美军是完全不怵和日本人之间的各种交战形式的。
这一切,让尼米兹进一步砰然心动起来,已经被强行压下去的复仇怒火,在看到机会难得的时候,再一次萌发起来。
美国海军目前还拥有的实力包括8艘新锐战列舰(北卡罗莱纳×2,南达科他级×2,密苏里×4,其中密苏里级3、4号舰是对德开战后的半年内新建成服役的)和2艘战巡(新建成的阿拉斯加级3、4号舰夏威夷号、菲律宾号)、4艘主力航母(萨拉托加、企业号、大黄蜂号、约克城号),3艘护航航母(长岛级)和15艘重巡洋舰、36艘轻巡洋舰,总兵力是超过日本海军的。而其中绝大多数的兵力因为东北亚战局的吃紧,被调动到了太平洋战区。
在这样的实力支持下如果尼米兹的动作够快,能够阻止日本人在菲律宾的联合舰队与本土的防卫舰队合兵一处的话,就可以取得明显的大胜,彻底端掉合众国在太平洋上的心腹大患!让米国海军有机会腾出手来回身到大西洋战区应付德国人。
“让潜艇部队立刻赶往琉球并监视远东海军和日本海军的动向,同时从预定备案中选定作战计划,一旦敌情确认,即刻指挥舰队出击。”
“是,长官——这一次,就算不能把日本海军全面干掉,至少也要彻底歼灭远东国海军和日本人的本土防御分舰队。”
“不要勉强,我会让侦察和情报部门注意日本人的动向的。你的舰队需要走库页岛以北的岛链突入到太平洋纵深,毕竟对马海峡太危险了,日本人的岸基航空兵很难肃清,所以你的舰队需要走库页岛以北的岛链突入到太平洋纵深,耗时会比较久。
我会让侦察部队、潜艇部队以及海军情报局的人时刻注意日本人的动向。如果日本人提前发现了我们的行动并且快速让菲律宾的舰队回防合流的话,那就果断放弃作战目标,撤往威克岛或者关岛休整补给,届时我会根据情况给你新命令的。如果日本人的本土防御舰队对那霸港内的远东国海军见死不救,那你基于稳妥起见也不需要派出全力进击那霸,杀鸡焉用牛刀——只要派出1~2艘航空母舰组成一支分舰队把远东海军全歼即可,其余兵力可以拖后警戒以备不测。”
……
闲言休絮,即使有预备作战计划供选用的情况下,筹备一支舰队的出击也是需要时间的,不到8月末米国太平洋舰队想突破日本岛链进入太平洋深入是不太可能的,不过事有凑巧,尤其是8月22~23那次猥琐的夜间偷袭成功后;远东国海军在后面几天里居然又在只有十几条鱼雷艇的情况下偷袭了一次往大连和丹东运输物资的美军船队,虽然兵力不济没法干掉美军护航舰队,也靠着数量和灵活性的优势钻空子干掉了美军七八条货船,把米国人的怒火点得更加旺盛,也更加失去理智。
怀着这种不冷静,8月27日夜晚,枕戈待旦的斯普鲁恩斯中将带着舰队从符拉迪沃斯托克悄然起航,并在次日夜间穿过了北海道和库页岛之间的危险地带。数以百计美国陆军航空兵的P-51“野马”战斗机在舰队冲过岛链的时候,遮天蔽日地轮番为舰队提供空中掩护,直到舰队离开南千叶群岛海域后,才因为作战半径的问题返回。
与此同时,美国陆航的B-17轰炸机群也一改此前把大部分兵力放在辽沈一带轰炸远东国进攻陆军部队的姿态,抽出大半兵力对日本北海道与南千叶群岛上的各处军用机场和临时野战机场进行了全面的压制轰炸,美日双方各自在两天的战斗中折损作战飞机数十架。
得到美国海军舰队再次突破岛链出击的消息,日本方面大惊,紧急调拨了大约200架作战飞机转场至北海道,试图拦截轰炸美军舰队,但是因为米国人的舰队还没有驶出大陆方向的岸基航空兵护航半径,而且美军B-17机群对日本北海道方向的集中轰炸也让日军损失了大量机场基础设施,兵力出击响应非常缓慢。
最终日军损失了45架三菱一式陆上攻击机、27架三菱公司最新投产的KI-67四引擎轰炸机,外加50余架战斗机。仅仅取得击落美军护航战斗机32架,击沉美军1艘重巡洋舰,2艘轻巡洋舰,击伤美军1艘战列巡洋舰的战果。随后,就只能眼睁睁看着美军冲破岛链进入浩瀚无阻的太平洋。
时间迈入了9月,斯普鲁恩斯的舰队在迈过了最危险的一步后,神经也变得放松下来,日本列岛被斯普鲁恩斯的舰队以一个弧线的轨迹绕了过去,8月30日的时候,舰队到达了东京正东900海里的位置,随后转向西南方向,9月1日到达南九州宫崎县东南700海里处,距离冲绳县只剩下最后一两天的路程。
符拉迪沃斯托克的尼米兹司令部,一直没有传来战局有变的消息,到8月的最后一天,菲律宾科里吉多岛的美军守将爱德华。金少将仍然依靠水上飞机的侦察确定了日本联合舰队仍然在新加坡的消息——那一天,5艘日本战列舰组成了夜间炮击舰队,从马里韦对巴丹半岛的美菲军队进行了整整一夜集中而持续的炮击,随后组织了日军4个联队的登陆部队在马里韦登陆袭击巴丹半岛美军背后。天亮后,日军的