康熙十七年，就在一抹胭脂红身影从承乾宫一步步走入那漫天大雪的宫巷中结束。
新年，如期而至。
正月，平定三藩之乱取得了阶段性胜利，玄烨御午门宣捷，为他的帝王政绩上又书写了一笔。
在这个仅二十五岁的年轻帝王的后宫里，佟贵妃独摄六宫，膝下有子，是两年后丧期满的继后第一人选。宜嫔重又宠冠后宫，凭借兄嫂之父安亲王在平定三藩中有功以及庶妹郭贵人身怀皇嗣，其在后宫势力迅猛增长。
然而，本炙手可热的通贵人，却意外的沉寂了。
也是正月，通贵人刚满四岁的小阿哥失足掉入正融冰的池子里，不幸生亡。
德珍闻讯后，原想去看望通贵人，但顾忌看望的人多，她又正在治疗面斑，当时半月不可见风，故而只好耽搁。却万万想不到，不过一月之后，就闻通贵人不堪丧子之痛，早产诞下一子，此子体弱多病，太医诊断此子乃心脉受损，至多不到一岁就会早夭。通贵人一连闻两子噩耗，产后受不住打击失礼于御前。好在玄烨其是受丧子之痛，并未降罪，只让了通贵人迁入春芳斋静养。
春芳斋，宫名虽是雅致，却是一座不择不扣的“冷宫”。它位于慈宁宫后，本是给太妃们所居。但因此处甚是偏僻，又年久失修，未有太妃愿意居住，便一直空旷了下来。
如此倒是便宜了德珍，自那一次通贵人出口相帮，她就有心结识通贵人，奈何当时二人有云泥之别，她不好与之走得太近。可时至今日，通贵人所住的春芳斋一来不会引他人注意，她自能前往。
常言君子之交淡如水。德珍与通贵人本也就泛泛之交，是以她也只打算探望一两次便可。可世事难料，她与通贵人间竟生一番惜惜相惜之情。久而久之下，春芳斋成了她常去之地。她二人也渐有交心之宜。
这也许就是她们的缘分，又或许是她们同为失子的母亲，让她们有了共通之处。
德珍还犹记那一天，她念着小阿哥的病，带秋林去了春芳斋，却正好遇见通贵人以首饰让宫人去换小阿哥的药，不由地又是震惊又是震怒：“内务府长了一双势利眼还罢。竟然连御药房也这样欺人太甚，竟敢克扣皇子的汤药！？”
通贵人坐在南窗的炕下，从窗外沐浴着午后阳光的小院转眸，看着德珍摇头一笑：“他们没有克扣汤药。只是我儿需要一些珍贵灵药续命，那些药不好得。”
德珍一时默然，许久，终是低低说道：“这是何苦？我每次看见小阿哥受病痛折磨，便不好受。何况姐姐还是小阿哥的生母。这样日日见到小阿哥身受病魔，不如——”
通贵人神色急剧一冷，厉声打断：“不论受多大的苦，我一定要让禶儿过了周岁！”
“姐姐……？”从未见过通贵人面露厉色，德珍一怔。
见德珍的神色。通贵人面上渐渐的缓了下来，声音仍是冷厉：“我儿一生下来就注定要夭折，至今连一个名字也没。我是他母亲，不能看着他这样默默的没了，至少也要让人要他在玉牒上留下名字，让世上的人知道还有他这样一个皇子。”眉宇间恍忽掠过一抹凄色，“即使只有寥寥一笔的记载也好。”
民间，有满月起名一礼，在紫禁城里亦然。但是，宫中孩子不易养大，满月所命之名一般为乳名，至满周岁方按辈起名记载。一如禛儿这辈，皆为“胤”字辈，至他满月后方会被寄名为皇四子胤禛。而
想到通贵人之子至今连乳名也无，很可能薨后无名无份的葬在皇陵，德珍一时也不知该说什么，只是伸手握住通贵人的手。
通贵人的手很瘦，握在手里，能感到骨头凸出。这与德珍以前所见不一样，通贵人的手圆润白皙，而如今通贵人的手竟瘦成这般模样，她想应该是一个母亲看着孩子日夜受煎熬下的自我惩罚。
通贵人看了一眼德珍握来的手，不觉一笑。
德珍亦回以一笑。
自此，二人相交见笃。
不过，德珍从未问过通贵人丧子前发生的事，她只知道通贵人是故意惹怒玄烨，搬至春芳斋。
这一日是四月己卯日，入夏已有半个月了，却从春至今未有下雨。是月初，就有大臣上奏“亢旸不雨、耕种愆期、民生何赖”，不日又有大臣奏“民资粒食以生、今时值夏令、雨泽未降、久旱伤麦、秋种未下、农事堪忧”。而眼下平定三番之乱正在最后关头，岂可发生干旱民乱之事？
于是，今晨玄烨就免了早朝，自西天门步行至天坛，祈雨。
在宫中，佟贵妃素来有贤德之名，见玄烨徒步至天坛祈雨，她也命了萨满在宫中的祭祀之地祭神，并召集了宫中众嫔妃前来以表虔诚之心。
德珍，自是不在受邀嫔妃之列。她正坐在同顺斋的西暖阁窗下，一手执宫扇轻摇，一手持镜自照。
小许子撩帘进屋，见德珍揽镜自照，一旁秋林、红玉、喜儿三人正端着净面之物，知道德珍是刚敷了文白杨调制的面膜，这便走过去看。只见巳时明媚的阳光，穿过支架起的锦窗，直接笼着窗下的德珍，