，她倒也识趣地住了嘴，没和正妃对峙，只黑着脸坐在一边。
姜姨娘从暖阁里走出来，肿着两只眼睛，到宋王妃跟前禀报：“县主睡了，也吃了药，王妃莫担心。”
宋王妃点点头让她退到一旁，转目盯住张七娘：“今日起你就在自家房里好好待着吧，没事不要出来惹祸，免得吓着琼灵。”
“你……”张七娘顿时站起来瞪眼，忽然想起永安王正在内室歇着，忍了忍，终是坐回了椅上。
“好了，都回去，聚在这里也没用，该做什么就做什么，像往常一样过日子便是。”宋王妃挥手遣散众人，叮嘱说，“王爷被小人构陷，这段时间会比较艰难，你们都给我打起十二分精神来伺候，若是谁做了不该做的，说了不该说的，别怪我眼里不揉沙子。还有，进了这府，就是府里的人，不要起歪心思三心二意，否则，本妃绝对不会跟她客气。”
“……是。”妾室们从未见过这样严厉的王妃，俱都低头俯首听命，就连穆嫣然和张七娘也随众起来福了一福。
众人陆陆续续告辞离开，穆嫣然不想走，打算去内室服侍永安王。
宋王妃让丫鬟拦在门口不让她进，“王爷许久没合眼没吃东西，身体正虚着，你要去做什么？你腰间那荷包里装的什么东西，打量旁人都不知道么？”
姬妾们尚未散尽，穆嫣然脸色涨得通红，被大家一盯着看，连忙将荷包掩在袖底下。
“还不退下。”宋王妃沉脸。
穆嫣然气恨地胡乱福身，转身带着丫鬟匆匆回院。
受宠的侧妃被王妃一句话遣退，姬妾们俱都感到奇怪，回去就纷纷猜测穆侧妃的荷包里装的到底是什么。女人的力量永远无穷，在这山雨欲来的不安时节里，在府外被禁卫围得严实的时候，一点点微末小事都可以被无限放大，成为大家转移注意、分薄忧惧的排遣。于是第二天便有人顺藤摸瓜，拐弯抹角，外加大胆揣测，将穆侧妃荷包里的香料猜了个眉目。
永安王喜欢点一种东城顺福楼出产的熏香，而穆嫣然随身荷包里的香草平日只是寻常，但和这种熏香放在一起，不知怎地，就会让人闻了心里暖洋洋的，生出一些面红耳赤的旖旎心情来。
这日起，府里人看穆嫣然眼神都怪怪的。
穆嫣然气得在屋里骂丫鬟，“是谁吃里扒外，提醒宋氏那老妇我荷包里是什么的？”丫鬟们谁敢接茬，穆嫣然劈头骂了许久，最后将平日里帮她调配香料的一个丫鬟借故关了起来。
张七娘也在自己院子里骂人，骂的是如意。
“下作东西，你是纸糊的吗，碰一碰就要受伤。那腿还没好，又伤了胳膊，废物！”她坐在椅子上骂，让丫鬟动手，拿板尺狠抽如意的后背。如意忍不住哀叫，便被抽得更狠。
“罪妇养的奴才也是贱人，你们蓝家没一个好东西。一个姑娘下三滥地被宫里赐死了还不算，又送另一个姑娘进王府。那寂明老和尚也是老眼昏花，还赐什么佛莲，也不看看那个蓝如瑾是什么东西！生的一副狐媚样子，就以为能登天呢，你和她一样下贱，看着一个王爷就要往上贴！”
张七娘是新