两支舰队以差不多四十节的相对速度穿插在了一起，在烟雾和黑暗中双方的阵型都是一片混乱。戈尔什科夫的旗舰塔林号插入了日舰妙高号和羽黑号之间，巴库号则同最上号激烈对射，里加号和维尔纽斯号则被熊野号、铃谷号、三隈号包围。
至于摩尔曼斯克号则差点撞上了之前被重创的春雨号，不得不紧急转向规避。连带着将队列最后面的果敢号驱逐舰也一起带着跑偏了，他们得绕一个圈才能重新回到战场。
在一片混乱当中高木武雄试图重整队形，他命令打开探照灯看一看周围到底是个什么情况，谁想到才刚刚开灯就正好照到了两千米外的塔林号。
当时塔林号的舰桥被照得如同白昼，舰长卡冈诺夫上校见状不妙，立刻命令射击敌人的探照灯。不过显然日本人的动作更快，几秒钟后，妙高号抢先攻击，一枚203毫米榴弹正好命中了塔林号的舰桥。
那场面哪怕是多年以后戈尔什科夫也有些心惊胆颤，整个舰桥都在摇晃，舷窗几乎全部震碎了，横飞的弹片从舷窗里飞进来杀伤了不少军官。更要命的是弹片打坏了舰桥上的火控雷达，让塔林号一时间失去了继续开火的能力。
好在塔林号上有四部火控雷达，三分钟后另一部火控雷达很快接替工作，让塔林号避免了光挨打不能还手的被动局面。只不过就这是几分钟，塔林号也算是损失惨重，因为遭到左右两侧的妙高号、羽黑号夹击，该舰上层建筑频频中弹，火焰开始燃起，中部的一座双联装76炮也被摧毁，唯一对塔林号来说幸运的是日本人不敢发射鱼雷，否则当时就得交代。
从妙高号、羽黑号中间传过去之后，塔林号立刻开始转舵，用精准的火力轰击羽黑号的尾部，在激烈的对射中，摧毁了羽黑号尾部一座主炮。
与此时同，另一边被三艘日本重巡“包围”的里加号和维尔纽斯号则幸运得多，因为占据了比较有利的射击阵位，日本三艘重巡在对射开始阶段根本占不到什么便宜，被两艘苏联重巡用精确的火力扫荡得很惨。
在三隈号后方紧急抢修的朝潮号驱逐舰就目睹到了这样一幕：不断有人被爆炸的气浪从三隈号的舰体中抛出来，在空中手舞足蹈，犹如风中断了线的风筝。一枚炮弹将舰长岐山释夫当场打成两段，另一枚在主桅上爆炸的榴弹则杀光了舰桥里剩下的人。
在如此猛烈的轰击下，三隈号全部主炮都被打哑了，全舰有二十五处部位燃起大火，舵机失灵，还灌进去了500吨海水。全舰官兵在临时代理指挥的井上多能少佐的指挥下正在为抢救军舰而战。
不过三隈号的运气也不错，因为里加号、维尔纽斯号的注意力很快就被前面的熊野号、铃谷号吸引过去，无暇继续痛打落水狗。
巴库号则在另一边跟最上号打得难解难分，双方的实力半斤八两，运气也相差不多，所以战斗也显得格外激烈，两舰从三千米的距离一直杀到900米，在激烈的对射中一切能用得上的武器都用上了。双方先是用主炮对轰，然后副炮对射，最后小口径高炮甚至重机枪都用上了，在最近的那段时间，双方的水兵甚至端起步枪开始对射。
在这场惨烈的对射中，双方的水线以上舰体都被打得千疮百孔，巴库号战后在夏威夷维修的时候发现，全舰上下一共有500个弹洞，而最上号挣扎逃回日本之后也发现舰体上的窟窿让密集恐惧症患者能抓狂。
两舰在这场战斗中累计阵亡官兵都在四百人以上，尼米兹登上巴库号时发现这艘浴火的战舰甲板上漂着一层血液，暗红色的半干的浓稠血液踩上去能黏住皮鞋，让这位海军上将极为震惊，郑重的首先向巴库号幸存的每一个船员敬礼。
随着时间的推移双方的距离越来越近，战斗也就越来越惨烈，不管是红海军还是鬼子，每一个炮手都已经陷入了狂热状态，疯狂的往炮膛里塞着炮弹，激烈的战斗直接导致双方火炮的膛线都被打秃了。
不过让人惊奇的是，这场炮仗进行得如此激烈，但竟然没有一艘战舰被当场击沉，这就显得很不合理了。不过这其实很正常，因为双方的距离实在太近了，所有的火炮几乎都在平射，双方的军舰大部分都是水线以上部分尤其是上层建筑中弹比较惨重。
而众所周知想要击沉一艘军舰，还是得击穿水线或者水线以下部分比较奏效。正是因为平射居多，导致双方都很难击沉对手，进而让战斗变得愈发地残酷。
这场激烈的短兵肉搏战足足打了二十分钟，倒不是说二十分钟的战斗之后双方就鸣金收兵了。而是二十分钟之后，双方的上层建筑和各炮位要么被打烂了，要么炮手大部分都阵亡了，也就是说想打也打不动了。而且这二十分钟的时间也足够日本人的主力跟上来了。
首先赶上来的是第十六驱逐舰分队的雪风号，是的，你没有看错，就是那艘有名祥瑞舰，大名鼎鼎的吴之雪风。该舰暂时担任第十六驱逐舰分队旗舰，涩谷紫郎海军大佐正端坐在这艘祥瑞上。
当时该舰带领另外三艘友舰匆匆往战场赶，但是因为视线实在糟糕，而且红海军释放了大量的烟