苏异早有准备，手掌一翻，递上黑木流水令。
红脸老者接过令牌，合在双掌间，口中念念有词，猛地将令牌压入桌子当中一个方正的凹槽上，再用力一磨，抬手便见令牌刚好能填平凹槽，漆黑的桌面同时浮现出一些白色字体，如镜中之物，又如水纹，看起来不那么真切。
“地级探使？”
盯着桌面上的字符，红脸老者一惊，再抬头看苏异，一直僵着的脸松动了些，连同他身后的黑白护卫那冷漠的眼睛里也因“地级探使”四个字而闪动着人情的味道。
苏异心想这面令牌必是厉害身份的标识，不然也不至于令这几个人反应惊奇，他也只好拿出大人物的做派来，点了点头。他但见事情这么顺利，反而有些遗憾了，生怕令自己尊敬的郑归叔叔真的做了对不起苏家的事情。
他更疑惑的是，郑归的令牌为什么会是高级别的身份？难道他真的做了什么对不住苏家的大事？
红脸老者的态度已大为转变，见苏异面带疑虑，当即恭敬说道：“恭喜探使顺利完成任务，荣升地级！”
“哦，原来这样，好好——”苏异一笑，才知是等级晋升了，心下猜测郑归或已向黑印宗提供了什么重大情报，不然也不会交付任务时得到晋升。
“探使事隔两年才回来复命，不知是什么原因影响了行程？”红脸老者转动眼珠，看了一眼苏异身后的木家师兄妹，试探道。
“被人追杀，不说也罢。”苏异随口回答。又怕对方问出更多的问题来，就主动发问：“从现在开始，我的家人应该没事了吧？”
“你的家人？”红脸老者一愣，看了一眼桌案上的字样，语气冷淡了下来：“郑探使十一岁出行，事隔二十五年……不知他现在人在何处？”
“郑探使的家人就是我的家人！我们两人被人追杀，郑探使为我而死，我理应继承他的遗愿，既然任务已完成，由我来交付也有误不成？”苏异连连质问，语气铿锵有力，就连一旁的木家师兄妹也为他的胆气心中惊叫一声好。
“请探使不要误会，本官也只是问问。不知探使怎么称呼？”红脸老者的自称，竟是把自己当成了公堂主官一般。
“那就好，本使姓佩——大人有事吗？”苏异开始感觉到骑虎难下，探使的晋升，本属于郑归的，他的身份再搅进来，问题就变得复杂了。另一方面，眼前三人是武师还是武杰很难判断，如有危险还不知能不能逃开。不过根据他们对地级探使的态度，那个红脸老者很可能只是个武师。
“原来是佩探使，多有失敬。不知探使的令牌可否出示给本官看看？”红脸老者疑心未去。
站在苏异身后最近的木离忧听到这一问话，心跳加速，心想苏异这回算是搬起石头来砸自己的脚了，这可怎么才好？
在红脸老者的注视下，苏异伸手到怀中要掏出什么来，手才到怀中便立即抽出来，他傲然道：“大人这不合规矩吧？本使的任务还未完成，怎么向你出示令牌？此次前来，是代郑探使交付任务，还请大人记录在案，放过郑探使的家人才好。”
“请探使放心，本官照办就是。”红脸老者但觉无趣，手掌往桌面上凹槽的位置一拍，将那面黑木令弹起。令牌落到桌面上，立即化为一片碎末，就像是一块被烧干了的黑木炭，转而又化为一摊黑水，不消片刻即融入漆黑的桌案，消于无形。
苏异等三人盯着那漆黑桌案上神奇的一幕，心里别提有多古怪。但看那张桌案上有一片片细细的凸纹之印，那厚厚的案板莫不是每一次交付任务后由黑木令融化而成？如果真是这样，黑印宗密探的数目也太惊人了吧？
“探使请回吧。”红脸老者发话。
虽然听明白这话，苏异却纳闷了，不知道要不要原路返回。他转头看向四周，发现原来后面的那列墙壁上开了七八个洞道，心想那些洞道通往的地方应该是类似他们刚进入的茶水小店的那样，但不知哪一个才是出口？
再看向红脸老者，只见红脸老者的脸皮颤了一下，苏异未及询问，突然觉得地板猛地下陷，双脚立即落空！
“啊——”
木离忧一声惊叫，三人脚下无物，想要跳起来也不成，直接落入下边陷入的洞中！
洞厅上，那黑白护卫目送三个年青人落入前面的坑洞，待洞口合上，白护卫轻声问红脸老者：“大人，他们是茶店武杰亲迎进来的人，这样做不好吧？”
“唉，他每次亲迎过来的人多是些年轻有为的，又不能说明什么问题。本官看这三人的身份还是很可疑，不如送他们进入玄门看看。两刻钟后，你去看他们如果还在那里，就提出来交由拷问司处置！”
“是！大人。”白护卫应道。
过了会，黑护卫又问了一句：“大人，我看刚才那三人也没有什么可疑之处，特别是那个佩探使，还只是个少年，对我们这里的规矩也十分清楚，如果是外人不可能有如此神通——还请大人指教。”
“哼！他事先并不知道任务探使身份已升为地级，怎么敢领别