或许是从听差那边得知了季元回来的消息，宛春她们到前厅的时候，芳菲领着人已经将饭菜都预备整齐了，因是有容绍唐在，芳菲便叫人去李家指定的早点铺子将旧京特色的早点一一送进来。
一时主客坐毕，相谈甚欢，余氏见着季元心里多少都轻松了些许，吃过饭，便将季元叫到自己房中，欲要趁着宛春和容绍唐都在，及时召集众人，宣布他为李家三军主宰。
季元不想他母亲叫他回来竟为了这件事，不但丝毫没有感激余氏的良苦用心，反是恼羞成怒，愤然起身道：“妈这样做岂不是让我食嗟来之食？我们李家的事务，为何要容家插手相帮？”
余氏不意他是这种态度，当即也扬高了声音道：“若没有容家做后盾，凭你一人如何坐稳主帅之位？眼下你爷爷尚且健在，张家那边势必不能拿我们怎么样，可万一他老人家倒下了，你年轻言微，焉知可以镇住三军将领？如再有张家从中做阻，盘利剥削，到你手中的只怕连一半的兵都不到。”
“这是母亲杞人忧天！”季元冷起了面孔，“我们李家于张家自来忠心耿耿，李家旧部虽不是我一手带起，可是祖父与父亲的余威犹在，他们就算叛主，难道到了张家那里，又能越过张家一众亲兵得到善待？我不信这个邪。母亲做事一向都妥当，唯独这一次，怕您是失算了。”
“失算？呵，我倒不知哪里失了算！我的本意是要请囡囡回来，便是看在她容家六少奶奶的身份上，张家要有动作也该忌讳一二的。谁能想到那容家的六少爷跟着囡囡一道回来了？他来更好，有他在，推举你做三军主帅的事情就更稳妥了。“
“四妹妹她是人，不是我们李家的物品，您将她嫁去南方已经够让她寒心的了，再这样利用她，叫我们李家如何对得起她？”季元气上心头，直觉他的母亲像是变了个人，囡囡一个女孩子，嫁人的不幸已经很值得同情，而今还要被连累进政治阴谋中来，便是以此得来主帅之位，从今往后他也坐不安稳的。何况，他自诩是有些能力的人，余氏说这样的话，无疑是门缝里看人把他给看扁了。
斜侧里余氏也简直要被她的小儿子给气晕了头：“你可知我找囡囡回来有多困难？容家情知我们李家有难，生怕李家以囡囡做威胁，竟因此扣住了我给囡囡的去信，秘而不发。若不是湘儿胆大，敢为我们李家冒险去南京送口信，你以为今日能见得到囡囡？再则，囡囡是你的亲妹妹，是我们李家嫡出的四小姐，与我们李家一荣俱荣，一损俱损，便是她知我这一番苦心，也会支持我这么做的。”
湘儿？
季元皱起了眉，望向他母亲：“您是说，是周湘去南京将宛春找来的？”
这简直是胡闹，她凭什么去南京？凭什么擅自插手李家的事？
季元气起来，浑然忘了自己与周湘的婚约，拱手向他母亲道：“这事没有商量的余地，如今趁着张家那边还不知四妹妹她们回来的消息，还请趁早让四妹妹回南京去罢。”说着，便一甩衣袖，大跨步出门去了。
余氏气摔了桌子上的茶杯，恨得直骂他是不开窍的倔驴，他只为张家着想，以为只要李家不变心，张家那里就安然无事吗？真是竖子之见。
芳菲耳听门里的摔裂声，再看季元怒气冲冲的走远，忙就跑进屋子里来，眼看余氏无事，才松口气道：“太太，好好地说着话，你们怎地就生气起来了？”
“还不是那孽障糊涂！”余氏长呼口气，想起季元临走时说的话，忙吩咐芳菲，“快别管我，那孽障犯起糊涂，要撵宛春走呢，快去拦着他！”
“啊？哎！”芳菲闻言一惊，忙追着季元出了正房的院子，一径往后面去。
且说季元从余氏房中出来，越想越气不平，路上又遇着跟从自己回来的侍卫官，说是建国门里头有人闹事，核实过了，正是容家的人，且城外似乎还有容家军赶来。这更让季元恼火，来了一个容绍唐不够，还拉来了容家军，知道的说是宛春同丈夫回家探亲，不知道的，还以为是他们李家假借容家的手要“逼宫”呢，设若景侗得到消息，往后他们兄弟还如何相处？
“走，跟我去见四小姐！”
季元一挥手，当下也不耽搁，即刻带着三两侍从就赶往惊鸿园，路上巧了，遇着周湘听闻他回府的消息，特意过来找他。彼此一见面，周湘脸上带笑，还不曾说话，就叫季元呵斥了两句：“你来得正好，我待会正有帐要跟你算呢。”
嗯，跟她算什么账，她这两个月来可是头一回见着他呀！周湘很不明白他这话的用意，眼瞅着季元已经闪身进了院子里，忙也跟他身后进去。
院子里只有宛春在侍弄花架，她和秀儿走后，虽有人常来打扫屋子，但外头放着的几盆芍药并一架紫藤，都疏于照料，已显出衰败的迹象了。她正细心松土的时候，季元已经到了她跟前。
欣长的投影落在她面前，宛春一愣，仰起头见是季元，倒是笑了：“三哥，来了怎么不说话？”
季元看着宛春素净俏丽的面容，心中的怒火才堪堪消灭些许，但主意却不曾变动，遂伸手