会宁府，锦和镇。
有些年头的青砖黛瓦围起一户普普通通的人家，别人家早就吃过了晚饭，这家的新媳妇却还在厨房里就着药炉里微弱的火光，匆匆忙忙把已经凉了的饭菜往嘴里扒。幸好眼下天热，还可以不在乎，若是天冷了，那得有多难受？
一个敦厚朴实的布衣青年从堂屋出来，略有些抱歉的站在厨房门口跟那媳妇说话，“嫂子，一会儿我来看火，你吃了饭就进屋吧。”
“不用了。”钱彩凤囫囵吞枣的咽下嘴里干硬的饭粒，哽了哽才跟他说话，“你去读书吧，我看火就成，一会儿还要喂娘吃药呢，你个大男人，平时挑水劈柴让你去，这些活可不用你来。”
唐竟烨看她一眼，更加歉疚的低了头，“其实……是爹找你有事。”
“公公找我？是有事吧？”钱彩凤忙把筷子碗放下，就要起身了。
但唐竟烨却拦了一下，“你别急，先吃了饭再说。呃……也不是很着急的事。”
“是吗？”钱彩凤将信将疑的看了他一眼，她确实是肚子饿了，想想一会儿不止要伺候病重的婆婆吃药，还要洗一大家子的衣服，于是又端起碗，打算快些把剩下的快些吃完算了。
却听后面有个中年男子性急的开始嚷了，“这人都到哪儿去了？竟烨，竟烨！”
“来了来了！”钱彩凤知道是找自己，也顾不上洗手，匆匆抬手把嘴巴一抹就过去了。
背后的唐竟烨重重的跺一跺脚。蹲坐在药炉跟前，眉头紧锁，火光映着他斯文白净的脸，那表情竟是又愤慨又无奈。
堂屋内。
听完公公说话的钱彩凤愣了。“公公您说什么？让我把嫁妆交出来？”
唐父把脸一沉，“这话怎么说的？难道我们家还贪图你那点子嫁妆？你人年轻，手上哪里存得住东西？把你那些田产地契和金银首饰等贵重之物拿过来。给你婆婆保管。日后给你相公进学交际，方是用在正途上。”
钱彩凤不情愿的低了头，“相公还没回来呢，等他回来要用钱时我再给他就是。婆婆如今病重，哪里还能操这许多的心？公公放心，媳妇知道轻重，不会乱花钱的。”
“大胆！”唐父把桌子一拍。竟是生气了。
和眉目清秀，白净斯文的小儿子不同，唐父生得其貌不扬，黑瘦矮小，尤其下巴尖锐。颇有几分凌厉，发起脾气来，还是很骇人的。
钱彩凤明显吓了一跳，就见公公生气的指责自己，“长辈说话却如此顶撞，这是不把我和你婆婆放在眼里吗？你们钱家可也是书香门第，怎么就教养出这样的女儿？”
前一句话钱彩凤还勉强接受，后一句话她可恼了，“公公要是生我的气。骂我就是了，骂我们老钱家做甚么？再说了，女孩的嫁妆本是私产，没个说一进门就要交出来的。媳妇自问进门之后，侍奉二老，操持家务十分尽心。眼下不过是多说两句话，怎么就成了顶撞了？”
说实话，钱彩凤对这个老公公也有些忍无可忍了。她进门的时间虽然不长，但家中三口人的基本品性还是摸出来了。
唐母就是个任劳任怨的老黄牛，下田耕种，进门纺织，几乎包办了家中所有家务，如果不是她以柔弱的肩膀苦苦支撑，这个清贫之家早就垮了。她这回病倒了，乃是积劳成疾，要调理起来，十分的不易。
不过幸好唐竟烨长大之后，就接过母亲的班，同样做了只小黄牛，唐家面子上也就撑过去了。不过他更苦，除了种地干活还得读书应试，并因只有个秀才功名，得忍受唐父成天的喝骂。也不想想，如果不是有这个二儿子分担家计，自家怎么能支撑起大儿子的应试？
唐大举人，钱彩凤那位还未曾晤面的夫君唐竟熠是什么样人，她还没瞧见，但这位公公却是个不折不扣的窝里横。
成天挂在嘴边的话就是“老夫两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书……”于家中家计是半点也不操心，但该吃该喝的时候却是一点也不含糊。他说的话就是圣旨，全家人都得照办，谁要是有半点反对意见，那就是忤逆，是不孝。
要说唐父也不是一无是处，他自己只考了个秀才就再无进步，却对两个儿子寄予了很高的希望，从小就严格督促他们读书，尤其是老大，考到举人功名，是唐父毕生的骄傲。但他还想百尺竿头更进一步，巴望儿子中个状元来光宗耀祖。
这回唐竟熠进京落榜，受打击最大的就是唐父了。唐竟熠成亲也不回来，事后据大家分析，很有可能是羞于见这老爹不敢回来。是以钱文佑在女儿成亲九朝后就匆匆忙忙又踏上了去京城的路途，打算跟女婿好好说说，让他放心回去。
眼下见钱彩凤不肯把嫁妆交出，唐父顿时暴跳如雷，“无法无天！你给我跪下，请家法！”
他不是玩真的吧？钱彩凤瞪大眼睛，就见公公当真回房去取家法了，那是一柄三指阔的戒尺，足有半寸厚薄，要给这样来上一板子，不破皮也得肿了。
正当钱彩凤当算溜之大吉，唐竟烨从门后抢步进来，跪在地下拦着，“请爹爹息怒！嫂子才